Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές ασφαλείας πραγματοποίησαν διήμερη ακρόαση την Τρίτη σχετικά με το γιατί ένας κινητήρας πέταξε από φορτηγό αεροπλάνο UPS σε μια συντριβή πέρυσι που σκότωσε 15 άτομα και γιατί η Boeing δεν εξέτασε πιθανά ελαττώματα νωρίτερα.
Τον Νοέμβριο, ο κινητήρας αποχωρίστηκε από το φτερό καθώς το MD-11 επιτάχυνε στον διάδρομο στο διεθνές αεροδρόμιο Muhammad Ali του Λούισβιλ. Το δυστύχημα σκότωσε τρεις πιλότους στο πλοίο και 12 άτομα στο έδαφος. Περισσότερα άτομα τραυματίστηκαν.
“Παρακαλώ να ξέρετε αυτό: Οι αγαπημένοι σας είναι ο λόγος που είμαστε εδώ. Θέλουμε να μάθουμε τι συνέβη”, είπε η πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών Τζένιφερ Χόμεντι στις οικογένειες στην εναρκτήρια ομιλία της.
Ξεχωριστά, περισσότερες λεπτομέρειες εμφανίζονται καθώς το NTSB δημοσιεύει περισσότερες από 2.000 σελίδες εγγράφων που σχετίζονται με την καταστροφή. Οι ερευνητές λένε ότι το πλήρωμα του άτυχου αεροπλάνου, το οποίο αναγκάστηκε να τεθεί σε λειτουργία μετά την προσγείωση του αρχικού αεροσκάφους λόγω διαρροής καυσίμου, είχε καλοπροαίρετες πλάκες με την ομάδα συντήρησης κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης επιθεώρησης πριν από την πτήση ότι «θα ξαναβρεθούμε σύντομα».
Η ακρόαση, που πραγματοποιήθηκε στα κεντρικά γραφεία της NTSB στην Ουάσιγκτον, περιελάμβανε πολλούς γύρους ερωτήσεων και απαντήσεων από μέλη του διοικητικού συμβουλίου, ερευνητές και εκπροσώπους της Boeing, της UPS, του συνδικάτου μηχανολόγων και άλλων μερών. Η τελική έκθεση του National Transportation Safety Board πιθανότατα δεν θα είναι έτοιμη πριν από περισσότερο από ένα χρόνο μετά τη συντριβή, καθώς λαμβάνει υπόψη όλους τους πιθανούς παράγοντες.
Να τι πρέπει να γνωρίζετε:
κατάρρευση
Το αεροπλάνο της UPS, φορτωμένο με πακέτα και καύσιμα με προορισμό τη Χαβάη, μόλις είχε φύγει από το έδαφος και είχε καθαρίσει τον φράκτη του αεροδρομίου όταν χτύπησε πολλές επιχειρήσεις κοντά στο Λούισβιλ, δημιουργώντας μια τεράστια βολίδα.
Δραματικές φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το National Transportation Safety Board μετά τη συντριβή έδειξαν τον κινητήρα να αποκολλάται και να πετά πάνω από το φτερό, το οποίο φλέγεται. Οι τελικές εικόνες έδειχναν το αεροπλάνο να παίρνει φωτιά καθώς απογειωνόταν για λίγο, αφήνοντας πίσω του ένα παχύ νέφος καπνού.
Σχετικές ιστορίες | Η UPS ταυτοποιεί 3 μέλη του πληρώματος που σκοτώθηκαν σε αεροπορικό δυστύχημα στο Λούισβιλ
Μετά το ατύχημα, όλα τα αεροσκάφη MD-11 και DC-10 (προηγούμενα αεροσκάφη) καθηλώθηκαν. Οι ερευνητές του NTSB δήλωσαν την Τρίτη ότι παρόμοια ελαττώματα εξαρτημάτων βρέθηκαν σε τρία άλλα αεροσκάφη UPS και ένα DC-10.
Η καταστροφή στο Λούισβιλ θύμιζε τη συντριβή του DC-10 το 1979 στο Σικάγο. Σε εκείνο το ατύχημα, ο αριστερός κινητήρας έπεσε επίσης, σκοτώνοντας 273 άτομα και προκαλώντας τη γείωση 274 DC-10 παγκοσμίως.
Το αεροσκάφος επέστρεψε στους ουρανούς αφού το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) διαπίστωσε ότι τα συνεργεία συντήρησης προκάλεσαν ζημιά στο αεροπλάνο που συνετρίβη χρησιμοποιώντας ακατάλληλη χρήση περονοφόρου ανυψωτικού ανυψωτικού ανυψωτικού μηχανήματος κατά την επανεγκατάσταση του κινητήρα. Αυτό σημαίνει ότι παρόλο που υπήρξαν πολλά ατυχήματα με DC-10, αυτή η συντριβή δεν προκλήθηκε από θανατηφόρο σχεδιαστικό ελάττωμα.
Αλλά ακόμη και τότε, ο κατασκευαστής αεροσκαφών McDonnell Douglas εξέφρασε ανησυχίες για τα σφαιρικά ρουλεμάν που βοηθούν στην ασφάλιση των κινητήρων στα φτερά. Ο McDonnell Douglas αργότερα συγχωνεύτηκε με την Boeing.
Προβλήματα του παρελθόντος με αυτά τα αεροσκάφη
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δήλωσε λίγο μετά τη συντριβή στο Λούισβιλ ότι οι ερευνητές βρήκαν ρωγμές σε ορισμένα μέρη που ασφαλίζουν τον κινητήρα στο φτερό. Οι ρωγμές δεν ανακαλύφθηκαν κατά την προγραμματισμένη συντήρηση του αεροσκάφους, εγείροντας ερωτήματα για την επάρκεια του προγράμματος συντήρησης. Αυτά τα κρίσιμα εξαρτήματα βάσης κινητήρα επιθεωρήθηκαν για τελευταία φορά προσεκτικά τον Οκτώβριο του 2021 και το αεροσκάφος δεν έχει υποβληθεί σε άλλη λεπτομερή επιθεώρηση μετά από περίπου 7.000 απογειώσεις και προσγειώσεις.
Σχετικές ιστορίες | Οι ερευνητές λένε ότι εμφανίστηκαν ρωγμές στις βάσεις κινητήρα του αεροπλάνου UPS που συνετρίβη στο Κεντάκι
Η Boeing τεκμηρίωσε το 2011 ότι τα εξαρτήματα που χρησιμοποιήθηκαν για τη στερέωση των κινητήρων MD-11 στα φτερά είχαν αποτύχει τέσσερις φορές στο παρελθόν σε τρία διαφορετικά αεροπλάνα, αλλά εκείνη τη στιγμή ο κατασκευαστής αεροσκαφών “καθόρισε ότι αυτό δεν είχε ως αποτέλεσμα ασφαλείς συνθήκες πτήσης”.
Το δελτίο υπηρεσιών που εκδίδεται από την Boeing δεν απαιτεί από τους ιδιοκτήτες αεροσκαφών να εκτελούν επισκευές όπως η οδηγία για την αξιοπλοΐα της FAA και η υπηρεσία δεν έχει εκδώσει τέτοια οδηγία. Εκείνη την εποχή, η Boeing απλώς συνέστησε την αντικατάσταση των ρουλεμάν με επανασχεδιασμένα εξαρτήματα που ήταν λιγότερο πιθανό να αστοχήσουν.
Το αεροσκάφος MD-11 πετά ξανά
Το MD-11, το άλογο εργασίας ορισμένων στόλων φορτίου, είναι τώρα ξανά στον αέρα αφού η FAA ενέκρινε το σχέδιο της Boeing Co. να αντικαταστήσει τα σφαιρικά ρουλεμάν σε κάθε αεροπλάνο και να αυξήσει τις επιθεωρήσεις.
Η FedEx ξανάρχισε να χρησιμοποιεί τα αεροπλάνα για την παράδοση πακέτων στις 10 Μαΐου, αλλά η UPS δήλωσε ότι σχεδιάζει να αποσύρει τον στόλο της MD-11. Η Western Global χρησιμοποιεί επίσης το MD-11, αλλά δεν έχει αποκαλύψει τα σχέδιά της.
Μετά τη συντριβή, ορισμένοι ειδικοί υπέθεσαν ότι το MD-11 θα μπορούσε να μην πετάξει ποτέ ξανά εάν οι επισκευές κοστίζουν περισσότερο από την αξία αυτών των παλαιότερων αεροπλάνων. Ωστόσο, η Boeing είπε ότι βρήκε έναν τρόπο να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για την ασφάλεια αντικαθιστώντας απλώς τα ρουλεμάν και ενισχύοντας τις επιθεωρήσεις.
