Οι ομοσπονδιακές αρχές έκλεισαν την Τετάρτη 13 τομείς Διαδικτύου που φέρεται να χρησιμοποιούνταν από την Κίνα για να αποκτήσει εμπιστευτικές και ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες των ΗΠΑ, ανακοίνωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι ιστοσελίδες χρησιμοποιήθηκαν από Κινέζους ηθοποιούς για να στρατολογήσουν Αμερικανούς και άλλους με πρόσβαση σε μυστικές πληροφορίες ενώ παριστάνονταν ως δόλιες επαγγελματικές συμβουλευτικές υπηρεσίες, σύμφωνα με δήλωση του τμήματος.
«Οι τομείς των ψεύτικων συμβουλευτικών εταιρειών που κατασχέθηκαν από το FBI καταδεικνύουν τη διάρκεια που οι κινεζικές κυβερνητικές υπηρεσίες πληροφοριών επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν περιεχόμενο που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη για να εξαπατήσουν, να στρατολογήσουν ή να εξαναγκάσουν νυν και πρώην κατόχους άδειας ασφαλείας των ΗΠΑ να μοιράζονται ευαίσθητες πληροφορίες», δήλωσε ο Roman Rozhavsky, βοηθός διευθυντής του FBI για Αντικατασκοπεία και Κατασκοπεία.
«Το FBI και οι συνεργάτες μας παρατήρησαν κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη, εξειδικευμένους ιστότοπους και διαδικτυακές πλατφόρμες πληρωμών για να στοχεύουν Αμερικανούς και έχουμε λάβει μέτρα για να προστατεύσουμε την πατρίδα και την εθνική μας ασφάλεια».
Μια κατάθεση του FBI που κυκλοφόρησε για την υπόθεση ανέφερε ότι οι τοποθεσίες ανακαλύφθηκαν ως μέρος έρευνας για παράνομη δραστηριότητα στην Κίνα.
Οι ιστοσελίδες, που βρίσκονται στην Αριζόνα, τη Νέα Υόρκη, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, συνδέονταν με πλαστές συμβουλευτικές εταιρείες που στοχεύουν εμπιστευτικές πληροφορίες, ανέφερε η ένορκη κατάθεση.
Ως μέρος του σχεδίου, άγνωστοι συνεργάτες πλήρωσαν πράκτορες που στρατολογήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για πληροφορίες χρησιμοποιώντας ψευδώνυμα, φανταστικούς χαρακτήρες και κλεμμένες ταυτότητες και χρησιμοποίησαν φωτογραφίες που δημιουργήθηκαν από τεχνητή νοημοσύνη για να εδραιώσουν την αξιοπιστία τους.
Η εκστρατεία κατασκοπείας πραγματοποίησε μεγάλο αριθμό διαδικτυακών πληρωμών για ερευνητικές εκθέσεις που μεταδόθηκαν μέσω του Telegram και άλλων κρυπτογραφημένων εφαρμογών.
Ο στόχος είναι να λάβετε “αποκλειστικές” ή “εσωτερικές” πληροφορίες μέσω αγγελιών εργασίας στο LinkedIn και σε άλλους ιστότοπους εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των Upwork, Expertia AI, Hubstaff Talent, Wellfound και Post Job Free.
Όλες οι πληροφορίες που αναζητούνται είναι δεδομένα που αναζητούνται από την Κίνα.
«Οι συνωμότες στόχευσαν άτομα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων νυν και πρώην κατόχων άδειας ασφαλείας με πρόσβαση σε απόρρητες και ευαίσθητες πληροφορίες της κυβέρνησης των ΗΠΑ…», αναφέρεται στην ένορκη κατάθεση. «Στράλεψαν αυτά τα άτομα σε πλαστές θέσεις, όπως ανώτερους αναλυτές και συμβούλους διεθνών υποθέσεων και τους πίεσαν να μοιραστούν εμπιστευτικές πληροφορίες και αναφορές από «εσωτερικές» πηγές».
Όσοι εμπλέκονται στην υποτιθέμενη συνωμοσία χρησιμοποίησαν συμβάσεις και συμφωνίες εμπιστευτικότητας για να αποκρύψουν την παρανομία των δραστηριοτήτων τους και να αρνηθούν τη συμμετοχή τους με ξένες κυβερνήσεις.
Τα δικαστικά έγγραφα αναφέρουν ότι δύο ύποπτοι για την υπόθεση βρίσκονται στο εξωτερικό.
«Η κατάσχεση αυτών των ονομάτων τομέα παρέχει μια ματιά στο πώς ξένοι παράγοντες χρησιμοποιούν την υπόσχεση για εύκολο χρήμα για να παρασύρουν τους Αμερικανούς να αποκαλύψουν ευαίσθητες ή απόρρητες πληροφορίες που είναι υπεύθυνοι για την προστασία τους», δήλωσε ο John A. Eisenberg, Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας για την Εθνική Ασφάλεια.
Ο Daniel Wierzbicki, ειδικός πράκτορας αρμόδιος για το τμήμα αντικατασκοπείας και κυβερνοχώρου του FBI στην Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι το κλείσιμο του τομέα θα αποτρέψει τη στόχευση Αμερικανών με πρόσβαση σε μυστικά.
«Η κινεζική κυβέρνηση επιδιώκει εδώ και καιρό να εκμεταλλευτεί κυβερνητικούς υπαλλήλους των ΗΠΑ με το πρόσχημα των ψεύτικων εταιρειών και των ψευδών αναρτήσεων εργασίας», είπε.
Ο ειδικός πράκτορας του FBI Dominic Evans στο Norfolk είπε ότι η κινεζική κυβέρνηση συνεχίζει να αναζητά την καινοτομία, την έρευνα και τα ευαίσθητα δεδομένα των ΗΠΑ μέσω μιας ποικιλίας παραπλανητικών τακτικών, συμπεριλαμβανομένης της διαδικτυακής στρατολόγησης.
«Καταλαμβάνοντας αυτές τις περιοχές και εκθέτοντας αυτές τις τακτικές, εργαζόμαστε για να προστατεύσουμε την εθνική ασφάλεια, να υπερασπιστούμε την αμερικανική εφευρετικότητα και να βοηθήσουμε το κοινό να κατανοήσει και να αμυνθεί έναντι αυτών των απειλών», είπε.
Οι ακόλουθοι τομείς έχουν κλείσει για φερόμενη συνωμοσία για δωροδοκία, κλοπή ταυτότητας και διεθνές ξέπλυμα χρήματος: Centrik Global Consulting, centrikglobalconsulting.com; Rightinfo Consulting, rightinfoconsult.com; Finnacle-Vesper Consulting, finnaclevesperconsulting.com; CYDF Consulting, cydfconsulting.com; Pulsewave Global, pulsewaveglobal.com; Catalyst Global Solutions, catalystglobalsolutions.com; Horizzen, thehorizzen.com; GeoIndopacific, geoindopacific.com; Παγκόσμιο Ίδρυμα Ειρήνης – Ινδονησία, gpf-ina.org; SafeSec Group, safesec-group.com; TruthInfo, thetruthinfo.com; Ιστότοπος Vanderkans; και Gulf Peace Foundation, gulfpeace.org.
Η πλοήγηση σε αυτούς τους ιστότοπους εμφανίζει μια ειδοποίηση που αναφέρει ότι “αυτός ο ιστότοπος κατασχέθηκε ως μέρος μιας συντονισμένης επιχείρησης επιβολής του νόμου”.
Η δράση κατά των τοποθεσιών έρχεται αφότου το FBI και η MI5 προειδοποίησαν σε μια έκθεση που κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα ότι οι κινεζικές στρατιωτικές πληροφορίες χρησιμοποιούσαν το LinkedIn και άλλες επαγγελματικές διαδικτυακές υπηρεσίες για να συλλέξουν μυστικά από κατόχους άδειας ασφαλείας.
«Αυτοί οι παράγοντες χρησιμοποιούν επιθετικές διαδικτυακές τακτικές στρατολόγησης στις οποίες αξιωματικοί πληροφοριών ή συνεργάτες τους παρουσιάζονται ως υπάλληλοι ιδιωτικών εταιρειών συμβούλων, δεξαμενών σκέψης ή εταιρειών ανθρώπινου δυναμικού και δημοσιεύουν αγγελίες εργασίας στο διαδίκτυο για αναλυτές εξωτερικής πολιτικής και άμυνας (ή παρόμοιο προσωπικό)», αναφέρεται στην προειδοποιητική ανακοίνωση.
