Οι αστέρες της Εθνικής Ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών, Tim Weah και Haji Wright μίλησαν για το άσχημο πλαίσιο που μαστίζει το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 και αμαυρώνει το «όμορφο παιχνίδι» καθώς ξεκινούν οι αγώνες
IRVINE, Καλιφόρνια – Το ποδόσφαιρο είναι παγκοσμίως γνωστό ως «The Beautiful Game», ένας όρος που διαδόθηκε από τον Pelé για να περιγράψει τη χάρη και τη ρευστότητα που απαιτείται για να παίξεις το άθλημα.
Ωστόσο, η φράση γίνεται πιο βαθιά όταν συνειδητοποιήσετε ότι το ψευδώνυμο «όμορφο παιχνίδι» σημαίνει κάτι περισσότερο από το άθλημα, αλλά μάλλον τον ενοποιητικό παράγοντα που συνοδεύει το ποδόσφαιρο. Οποιοσδήποτε στον κόσμο μπορεί να παίξει και να απολαύσει το παιχνίδι. Το μόνο που χρειάζονται είναι μια μπάλα και δύο δοκάρια για να σημειώσουν τα γκολ.
Και όμως, όσο απλό μπορεί να είναι το «όμορφο παιχνίδι», το Παγκόσμιο Κύπελλο –που προορίζεται να είναι ο φάρος του αθλήματος– έχει μολυνθεί από ασχήμια, συμπεριλαμβανομένης της αποτυχίας του Ντόναλντ Τραμπ να εγγυηθεί την ασφάλεια της ιρανικής ομάδας, των υπερβολικών τιμών των εισιτηρίων, της άρνησης πρόσβασης σε αξιωματούχους στις χώρες υποδοχής και της απέλασης μελών ορισμένων αντιπροσωπειών, μεταξύ πολλών άλλων παραδειγμάτων.
Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι οι πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Επιβολής Τελωνείων (ICE) των ΗΠΑ θα είναι παρόντες στους αγώνες, αν και ο Markwayne Mullin, ο υπουργός Εξωτερικών του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, προσπάθησε να κατευνάσει τους φόβους υποστηρίζοντας ότι οι ομοσπονδιακοί πράκτορες δεν θα «συγκεντρώνουν άτομα μαζικά».
Λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη τους μήνες, τις εβδομάδες, τις ημέρες και τις ώρες πριν από την έναρξη του τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αυτή η επανάληψη δεν φαίνεται να προκάλεσε τον ίδιο ενθουσιασμό στους φιλάθλους. Για τον αστέρα της Εθνικής Ομάδας Ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών (USMNT) Τιμ Γουεά, καταλαβαίνει ότι υπάρχουν τόσα πολλά που μπορεί να ελέγξει αυτός και η ομάδα, εν μέσω ενός μπαράζ εξωτερικών επεισοδίων.
«Νομίζω ότι ως ομάδα πρέπει απλώς να παραμείνουμε θετικοί και να τροφοδοτούμε τα μέσα ενημέρωσης και το διαδίκτυο με θετικότητα», αντέδρασε ο Weah. Mirror American Sports κατά τη διάρκεια ενός scrum στον καθορισμένο χώρο εκπαίδευσης του USMNT.
Και πρόσθεσε: “Νομίζω ότι έχουμε μία δουλειά, και αυτή είναι να φέρουμε χαρά σε πολλούς ανθρώπους και να φέρουμε κοντά διαφορετικούς πολιτισμούς και διαφορετικές θρησκείες. Νομίζω ότι αυτή είναι η ομορφιά του ποδοσφαίρου. Και ξέρετε, ως παίκτες πρέπει απλώς να επικεντρωθούμε σε αυτό.”
Το σχόλιο του Weah για την «ομορφιά του ποδοσφαίρου» έρχεται μετά από μια δήλωση σχετικά με το τι σήμαινε να παίζεις σε ένα μεγάλο τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες, εν μέσω της διαρκώς μεταβαλλόμενης ιστορίας γύρω από τη χώρα. «Νομίζω ότι όταν είσαι μέρος ενός τόσο όμορφου πράγματος, και το να είσαι σπίτι είναι απλά ένα καταπληκτικό συναίσθημα, είναι μια ευλογία», είπε. Mirror American Sports όταν ρωτήθηκε για την ισορροπία μεταξύ του επιπέδου προσδοκιών της ομάδας ως διοργανώτριας χώρας.
“Και μετά, φυσικά, υπάρχει πίεση γιατί είσαι ο οικοδεσπότης και οι θαυμαστές σου θέλουν να σε δουν να λάμπεις. Νομίζω ότι αυτό το κάνει καλύτερο”.
Ο επίσης αστέρας του USMNT Haji Wright ισχυρίστηκε ότι παρά τα προβλήματα που μαστίζουν τις αποφάσεις του αφεντικού της FIFA Gianni Infantino σχετικά με το Παγκόσμιο Κύπελλο και την αναταραχή που επικρατεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ως αποτέλεσμα των πολιτικών του Τραμπ, οι ΗΠΑ «δεν διαφέρουν από οποιαδήποτε άλλη χώρα».
«Υπάρχουν καλές και κακές πλευρές σε αυτό», είπε Mirror American Sports όταν ρωτήθηκε για τις διαμάχες γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Παγκόσμιο Κύπελλο. «Νομίζω ότι τώρα που το τουρνουά είναι εδώ, ελπίζω ότι ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί να δει τι είναι η Αμερική και ελπίζω να πάρει το καλό με το κακό».
Με την έκδοση του τουρνουά του 2026 που συγκεντρώνει 48 χώρες, αυτή η έκδοση θα μπορούσε ενδεχομένως να τραβήξει την προσοχή περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη έκδοση στην ιστορία. Ως εκ τούτου, η συνεχιζόμενη αρνητικότητα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις συναλλαγές τους με ξένους θα είναι στην πρώτη γραμμή.
Για τον Weah, αυτός και οι άλλοι παίκτες στο γήπεδο μπορούν μόνο να κάνουν ό,τι μπορούν για να διασφαλίσουν ότι οι οπαδοί θα ξεχάσουν την ασχήμια που έφερε το φετινό τουρνουά και θα επιστρέψουν το «όμορφο παιχνίδι» εκεί που ανήκει.
“Νομίζω ότι αν κάνουμε τη δουλειά μας όσο καλύτερα μπορούμε, θα φέρει κοντά πολλούς ανθρώπους. Θα φέρει πολλή αγάπη και χαρά. Σε αυτό εστιάζω”, κατέληξε ο Weah.
