WΗ Doris Mthebe, ψάχνοντας να μαζέψει τα ψώνια της στο Γιοχάνεσμπουργκ, βλέπει μια μεγάλη ομάδα ανδρών, γυναικών και παιδιών να κουνάνε ξύλα και να φωνάζουν: «Βγάλτε τους έξω».
Το προάστιο του Ivory Park βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το στάδιο Alexandra, όπου πριν από 30 χρόνια ο Nelson Mandela περιέγραψε το όραμά του για μια ανεκτική, ποικιλόμορφη Νότια Αφρική σε μια ομιλία ορόσημο πριν από τις τοπικές εκλογές.
“Δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε άλλους ανθρώπους για τα προβλήματά μας. Δεν είμαστε θύματα της εισροής ξένων ανθρώπων στη Νότια Αφρική”, είπε σε συγκέντρωση ως απάντηση σε μια έκρηξη ξενοφοβικής βίας μόλις ένα χρόνο μετά την ανάληψη του στην εξουσία.
Το όνειρο του Μαντέλα απειλείται και πάλι από ένα κύμα βίαιων, ξενοφοβικών διαδηλώσεων που απαιτούν την άμεση απέλαση όλων των μεταναστών χωρίς έγγραφα από τα σύνορα της Νότιας Αφρικής. Οι τελευταίες διαδηλώσεις είναι πιο συνεχείς, συντονισμένες και με πολιτική επιρροή από όλες τις προηγούμενες.
Η Ντόρις αφηγείται τη μνήμη της από τη διαμαρτυρία της 15ης Ιουνίου στη Θέμπισα, μια από τις πολλές σε ολόκληρη τη χώρα που οι ειδικοί λένε ότι είναι μέρος μιας πολιτικής εκστρατείας για την εκμετάλλευση έγκυρων οικονομικών ανησυχιών για πολιτικό όφελος ενόψει των τοπικών εκλογών αργότερα φέτος.
«Οι άνθρωποι έτρεχαν μακριά από την ομάδα, κρατούσαν ξύλα, ούρλιαζαν και φώναζαν», λέει.Ο Ανεξάρτητος.
«Έτρεξαν στο Pick n Pay (σούπερ μάρκετ), τρέχοντας γιατί φοβόντουσαν μήπως υπάρξουν πυροβολισμοί. Ήταν πολύς κόσμος, άντρες, γυναίκες, παιδιά επίσης, σε ηλικία 14 ή 15 ετών, φώναζαν και ούρλιαζαν: «Πρέπει να πάνε, πρέπει να πάνε, πρέπει να πάνε».
Ο τελευταίος γύρος διαμαρτυριών την Τρίτη, που διοργανώθηκε από έναν συνασπισμό περισσότερων από 20 ομάδων, σηματοδοτεί μια ανεπίσημη προθεσμία στις 30 Ιουνίου, έως την οποία οι διαδηλωτές θα αναγκάσουν όλους τους μετανάστες χωρίς έγγραφα να εγκαταλείψουν τη χώρα. Συνελήφθησαν περισσότερα από 900 άτομα.
Η φρίκη του ρατσιστικού συστήματος απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής, που χώριζε τους λευκούς από τους μη λευκούς που τους στερούνταν τα βασικά δικαιώματα, έληξε το 1994.
Χώρες όπως η Ζάμπια, η Τανζανία και η Ζιμπάμπουε έχουν παράσχει κρίσιμα ασφαλή καταφύγια, πόρους και βάσεις για εξόριστους μαχητές της ελευθερίας. Η Νιγηρία ξόδεψε δισεκατομμύρια για να στηρίξει το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC), το κόμμα του Μαντέλα. Και όμως την Τετάρτη, η νιγηριανή κυβέρνηση δήλωσε ότι θα ζητήσει αποζημίωση από τη Νότια Αφρική για τους πολίτες της που εγκατέλειψαν τη χώρα λόγω των διαδηλώσεων.
Φαίνεται ότι απέχει πολύ από την έκκληση του Μαντέλα το 1996 για μια «κληρονομιά ενότητας και αλληλεγγύης» στην Αφρική. «Κανένα άτομο δεν πρέπει να πάρει το νόμο στα χέρια του», είπε στη συγκέντρωση.
Ωστόσο, οι πρόσφατες διαμαρτυρίες της Νότιας Αφρικής χαρακτηρίστηκαν από την ενοχλητική βία κατά των αλλοδαπών. Στο Yeoville, ένα προάστιο όπου ζουν πολλοί Αφρικανοί μετανάστες, οι διαδηλωτές πέταξαν τούβλα σε πολλά σπίτια. Στο Germiston, το οποίο απέχει περίπου 15 χιλιόμετρα (εννέα μίλια) από το Γιοχάνεσμπουργκ, διαδηλωτές ξέσπασαν γύρω από σπίτια εκδιώκοντας βίαια κατοίκους που υποπτεύονταν ότι ήταν ξένοι υπήκοοι και ζήτησαν από την αστυνομία να ελέγξει τα στοιχεία τους.
Λεηλασίες σημειώθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων, σύμφωνα με την Doris και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, καθώς πολλοί εκμεταλλεύτηκαν το χάος για να διαπράξουν εγκλήματα χαμηλού επιπέδου.
Οι επιχειρήσεις αναγκάστηκαν επίσης να κλείσουν σε ολόκληρη τη χώρα εν όψει των διαδηλώσεων της Τρίτης.
«Αυτή τη φορά είναι διαφορετικά»
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δήλωσε ότι οι διαδηλώσεις «προκαλούσαν ανθρωπιστική κρίση, με πολλούς ανθρώπους να εκτοπίζονται και χωρίς φαγητό», καθώς οι μετανάστες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις περιοχές όπου είχαν εγκατασταθεί.
Η αστυνομία στη Νότια Αφρική λέει ότι μέχρι στιγμής έχουν απομακρυνθεί 25.000 μετανάστες χωρίς έγγραφα, κυρίως από τη Νότια Αφρική.
Η Νιγηρία πέταξε έξω 269 πολίτες την παραμονή της διαδήλωσης, με πολίτες από τη Γκάνα, το Μαλάουι, τη Μοζαμβίκη και τη Ζιμπάμπουε επίσης να επαναπατρίζονται με αεροπλάνο ή λεωφορείο τις τελευταίες ημέρες.
Από τις 120 πορείες που πραγματοποιήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, η αστυνομία είπε ότι οι 108 ήταν ειρηνικές, ενώ στις 12 παρατηρήθηκε επέμβαση της αστυνομίας. Ωστόσο, ο τελευταίος γύρος διαμαρτυριών, λένε οι Νοτιοαφρικανοί πολιτικοί εμπειρογνώμονες, είναι διαφορετικός από τα προηγούμενα ξεσπάσματα αντιμεταναστευτικού αισθήματος στη χώρα – όπως το 2008, όταν τουλάχιστον 62 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ένα κύμα επιθέσεων κατά των μεταναστών.
Το κίνημα του 2026 συντονίζεται και υποστηρίζεται από μεγάλα χρηματικά ποσά. Υπάρχει μια πολύ μεγαλύτερη κλίμακα πολιτικής οργάνωσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου η παραπληροφόρηση αφθονεί.
«Αυτή τη φορά είναι διαφορετικά, ο συντονισμός αυτών των διαδηλώσεων διαδηλώνει σε εθνικό επίπεδο σε όλες τις μεγάλες πόλεις και τα χρήματα πίσω από αυτό το κίνημα», λέει ο καθηγητής Jo Vearey του Αφρικανικού Κέντρου Μετανάστευσης & Κοινωνίας, Πανεπιστήμιο του Witwatersrand.
«Δεν πρόκειται για κάποιου είδους κινητοποίηση βάσης, είναι κάτι που είναι ένας πολύ ξεκάθαρα οργανωμένος και χειραγωγημένος χώρος».
Η επιτυχία του κινήματος να φτάσει στο mainstream καταδείχθηκε σε μια συνάντηση του Προέδρου Cyril Ramaphosa με τους διοργανωτές την παραμονή των διαδηλώσεων της Τρίτης, σε μια ύστατη προσπάθεια να εκτονωθούν οι εντάσεις.
Ο Χέρμαν Βάσερμαν, καθηγητής δημοσιογραφίας και ειδικός στα πολιτικά μέσα ενημέρωσης στο Πανεπιστήμιο του Στέλενμπος, λέει ότι η κίνηση είναι «αναυθεντική».
«Παρουσιάζεται ως κίνημα βάσης, αλλά είναι μια αυθεντική μάχη στο διαδίκτυο με bots, με στρατούς επιρροών, όλα αυτά τα είδη στρατηγικών μίσους και παραπληροφόρησης που έχουν πλέον αναπτυχθεί για να διχάσουν πραγματικά».
Για τον Wasserman, η “διαμαρτυρία” είναι μια ήπια λέξη για να περιγράψει την τελευταία τάση. «Είναι πραγματικά ξενοφοβικά ξεσπάσματα και βίαια ξεσπάσματα» που επανέρχονται συχνά σε μια εκλογική χρονιά επειδή τα πολιτικά κόμματα χρησιμοποιούν το θέμα για να «πάρουν λαϊκή έλξη».
Τα κρούσματα στοχεύουν κυρίως μετανάστες από άλλες αφρικανικές χώρες, ένα φαινόμενο γνωστό ως «Αφροφοβία».
Οι ομάδες που εμπλέκονται στην τροφοδότηση του αντιμεταναστευτικού αισθήματος περιλαμβάνουν το κίνημα του Μαρτίου και του Μαρτίου, το οποίο αυτοχαρακτηρίζεται ως κίνημα υπό την ηγεσία των πολιτών που υποστηρίζει την ενίσχυση της επιβολής της μετανάστευσης.
Η Jacinta Ngobese-Zuma, η επικεφαλής της ομάδας, είπε ότι η ομάδα θα διαδηλώνει κάθε Πέμπτη για έξι μήνες για να «απελευθερώσει» τους μετανάστες χωρίς έγγραφα που βρίσκονται ακόμα στη Νότια Αφρική. .
Το κόμμα MK, το οποίο ιδρύθηκε το 2023 και ηγείται ο πρώην πρόεδρος Τζέικομπ Ζούμα, κατηγορήθηκε επίσης ότι ήταν σε αντίθεση με τους διοργανωτές. Η ActionSA και ο ηγέτης της Χέρμαν Μασάμπα έχουν επίσης κατηγορηθεί για υποκίνηση διαμαρτυρίας, συμπεριλαμβανομένης της διάδοσης ενός απορριφθέντος πλέον ισχυρισμού ότι η Νότια Αφρική έχει 15 εκατομμύρια μετανάστες χωρίς έγγραφα.
Αν και η παρακολούθηση της χρηματοδότησης είναι δύσκολη, αυτά τα κόμματα είναι ύποπτα ότι χρηματοδοτούν τις διαδηλώσεις, λέει ο Vearey.
Ο Wasserman προσθέτει ότι το πρόγραμμα «έγινε αποδεκτό και αποδεκτό από τα πολιτικά κόμματα» και «είναι πλέον πολύ σταθερά στην εθνική ατζέντα».
«Αυτή η λαϊκή ρητορική έχει πραγματικά αποκτήσει δυναμική, αλλά ουσιαστικά οι ηγέτες αυτών των κινημάτων είναι αυτοί που ωφελούνται», προσθέτει ο Vearey, απορρίπτοντας τη συμμετοχή τους ως «φτηνό πολιτικό κέρδος».
Ο Wasserman σημειώνει ότι η ξενοφοβία και η βία κατά των μεταναστών μπορούν επίσης να συνδεθούν με ένα διεθνές κλίμα στο οποίο νομιμοποιούνται τέτοιες ιδέες.
«Με λυπεί και με θυμώνει να βλέπω το μίσος των ξένων», ήταν τα λόγια του Μαντέλα πριν από τρεις δεκαετίες. Θα τον είχε στεναχωρήσει να δει πώς αγνοήθηκε η συμβουλή του.
