ΚΥΟΤΟ, Ιαπωνία — Υπήρξε μια ιδιαίτερη στιγμή που ο Katsushi Horikawa ένιωσε πιο κοντά στους θεούς. Στην Ιαπωνία, οδηγεί ένα πανύψηλο πλωτήρα στους δρόμους σε μια παρέλαση αιώνων.
Πρόκειται για το Gion Matsuri, ένα τελετουργικό που ξεκίνησε πριν από περισσότερα από 1.000 χρόνια για την πρόληψη επιδημιών και γιορτάζεται όλο τον Ιούλιο στην πρώην αυτοκρατορική πόλη του Κιότο.
«Τα γνωρίζω όταν τα καβαλάω», είπε ο Horikawa. “Το φτιάχναμε επίσης όταν το κατασκευάζαμε, αλλά νομίζω ότι η κύρια ώρα ήταν όταν το καβαλούσα.”
Η παρέλαση, συνοδευόμενη από χορό, μουσική και τραγούδια, προσελκύει πλήθος κόσμου και τουρίστες κάθε χρόνο. Η μεγαλύτερη σημαδούρα ζυγίζει 12 τόνους. Ωστόσο, πίσω από την εορταστική ατμόσφαιρα κρύβεται μια παράδοση που έχει τις ρίζες της στη λατρεία των θεών και στις προστατευτικές τελετουργίες.
«Αυτές οι παραστάσεις δεν αφορούν πρωτίστως τη διασκέδαση των ανθρώπων», είπε ο Fabio Lambelli, καθηγητής θρησκευτικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα. «Είναι προσφορές στους θεούς».
Ένα φεστιβάλ με πολλά στρώματα θρησκευτικής ιστορίας
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Το φεστιβάλ αιώνων της Ιαπωνίας φέρνει σιντοϊστικές παραδόσεις και πανύψηλα άρματα στους δρόμους
Το Gion Matsuri ξεκίνησε στα τέλη του ένατου αιώνα ως ένα τελετουργικό για να κατευνάσει τα φαντάσματα που προκαλούν επιδημίες και να προσεύχονται για προστασία από ασθένειες. Το όνομά του προέρχεται από την περιοχή Gion του Κιότο και το “matsuri”, την ιαπωνική λέξη για το φεστιβάλ.
Στο επίκεντρο των εορτασμών βρίσκεται το Ιερό Yasaka του Κιότο, ένα σιντοϊστικό ιερό του οποίου η κύρια θεότητα τιμάται εδώ και καιρό ως προστάτης κατά της καταστροφής. Αλλά η ιστορία του ιερού αντικατοπτρίζει επίσης την αλληλεπίδραση μεταξύ του Σιντοϊσμού και του Βουδισμού στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια των αιώνων.
«Μέχρι πριν από περίπου 150 χρόνια, ήταν ένας βουδιστικός ναός», είπε ο Λαμπέλι. «Αυτό είναι μέρος των θρησκευτικών αλλαγών που λαμβάνουν χώρα στην Ιαπωνία».
Εκείνη την εποχή, ο κύριος θεός του ιερού τόπου ήταν ο Ταυροκέφαλος Βασιλιάς και οι άνθρωποι πίστευαν ότι είχε τη δύναμη να εξαπλώνει επιδημίες ή να τις αποφεύγει.
«Είναι μια fusion θεότητα – πιθανώς ινδικής καταγωγής – με δεσμούς με την κορεατική και τοπική λαογραφία», είπε ο Lambelli. «Πολλοί από τους θεούς της Ιαπωνίας είναι ένα μείγμα διαφορετικών παραδόσεων».
Ο Λαμπέλι είπε ότι οι πρώτες εκδοχές του Φεστιβάλ Γκιόν συνδέονταν με αυτόν τον θεό.
Για να δείξουν τις κακές δυνάμεις και τα κακά πνεύματα ότι ο θεός τους θα πολεμούσε εναντίον τους, οι πιστοί τον μετέφεραν σε πομπές στην πόλη, όπως φαίνεται στο Κιότο σήμερα.
Η μεταστροφή του ιερού από τον Βουδισμό βοήθησε στη διαμόρφωση της σημερινής σιντοϊστικής πρακτικής
Το 1868, κατά τη διάρκεια της εποχής Meiji, η ιαπωνική κυβέρνηση διαχώρισε τις δύο παραδόσεις, τον Σιντοϊσμό και τον Βουδισμό, θέτοντας ουσιαστικά τα ιερά του Σιντοϊσμού υπό κρατικό έλεγχο και τοποθετώντας τον αυτοκράτορα στο κέντρο της νέας τάξης.
«Επειδή οι αυτοκράτορες ήταν άμεσοι απόγονοι της θεάς του ήλιου, καθάρισαν ολόκληρο το σύστημα και δημιούργησαν τη Σιντοϊστική θρησκεία που βλέπουμε σήμερα», δήλωσε ο Andrea D’Antoni, καθηγητής ανθρωπολογίας και θρησκευτικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Κιότο.
Αυτό που ακολούθησε, είπε ο Ντ’ Αντόνι, ήταν ένα ισχυρό αντιβουδιστικό κίνημα. Ναοί, μάνταλα και αγάλματα κάηκαν.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Σιντοϊσμός αποχωρίστηκε επίσημα από τη χώρα, αλλά οι παραδόσεις του εξακολουθούν να αντικατοπτρίζουν την ιστορία ευρύτερων θρησκευτικών και πολιτιστικών επιρροών.
«Είναι μια θεσμοθετημένη θρησκεία που περιστρέφεται γύρω από την ιδέα των θεών και των διαφορετικών θεών», είπε ο D’Antoni.
«Οι κανόνες του Κάμι μοιράζονται τα ίδια ανιμιστικά ιδανικά που επικρατούν σε όλο τον κόσμο, αλλά έχουν πολλές ομοιότητες με ορισμένες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας και του Ειρηνικού», πρόσθεσε.
Οι αρχαίες παραδόσεις ενώνουν τις κοινότητες
Τα ιαπωνικά φεστιβάλ είναι συχνά ένας τρόπος για να φέρουν το κάμι στους δρόμους για ιερούς ή τελετουργικούς σκοπούς, ενώ συγκεντρώνουν τις κοινότητες για να γιορτάσουν.
«Είναι ένα φεστιβάλ για όλους στη γειτονιά», είπε ο Jacques Garrigues, ένας Γάλλος που ζει στο Κιότο για τρεις δεκαετίες και παρευρέθηκε στην παρέλαση Gion Matsuri την Παρασκευή με τον γιο του.
«Μας ενώνει επίσης μια συγκεκριμένη αίσθηση της θρησκείας, αν και η θρησκευτική έννοια είναι διαφορετική από τη Γαλλία», πρόσθεσε.
Μία από τις παραδόσεις που διατηρούνται στο Φεστιβάλ Γκιόν είναι η επιλογή των αγοριών ως θεϊκών αγγελιαφόρων των θεών. Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, το επιλεγμένο αγόρι κάθεται σε έναν από τους πλωτήρες με τα πόδια του να μην αγγίζουν ποτέ το έδαφος.
Μερικοί από τους βασικούς παίκτες έχουν περάσει μήνες προετοιμασίας για τους εορτασμούς. Διαφορετικές κοινότητες προετοιμάζουν περίτεχνα άρματα, τα οποία πολλοί πιστεύουν ότι μπορούν να διώξουν τα κακά πνεύματα.
Ο Atsushi Matono ήταν υπεύθυνος για την ανέγερση του νέου ξύλου, ενός ιερού δέντρου που τοποθετήθηκε στην κορυφή ενός από τους πλωτήρες, το πιο ιερό μέρος της δομής όπου πιστεύεται ότι κατεβαίνουν οι θεοί.
Όπως ο Χορικάουα, περιγράφει μια αίσθηση θεϊκής παρουσίας.
«Πάντα προσεγγίζω τη δουλειά μου με μεγάλη προσοχή και σεβασμό», είπε ο Martono. «Νιώσε την παρουσία των θεών».
___
Ο Hernandez ανέφερε από το Πεκίνο.
___
Η θρησκευτική κάλυψη του AP υποστηρίζεται μέσω της συνεργασίας του AP με το The Conversation US και επιχορηγήσεων από το Lilly Endowment Inc. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για αυτό το περιεχόμενο.
