Το ΝΑΤΟ πρόκειται να ενισχύσει σημαντικά την ανατολική πλευρά του, θέτοντας το Γερμανο-Ολλανδικό Σώμα στη διοίκηση των συμμαχικών στρατευμάτων στην Εσθονία και τη Λετονία σε περίπτωση σύγκρουσης με τη Ρωσία.
Η κίνηση, που ανακοινώθηκε από κοινού από τη Γερμανία και την Ολλανδία την Πέμπτη, σηματοδοτεί ένα κρίσιμο βήμα για την ενίσχυση της αμυντικής στάσης της συμμαχίας.
Επί του παρόντος, οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ επιχειρούν στα τρία κράτη της Βαλτικής και στη Βόρεια Πολωνία κάτω από ένα ενιαίο πολυεθνικό αρχηγείο. Η δημιουργία μιας δεύτερης ζώνης διοίκησης αναμένεται να επιτρέψει στη συμμαχία να αναπτύξει περισσότερα στρατεύματα στη Βαλτική, μια περιοχή που θεωρείται πιο ευάλωτη σε πιθανή ρωσική επίθεση.
Το ΝΑΤΟ έχει προειδοποιήσει προηγουμένως ότι η Μόσχα θα μπορούσε να εξαπολύσει μεγάλη επίθεση σε συμμαχικά εδάφη ήδη από το 2029, εάν συνεχιστούν οι προσπάθειες εξοπλισμού της, μια πρόθεση που το Κρεμλίνο αρνείται. Αυτή η στρατηγική αλλαγή, που αναφέρθηκε νωρίτερα από Reutersυπογραμμίζει την αυξημένη σημασία της Βαλτικής μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε: «Με την ενσωμάτωση του Γερμανο-Ολλανδικού Σώματος στα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ, τα δύο έθνη συνεχίζουν να αναλαμβάνουν την ευθύνη για την ασφάλεια της Ευρώπης». Πρόσθεσε ότι το σώμα αποτελείται από 16 χώρες.
Η απόφαση έρχεται εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων στα ευρωπαϊκά έθνη να βελτιώσουν τις αμυντικές τους ικανότητες, που τροφοδοτείται εν μέρει από την κριτική του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατηγόρησε το μπλοκ ότι δεν συνεισφέρει στρατιωτικά το δίκαιο μερίδιό του.
Ο νέος ρόλος για το Γερμανο-Ολλανδικό Σώμα αναμένεται να ξεκινήσει γύρω στα μέσα του έτους. Ένα σώμα στρατού διοικεί συνήθως τρεις μεραρχίες, που ισοδυναμούν με 40.000 έως 60.000 στρατιώτες.
Σε καιρό ειρήνης, λειτουργεί ως δομή διοίκησης σκελετού, εξοπλισμένη με ειδικές μονάδες όπως πυροβολικό, αεράμυνα και ιατρούς, για να διευκολύνει την ταχεία ανάπτυξη των στρατευμάτων όταν είναι απαραίτητο.
Με έδρα το Muenster της Γερμανίας, το σώμα θα χρησιμεύσει ως τακτικό αρχηγείο για την Εσθονία και τη Λετονία. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το Πολυεθνικό Σώμα Βορειοανατολικά στο Szczecin της Πολωνίας, το οποίο παρακολουθεί ολόκληρη την περιοχή από την ίδρυσή του το 2017 ως απάντηση στην προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία.
Ένα δεύτερο σώμα αφιερωμένο στην άμυνα της Βαλτικής θα επέτρεπε στο ΝΑΤΟ να “επιταχύνει τη μάζα”, όπως περιγράφεται από έναν ανώνυμο στρατιωτικό αξιωματούχο.
Αυτή η εξέλιξη συμπίπτει με παρατηρήσεις δυτικών στρατιωτικών αξιωματούχων που σημειώνουν την ενισχυμένη στρατιωτική υποδομή της Ρωσίας κοντά στα σύνορα της Βαλτικής, συμπεριλαμβανομένων νέων στρατώνων στις στρατιωτικές της περιοχές του Λένινγκραντ και της Μόσχας, που αναμένεται να επιστρέψουν στρατεύματα από την Ουκρανία.
