Οι αρχές στο Μεξικό ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι ερευνούν εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ είπε ψέματα για το ρόλο της στη σύλληψη του διαβόητου βαρόνου των ναρκωτικών Ismael “El Mayo” Zambada García, του οποίου η μυστική μεταφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2024 παραμένει πηγή έντασης μεταξύ των δύο χωρών.
Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Μεξικού ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ερευνά μια πρόσφατη αναφορά του διαδικτυακού ειδησεογραφικού ιστότοπου Υποσημείωση που συνέδεσε το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών με τη σύλληψη του Ελ Μάγιο στο Μεξικό. Η έκθεση περιλάμβανε μια δήλωση που την απέδωσε στο FBI και ισχυριζόταν ότι οι ειδικοί πράκτορες του «πραγματοποίησαν τη σύλληψη και τη μεταφορά ενός από τους κορυφαίους στόχους της αμερικανικής κυβέρνησης».
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν εδώ και καιρό ότι οι Αμερικανοί πράκτορες δεν έπαιξαν κανένα ρόλο στη μεταφορά και ότι πήραν τον κ. Zambada García, ιδρυτή του καρτέλ Sinaloa, μόνο μετά την άφιξή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το FBI δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο την Τετάρτη. Ο Κεν Σαλαζάρ, ο οποίος ήταν ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Μεξικό την εποχή της σύλληψης του Ελ Μάιο, αλλά δεν είναι πλέον στην κυβέρνηση, επανέλαβε τα σχόλια του 2024 ότι η σύλληψη «δεν ήταν δική μας επιχείρηση».
Στο επίκεντρο της διαφωνίας είναι εάν το FBI, ή οποιαδήποτε άλλη υπηρεσία των ΗΠΑ, έπαιξε επιχειρησιακό ρόλο στο Μεξικό κατά τη σύλληψη του κ. Zambada García, μια πιθανή παραβίαση της μεξικανικής κυριαρχίας και ένα ζήτημα κόκκινου κουμπιού στις τρέχουσες τεταμένες σχέσεις μεταξύ Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών. Σε μια εκπληκτική προδοσία, ο κ. Zambada García έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούλιο του 2024 αφού ένας από τους συνεργάτες του, ο Joaquín Guzmán López – γιος του βαρόνου των ναρκωτικών γνωστού ως El Chapo – τον παρέσυρε σε ένα μικρό αεροπλάνο με ψεύτικα προσχήματα πριν πετάξει σε ένα αεροδρόμιο έξω από το El Paso.
Η μεξικανική κυβέρνηση δήλωσε ότι δεν γνώριζε ολόκληρη την επιχείρηση και έχει επανειλημμένα ζητήσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον ρόλο που διαδραμάτισε. Την Τετάρτη, οι αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι το ρεπορτάζ, μαζί με τα στοιχεία που είχαν συγκεντρώσει πρόσφατα, υποδήλωναν ότι το FBI ενορχήστρωσε ή βοήθησε τη σύλληψη πριν ο κ. Ζαμπάντα Γκαρθία εγκαταλείψει το μεξικανικό έδαφος.
«Εάν επιβεβαιωθούν οι πρόσφατες πληροφορίες», είπε η γενική εισαγγελέας του Μεξικού, Ερνεστίνα Γκοντόι Ράμος, σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, θα πρόκειται για «μια σειρά από παραβιάσεις του μεξικανικού και διεθνούς δικαίου, μια συμφωνία εκτός των ορίων του νόμου και ένα ψέμα που είπε ένας Αμερικανός διπλωμάτης».
Η τελευταία διαμάχη έρχεται καθώς οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού γίνονται όλο και πιο τεταμένες. Ο Πρόεδρος Τραμπ ώθησε το Μεξικό να κάνει περισσότερα για την καταπολέμηση των καρτέλ, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης και έκδοσης πολιτικών που κατηγορούνται ότι βοηθούν εγκληματικές οργανώσεις και περιορίζουν περαιτέρω τη ροή ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Τραμπ έχει επίσης υποσχεθεί επανειλημμένα να συνεχίσει τη μονομερή στρατιωτική δράση σε μεξικανικό έδαφος για να διαλύσει τα καρτέλ, μια προοπτική που η Πρόεδρος Claudia Sheinbaum απέρριψε κατηγορηματικά, επικαλούμενη τη μεξικανική κυριαρχία.
Ο κ. Σαλαζάρ, ο πρώην πρεσβευτής, υποστήριξε δημόσια από τη σύλληψη του Ελ Μάιο ότι καμία αμερικανική υπηρεσία ή προσωπικό δεν συμμετείχε στην τρελή επιχείρηση. Αναφερόμενος σε δημόσιες δηλώσεις που έκανε ο ίδιος και ο τότε Γενικός Εισαγγελέας Merrick Garland τον Ιούλιο του 2024, ο κ. Salazar έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, «Επικοινωνήσαμε στη μεξικανική κυβέρνηση ότι δεν ήταν το αεροπλάνο μας, ούτε ο πιλότος μας, ούτε η επιχείρηση μας». Δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι αμερικανικές υπηρεσίες να υποστήριξαν την επιχείρηση με άλλους τρόπους.
Το αεροπλάνο με το οποίο ο κ. Zambada García και ο κ. Guzmán López έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα Beechcraft King Air, δανείστηκε πρόσφατα από το FBI στο War Eagles Air Museum στη Santa Teresa, NM, για δύο χρόνια, σύμφωνα με τον Tomas Peralta, τον προσωρινό διευθυντή του μουσείου. Ένα σύντομο κείμενο που εμφανίζεται δίπλα στο αεροπλάνο περιγράφει τον ρόλο του FBI στην επιχείρηση που οδήγησε στις συλλήψεις, αναφερόμενος σε αυτό με την κωδική ονομασία «Επιχείρηση Air Kings».
Με τα ονόματα δύο πρακτόρων να διατυπωθούν, η ένορκη κατάθεση λέει ότι ένας βοηθός ειδικός πράκτορας του FBI και ένας ειδικός εποπτείας «εκτέλεσαν με επιτυχία μια εξαιρετικά περίπλοκη, κρυφή και τολμηρή σύλληψη δύο από τους πιο καταζητούμενους φυγάδες στον κόσμο». Ο κ. Περάλτα είπε στους New York Times ότι το κείμενο βασίστηκε σε λογαριασμό του FBI, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Στη συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, η κυρία Γκόντοι Ράμος είπε ότι Μεξικανοί αξιωματούχοι ταξίδεψαν στα γραφεία του FBI στο Ελ Πάσο τον Αύγουστο του 2024 για να εξετάσουν τα στοιχεία και αργότερα επιθεώρησαν το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο της Σάντα Τερέζα, αλλά ότι δεν τους επετράπη να «κάνουν τα ερευνητικά βήματα για μια τέτοια υπόθεση» ή να παράσχουν τις πληροφορίες που ζήτησαν, συμπεριλαμβανομένης της ταυτότητας του πιλότου. Οι αμερικανικές αρχές, πρόσθεσε, «παρείχαν ψευδείς ή ανακριβείς πληροφορίες ταυτοποίησης για το αεροσκάφος».
Ντέιβιντ Σόρτελ Συνεισέφερε ρεπορτάζ από την Πόλη του Μεξικού.
