Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026 ξεκινάει την Πέμπτη στην Πόλη του Μεξικού, με μία από τις τρεις διοργανώτριες χώρες, το Μεξικό, να αντιμετωπίζει τη Νότια Αφρική στον εναρκτήριο αγώνα στο Estadio Azteca στις 3 μ.μ. ET.
Το Μεξικό είναι πλέον η πρώτη χώρα στην ιστορία της FIFA που φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών τρεις φορές, έχοντας προηγουμένως φιλοξενήσει το 1970 και το 1986. Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία της FIFA, με περισσότερες ομάδες, παίκτες και διοργανώσεις από ποτέ.
Σχετικές ιστορίες| Αρνήσεις έκδοσης βίζας, υψηλές τιμές εισιτηρίων, ο Έμπολα σκιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026
Δισεκατομμύρια θεατές παγκοσμίως αναμένεται να συντονιστούν τις επόμενες πέντε εβδομάδες για την εκδήλωση, η οποία αναμένεται να αποφέρει έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μεξικανική οικονομία μέσω του τουρισμού, της φιλοξενίας και των πωλήσεων εμπορευμάτων. Πωλητές στο κέντρο της Πόλης του Μεξικού πωλούν εμπορεύματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA πριν από την έναρξη του αγώνα.
Σημαντικές επενδύσεις υποδομής προηγήθηκαν του ανταγωνισμού. Η Πόλη του Μεξικού αναβάθμισε το αεροδρόμιο, το οδικό σύστημα και το ίδιο το Στάδιο των Αζτέκων, επεκτείνοντας τη χωρητικότητα του σταδίου σε 87.500 θέσεις. Κάθε θέση για το άνοιγμα της Πέμπτης είναι sold out. Οι αναβαθμίσεις σταδίων περιλαμβάνουν επίσης βελτιωμένη ροή αέρα και αποστράγγιση χλοοτάπητα, αναβαθμίσεις που θα μπορούσαν να είναι κρίσιμες καθώς αναμένεται έντονη βροχόπτωση όλη την ημέρα στην Πόλη του Μεξικού.
Θέματα ναύλων και βίζας υπό έλεγχο
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο αναφέρθηκε στη διαμάχη γύρω από το Παγκόσμιο Κύπελλο σε συνέντευξη Τύπου το βράδυ της Τετάρτης, αντικρούοντας την κριτική ότι οι αρνήσεις βίζας έχουν εμποδίσει ορισμένους οπαδούς και αξιωματούχους να παρακολουθήσουν αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η FIFA δεν είναι ο βασιλιάς του κόσμου», είπε ο Ινφαντίνο, προσθέτοντας ότι εναπόκειται στις μεμονωμένες χώρες να αποφασίσουν τελικά ποιος θα περάσει τα σύνορά τους.
Σε έναν Σομαλό διαιτητή αρνήθηκαν τη χορήγηση βίζας για τις ΗΠΑ για αυτό που λένε οι αμερικανοί αξιωματούχοι ότι είναι ύποπτοι για σχέσεις με τρομοκρατική ομάδα. Ένας Ιρακινός επιθετικός ανακρίθηκε επίσης από την Τελωνειακή Επιβολή για αρκετές ώρες. Ο Ινφαντίνο προέτρεψε τους φιλάθλους να πιστέψουν ότι η FIFA επιλύει τα προβλήματα στα παρασκήνια.
Σχετικές ιστορίες| Η Task Force με επικεφαλής τον Andrew Giuliani προετοιμάζεται για την αποστολή «μηδενικής αποτυχίας» στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Ο Ινφαντίνο αναφέρθηκε και στο θέμα των τιμών των εισιτηρίων, οι οποίες έχουν φτάσει τις δεκάδες χιλιάδες δολάρια για ορισμένα παιχνίδια. Περιέγραψε την τιμή ότι αντανακλά τη ζήτηση για το φετινό τουρνουά. Ένα ζευγάρι πλήρωσε 7.000 δολάρια για δύο εισιτήρια για την έναρξη της Πέμπτης στην Πόλη του Μεξικού – με θέσεις στο πάνω τμήμα του σταδίου.
Το Fan area προσφέρει δωρεάν επιλογές
Για τους οπαδούς που δεν μπορούν να βγάλουν εισιτήρια, έχει δημιουργηθεί μια μεγάλη ζώνη φιλάθλων στην Πόλη του Μεξικού που μπορεί να φιλοξενήσει 50.000 άτομα για να παρακολουθήσουν τον εναρκτήριο αγώνα σε μια από τις μεγαλύτερες οθόνες LED στον κόσμο, η οποία είναι αρκετά μεγάλη για να φαίνεται σε αεροπλάνα που πλησιάζουν την πόλη.
Υπάρχουν παραστάσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας στη ζώνη των φιλάθλων.
