Μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα ζώα που διακινούνται μέσω παγκόσμιων αγορών άγριας ζωής είναι πολύ πιο πιθανό να μεταφέρουν μολυσματικές ασθένειες από τον άνθρωπο και ο κίνδυνος αυξάνεται όσο περισσότερο αυτά τα είδη παραμένουν σε κυκλοφορία.
αυτό Η ανάλυση, που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο περιοδικό ScienceΟι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα για το παγκόσμιο εμπόριο άγριας ζωής δεκαετιών και διαπίστωσαν ότι το 41% των ειδών θηλαστικών που εμπορεύονται μοιράζονται τουλάχιστον ένα παθογόνο με τον άνθρωπο, σε σύγκριση με μόλις 6,4% των ειδών που δεν εμπλέκονται στο εμπόριο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ο αριθμός των παθογόνων που μοιράζονταν μεταξύ ζώων και ανθρώπων αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου. Κατά μέσο όρο, ένα είδος αποκτά ένα επιπλέον παθογόνο που μολύνει τον άνθρωπο για κάθε δεκαετία που υπάρχει στο παγκόσμιο εμπόριο άγριας ζωής.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι το εμπόριο άγριας ζωής όχι μόνο εκθέτει τους ανθρώπους σε υπάρχοντες κινδύνους ασθενειών, αλλά μπορεί να ενισχύσει ενεργά αυτούς τους κινδύνους με την πάροδο του χρόνου.
«Η μελέτη μας είναι η ισχυρότερη απόδειξη μέχρι τώρα ότι η μείωση του εμπορίου άγριας ζωής θα μειώσει τον κίνδυνο πανδημίας», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Colin Carlson, επιδημιολόγος στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Yale.
Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει εδώ και καιρό το εμπόριο άγριας ζωής με συγκεκριμένες εστίες όπως ο HIV, ο Έμπολα και ο COVID-19. Η νέα μελέτη χρησιμοποίησε 40 χρόνια παγκόσμιων εμπορικών αρχείων και δεδομένα παθογόνων για να προσπαθήσει να μετρήσει αυτή τη σχέση σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ένα ευρύτερο μοτίβο. Η επαναλαμβανόμενη και παρατεταμένη επαφή μεταξύ των ανθρώπων και της άγριας ζωής δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες για τα παθογόνα να εξαπλωθούν μεταξύ των ειδών.
Ο Thomas Gillespie, καθηγητής περιβαλλοντικής επιστήμης και περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο Emory, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε: «Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώνουν ξεκάθαρα αυτό για το οποίο πολλοί από εμάς στον τομέα της οικολογίας ασθενειών ανησυχούμε εδώ και χρόνια: Δεν είναι μόνο η παρουσία του εμπορίου άγριας ζωής, αλλά η ένταση και η διάρκεια της έκθεσης που αυξάνει τον κίνδυνο».
Το εμπόριο άγριας ζωής, όπως ορίζεται σε αυτή τη μελέτη, περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, από το κυνήγι και την αναπαραγωγή έως τη μεταφορά, την αποθήκευση και την πώληση. Σε κάθε στάδιο, τα ζώα χειρίζονται, περιορίζονται και συχνά βρίσκονται σε στενή επαφή με ανθρώπους και άλλα ζωικά είδη. Αυτές οι συνθήκες διευκολύνουν την εξάπλωση ιών, βακτηρίων και παρασίτων.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι επαναλαμβανόμενες αλληλεπιδράσεις δημιουργούν πρόσθετες ευκαιρίες για τα παθογόνα να εξαπλωθούν, να προσαρμοστούν και ενδεχομένως να εξαπλωθούν στους ανθρώπινους πληθυσμούς.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα, είπε ο Carlson, είναι το πόσο ισχυρά ο συγχρονισμός του εμπορίου προβλέπει την κοινή χρήση παθογόνων.
«Η επίδραση του χρονισμού των συναλλαγών είναι αναμφισβήτητη», είπε. «Δεν θα το βλέπαμε αυτό αν δεν το παθογόνο μεταπηδούσε από τα ζώα στους ανθρώπους».
Πρόσθεσε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το εμπόριο άγριας ζωής θα πρέπει να θεωρείται ένας από τους κύριους μοχλούς εμφάνισης ασθενειών, παράλληλα με την αποψίλωση των δασών, τη γεωργία και την κλιματική αλλαγή.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένες μορφές εμπορίου ενδέχεται να ενέχουν υψηλότερους κινδύνους. Τα είδη που πωλούνται σε αγορές ζώντων ζώων είναι πιο πιθανό να μοιράζονται παθογόνα με τον άνθρωπο από τα είδη που πωλούνται ως κρέας ή ζωικά προϊόντα. Αν και οι ερευνητές τονίζουν ότι ο κίνδυνος δεν περιορίζεται στις παράνομες αγορές, τα είδη που διακινούνται παράνομα είναι επίσης πιο πιθανό να είναι η αιτία της νόσου.
«Δεν αρκεί να εστιάσουμε μόνο στο παράνομο εμπόριο άγριας ζωής», είπε η συν-συγγραφέας της μελέτης Μέρεντιθ Γκορ, εγκληματολόγος διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. “Η εξάπλωση του παθογόνου είναι το αποτέλεσμα της ευρείας και ποικιλόμορφης χρήσης της άγριας ζωής από τους ανθρώπους. Αυτό περιλαμβάνει τόσο το παράνομο όσο και το νόμιμο εμπόριο.”
Ο Γκορ είπε ότι τα περισσότερα διεθνή πλαίσια που διέπουν το εμπόριο άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένης της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES), έχουν σχεδιαστεί κυρίως για την προστασία των ειδών από την υπερεκμετάλλευση.
«Υπάρχουν σαφείς αλλά απραγματοποίητες ευκαιρίες για πιο άμεσα ενσωμάτωση του κινδύνου ζωονοσογόνων νόσων στους υπάρχοντες κανονισμούς», είπε ο Γκορ.
Ειδικότερα, ο παγκόσμιος χαρακτήρας του εμπορίου περιπλέκει τις προσπάθειες διαχείρισης κινδύνου.
«Τα ζώα και τα παθογόνα δεν νοιάζονται για τα πολιτικά σύνορα», δήλωσε ο Jérôme Gippet, βιολόγος στα Πανεπιστήμια του Φράιμπουργκ και της Λωζάνης στην Ελβετία και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Δεν βλέπω πώς μπορούμε να περιορίσουμε αποτελεσματικά αυτούς τους κινδύνους χωρίς μια συντονισμένη παγκόσμια προσπάθεια».
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν την ανάγκη για μια πιο συντονισμένη προσέγγιση που συνδέει τις πολιτικές διατήρησης, δημόσιας υγείας και εμπορίου και αναγνωρίζει το εμπόριο άγριας ζωής ως βασικό μοχλό των παγκόσμιων κινδύνων για την υγεία. Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν επίσης τις ελλείψεις στα συστήματα επιτήρησης ασθενειών, τα οποία συχνά αποτυγχάνουν να ανιχνεύσουν την άγρια ζωή πριν εξαπλωθούν στους ανθρώπους.
«Ο κίνδυνος συσσωρεύεται με τρόπους που η τρέχουσα παρακολούθηση δεν μπορεί να συλλάβει», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Evan Eskew, οικολόγος ασθενειών στο Πανεπιστήμιο του Idaho.
Είπε ότι λίγες χώρες παρακολουθούν συστηματικά ποια είδη αποτελούν αντικείμενο διασυνοριακού εμπορίου και ακόμη λιγότερες εξετάζουν τακτικά αυτά τα ζώα για παθογόνα. Επομένως, οι πιθανές απειλές μπορεί να παραμείνουν απαρατήρητες μέχρι να εξαπλωθούν στον πληθυσμό.
Ο Eskew είπε ότι η επέκταση της επιτήρησης, ιδιαίτερα για είδη που είναι γνωστό ότι μεταφέρουν ζωονοσογόνους παθογόνους μικροοργανισμούς, θα μπορούσε να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό των κινδύνων και στην πρόληψη της εξάπλωσης των επιδημιών.
«Πρέπει να αναζητήσουμε τον επόμενο πανδημικό ιό σε φάρμες γουναρικών, σε κυνηγετικές κοινότητες, ακόμη και σε συνοριακά σημεία ελέγχου όπου εισάγονται άγρια ζώα», είπε ο Carlson. «Αυτή τη στιγμή, πετάμε στα τυφλά, ειδικά εκεί που έχουμε ποινικοποιήσει το εμπόριο άγριας ζωής και το έχουμε παρασύρει».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com