KYIV, Ουκρανία – Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy πρώην επιτελάρχης κατονομάστηκε από δύο Ουκρανούς φύλακες κατά της διαφθοράς ως ύποπτος σε μια μεγάλη έρευνα, θέτοντας υπό άμεσο έλεγχο τον άνθρωπο που κάποτε ασκούσε τεράστια επιρροή στον σχεδιασμό της χώρας κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Andrii Yermak είναι επίσημα ύποπτος για συμμετοχή σε φερόμενο σχέδιο ξεπλύματος χρήματος ύψους 460 εκατομμυρίων εθνικού νομίσματος (10,5 εκατομμύρια δολάρια), σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης της Διαφθοράς της Ουκρανίας και την Ειδική Εισαγγελία κατά της Διαφθοράς.
Είπαν ότι ο Ουκρανός ηγέτης δεν είναι ύποπτος για την υπόθεση.
Η κίνηση είναι ένα βήμα πριν από την επίσημη πληρωμή του Γερμάκ, ο οποίος παραιτήθηκε τον Νοέμβριο. Ήταν η χώρα ο επικεφαλής διαπραγματευτής του στις συνομιλίες με τις ΗΠΑ και αποχώρησε κατά τη διάρκεια του σκανδάλου, που έφερε τη μεγαλύτερη απειλή για την κυβέρνηση Ζελένσκι από τη ρωσική εισβολή.
Ο Yermak παραμένει μια βαθιά αμφιλεγόμενη πολιτική προσωπικότητα στην Ουκρανία. Ως επικεφαλής του γραφείου του Ζελένσκι, έπαιξε κεντρικό ρόλο στην προεδρική διοίκηση, διαχειριζόμενος τις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες δυτικές χώρες, και επίσης αναπτύσσοντας πιθανά σενάρια για κατάπαυση του πυρός με τη Ρωσία.
Η επίσημη εμπλοκή του στην έρευνα φέρνει την έρευνα πιο κοντά στον Ζελένσκι, εντείνοντας την έρευνα για την ευαισθητοποίηση και την πιθανή ανάμειξη του προέδρου.
Η πρώτη ακρόαση πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα σε ουκρανικό δικαστήριο. Την Πέμπτη, το δικαστήριο διέταξε να τεθεί υπό κράτηση στο δικαστήριο, με εγγύηση 140 εκατομμυρίων εθνικών νομισμάτων (3,2 εκατομμύρια δολάρια).
Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για το συνεχιζόμενο σκάνδαλο διαφθοράς.
Ο Yermak γνώρισε τον Zelenskyy πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, όταν ήταν δικηγόρος που μπήκε στην επιχείρηση τηλεοπτικών παραγωγών και ο Zelenskyy ήταν διάσημος Ουκρανός κωμικός και ηθοποιός.
Επόπτευε την εξωτερική πολιτική ως μέρος της πρώτης προεδρικής ομάδας του Ζελένσκι και προήχθη σε επιτελάρχη τον Φεβρουάριο του 2020. Σε αυτή τη θέση, ο Γερμάκ κατείχε τη δεύτερη πιο συνεπή δημόσια θέση στη χώρα, ενεργώντας συχνά ως θυρωρός του προέδρου. Πιστεύεται ευρέως ότι διόρισε όλα τα κορυφαία κυβερνητικά στελέχη, συμπεριλαμβανομένων των πρωθυπουργών και των υπουργών.
Ο Zelenskyy εμπιστευόταν βαθιά τον Yermak, συνοδεύοντάς τον σε κάθε ταξίδι στο εξωτερικό από την εισβολή στη Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2022. Όταν ξέσπασε το σκάνδαλο διαφθοράς στα τέλη του 2025, ο Zelenskyy αρχικά αντιστάθηκε στην τεράστια δημόσια πίεση για να αντικαταστήσει τον Yermak.
Ο Yermak είναι ύποπτος για ξέπλυμα χρήματος σε σχέση με την κατασκευή ενός πολυτελούς οικοδομικού έργου έξω από το Κίεβο. Ο δικηγόρος του χαρακτήρισε το σημείωμα υποψίας αβάσιμο και αρνήθηκε τη συμμετοχή του Γερμάκ στο σχέδιο.
Οι φύλακες κατά της διαφθοράς, εν τω μεταξύ, ισχυρίζονται ότι το έργο χρησιμοποιήθηκε για ξέπλυμα χρημάτων μέσω ενός δικτύου εταιρειών κέλυφος. Ισχυρίζονται ότι ο Yermak και μια ομάδα συνεργατών σχεδίαζαν να χτίσουν τέσσερις ιδιωτικές βίλες και άλλες πολυτελείς εγκαταστάσεις.
Κατά την πρώτη ακρόαση την Τρίτη, ο Γερμάκ είπε ότι ήταν αθώος για την κατηγορία και ότι «έχει μόνο ένα διαμέρισμα και ένα αυτοκίνητο».
Η υπόθεση είναι μέρος μιας ευρύτερης έρευνας που αποκαλύφθηκε από τα όργανα καταπολέμησης της διαφθοράς πέρυσι.
Τα 100 εκατομμύρια δολάρια σύστημα μίζας ενέπλεξε αξιωματούχους και συνεργάτες κοντά στον Ζελένσκι και δημοσιοποιήθηκε τον Νοέμβριο, θέτοντας σε κίνηση την αποχώρηση του Γερμάκ από την προεδρική διοίκηση.
Η έρευνα περιλαμβάνει υψηλόβαθμους αξιωματούχους που πιέζουν εργολάβους να πληρώσουν έως και 15% μίζα σε αντάλλαγμα για κατασκευαστικές εργασίες με την Energoatom, την κρατική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας. Περιλαμβάνει πάνω από 1.000 ώρες ηχογραφήσεων από άτομα που χρησιμοποιούν κωδικές ονομασίες.
Μετά τη δημοσιοποίηση του σχεδίου, το ουκρανικό κοινοβούλιο ενέκρινε το σχέδιο του Ζελένσκι Απόλυση των Υπουργών Ενέργειας και Δικαιοσύνης. Το γραφείο του επέβαλε κυρώσεις σε στενούς συνεργάτες που λέγεται ότι εμπλέκονται, μεταξύ των οποίων Τιμούρ Μίντιτςσυνεργάτης σε εταιρεία παραγωγής μέσων ενημέρωσης της οποίας ο Zelenskyy ήταν συνιδιοκτήτης πριν γίνει πρόεδρος. Ο Mindich έφυγε από τη χώρα.
Απομένει στον εισαγγελέα να καθορίσει εάν ορισμένα από τα κεφάλαια που κατηγορείται η Yermak για ξέπλυμα προέρχονται από το σύστημα Energoatem.
Αν και δεν εμπλέκεται άμεσα, η έρευνα και το όνομα ενός στενού συμμάχου και πρώην αρχηγού του επιτελείου αποτελούν πιθανή απειλή για την αξιοπιστία του Ζελένσκι.
Ενδημικός διαφθορά είναι ένα από τα εμπόδια που αντιμετωπίζει η Ουκρανία στην πρόσβαση στο ευρωπαϊκή ένωσηπου ο Zelenskyy επιδιώκει ενεργά καθώς και περαιτέρω δυτική υποστήριξη κατά της εισβολής στη Ρωσία.
Η έρευνα προσέλκυσε επίσης σημερινούς αξιωματούχους που εμπλέκονται σε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ρουστέμ Ουμέροφ, επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας και βασικό πρόσωπο στις διπλωματικές προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ανακρίθηκε στο πλαίσιο της έρευνας.
Η προεδρία του Ζελένσκι λήγει επίσημα τον Μάιο του 2024, αλλά συνέχισε να κυβερνά χωρίς εκλογές, λέγοντας ότι δεν μπορούν να διεξαχθούν ενώ η Ρωσία καταλαμβάνει το ένα πέμπτο της χώρας.
Οι επικριτές του λένε ότι είναι επίσης σημαντικό να ενισχυθεί η αξιοπιστία με τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας, η υποστήριξη των οποίων είναι ζωτικής σημασίας για την πολεμική προσπάθεια και τελικά για τη διαπραγμάτευση για τον τερματισμό της σύγκρουσης.
