Το ξέσπασμα του Έμπολα στο Κονγκό, το οποίο είναι ύποπτο ότι σκότωσε περισσότερους από 130 ανθρώπους, είναι λιγότερο συχνό από άλλους ιούς Έμπολα, αλλά έχει περιπλέκεται από την απουσία ειδικής θεραπείας ή εμβολίου.
«Οι κλινικές δοκιμές δεν είναι ακόμη έτοιμες», είπε η Δρ Σελίν Γκάουντερ, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες και επιδημιολόγος που θεράπευε ασθενείς από τη Δυτική Αφρική κατά τη διάρκεια της επιδημίας του Έμπολα από το 2014 έως το 2016. «Αυτό σημαίνει ότι οι ανταποκριτές, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και άλλοι εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας είναι πραγματικά πίσω στα βασικά».
Ο Δρ Γουάσι Μούντι, ειδικός σύμβουλος στο γραφείο του επικεφαλής επιστήμονα του ΠΟΥ, είπε ότι το πιο πολλά υποσχόμενο εμβόλιο για την επίλυση του προβλήματος του Μπουντιμούγκιο δεν θα είναι διαθέσιμο για τουλάχιστον έξι έως εννέα μήνες.
Ακολουθούν πληροφορίες για τον ιό Bundibugyo, το σπάνιο είδος που ευθύνεται για αυτήν την επιδημία.
Ο ιός Bundibugyo έχει προκαλέσει άλλα δύο κρούσματα
Ο Δρ Τομ Κσιαζέκ, ιολόγος και κτηνίατρος στο Ιατρικό Παράρτημα του Πανεπιστημίου του Τέξας, είπε ότι ο ιός Bundibugyo έχει προκαλέσει άλλες δύο εστίες, και οι δύο στην ίδια περιοχή της λεκάνης του ποταμού Κονγκό. Διευθύνει το Τμήμα Ειδικών Παθογόνων του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, το οποίο ανακάλυψε για πρώτη φορά τον ιό το 2007.
Άλλοι ιοί που προκαλούν τη νόσο Έμπολα περιλαμβάνουν τον ιό Έμπολα (μερικές φορές ονομάζεται ιός Ζαΐρ), ο ιός του Σουδάν και ο ιός του δάσους Taï, και δεν είναι σαφές εάν αυτός ο ιός μπορεί να προκαλέσει εστίες μεγάλης κλίμακας.
Πώς εξαπλώνεται ο ιός Bundibugyo
Ο ιός μεταδίδεται μέσω στενής επαφής με σωματικά υγρά (όπως ιδρώτας, αίμα, κόπρανα ή έμετος) ασθενών ή νεκρών ατόμων. Οι ειδικοί λένε ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και τα μέλη της οικογένειας που φροντίζουν ασθενείς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
«Συχνά βλέπουμε γιατρούς και νοσηλευτές να μολύνονται και να πεθαίνουν πρώτα», είπε ο Gunder, συντάκτης για τη δημόσια υγεία στο KFF Health News.
Το Bundibugyo μπορεί να είναι λιγότερο θανατηφόρο, αλλά εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο
Κρίνοντας από τα λίγα κρούσματα που έχουν παρατηρήσει οι ειδικοί στον τομέα της υγείας, το Bundibugyo μπορεί να είναι ελαφρώς λιγότερο θανατηφόρο από τον Έμπολα ή τον ιό του Σουδάν.
«Νομίζω ότι ένα ποσοστό θνησιμότητας άνω του 30 τοις εκατό εξακολουθεί να είναι αρκετά τρομακτικό, αλλά είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς επειδή δεν έχουμε μεγάλη εμπειρία», είπε ο Gounder.
Πώς να φροντίζετε τους ασθενείς εάν δεν υπάρχει θεραπεία ή εμβόλιο
Σε δύο άλλα κρούσματα Bendibugyo, είπε ο Ksiazek, τα αρχικά κρούσματα εντοπίστηκαν έγκαιρα, επιτρέποντας ταχεία ανταπόκριση στη δημόσια υγεία: παροχή κατάλληλου προστατευτικού εξοπλισμού στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, εύρεση και απομόνωση εκτεθειμένων ατόμων και παροχή υποστηρικτικής ιατρικής φροντίδας στους ασθενείς. Η σωστή ιατρική φροντίδα «μπορεί να μειώσει σημαντικά τη θνησιμότητα», είπε.
Ο Gund είπε ότι αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση στους ασθενείς μεγάλων ποσοτήτων υγρών ενδοφλέβιας ή από του στόματος.
Πώς εργάζονται οι εργαζόμενοι στη δημόσια υγεία για τον έλεγχο της επιδημίας
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας εργάζονται τώρα για να βρουν και να απομονώσουν κρούσματα, να εντοπίσουν τις επαφές τους και να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους για το πώς να αποφύγουν τη μόλυνση του ιού. Στο ξέσπασμα του Έμπολα στη Δυτική Αφρική, η διασφάλιση των ασφαλών μεθόδων ταφής ήταν το κλειδί για να σταματήσει η εξάπλωση επειδή οι άνθρωποι αρρώστησαν ενώ ετοίμαζαν πτώματα για τις κηδείες των αγαπημένων τους, είπε ο Gonder. Οι ειδικοί λένε ότι είναι επίσης σημαντικό να διασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό.
«Φυσικά, αυτό είναι προβληματικό γιατί τα εμβόλια είναι το καλύτερο εργαλείο που έχουμε κατά των μολυσματικών ασθενειών», δήλωσε η Λένα Μόουζες, επιδημιολόγος και οικολόγος ασθενειών στο Πανεπιστήμιο Tulane. Αλλά άλλα εργαλεία δημόσιας υγείας – δημόσια εκπαίδευση, ανίχνευση επαφών, γρήγορες δοκιμές – παραμένουν αποτελεσματικά, είπε.
«Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κάθε ξέσπασμα του Έμπολα στη (Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό) — αυτή είναι η 17η τώρα — έχει σταματήσει», είπε.
___
Οι συγγραφείς του Associated Press Mogomotsi Magome και Jamey Keaten συνέβαλαν.
___
Το Τμήμα Υγείας & Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από τον Όμιλο Μέσων Επιστήμης & Εκπαίδευσης Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes και το Ίδρυμα Robert Wood Johnson. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.
