ΒΑΡΣΟΒΙΑ, Πολωνία — Η Πολωνία έχει αναμφίβολα τον πιο ισχυρό στρατό στην Ευρώπη και ετοιμάζεται να αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές της κατασκευαστικές ικανότητες, μόλις μια γενιά μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, δήλωσε ανώτερος Πολωνός αμυντικός αξιωματούχος σε αποκλειστική συνέντευξη.
Ο Πολωνός αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Pawel Zalewski έκανε τον ισχυρισμό κατά τη διάρκεια μιας εκτενούς συζήτησης με την κρατική πλατφόρμα απειλών των Washington Times στις 18 Μαΐου πριν ταξιδέψει στην Ουάσιγκτον αργότερα αυτή την εβδομάδα για μια σειρά συναντήσεων υψηλού επιπέδου με Αμερικανούς αξιωματούχους στο Πεντάγωνο.
«Έχουμε τον μεγαλύτερο και πιο ικανό στρατό του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη», είπε ο Zalewski. “Παίρνουμε μαθήματα από την Ουκρανία. Δείχνει ότι μια χώρα σε πόλεμο πρέπει να έχει πολύ μικρές αλυσίδες εφοδιασμού, επομένως επενδύουμε και σε αυτήν την ικανότητα.”
Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας είπε ότι η Πολωνία όχι μόνο επιθυμεί να συνεχίσει να επενδύει στη δική της αμυντική βιομηχανία, αλλά εργάζεται επίσης ενεργά για να εμβαθύνει τους δεσμούς με αμερικανικές αμυντικές εταιρείες, καθώς η Βαρσοβία γίνεται το νέο κέντρο στρατιωτικής ισχύος της Ευρώπης.
Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ μιλάει…
Περισσότερα>
Τα σχόλιά του έγιναν καθώς η Ουάσιγκτον αποφάσισε ξαφνικά την περασμένη εβδομάδα να καθυστερήσει και πιθανώς να ακυρώσει την ανάπτυξη περίπου 4.000 στρατιωτών των ΗΠΑ στην Πολωνία, εγείροντας ανησυχίες για την ισχύ των στρατιωτικών δεσμών ΗΠΑ-Πολωνίας. Το Πεντάγωνο δεν έδωσε λεπτομέρειες για το σκεπτικό πίσω από την απόφαση.
Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι η συνεργασία μεταξύ των αμυντικών βιομηχανιών των ΗΠΑ και της Πολωνίας αυξάνεται. Πιο συγκεκριμένα, ο αμερικανικός βιομηχανικός κολοσσός Honeywell υπέγραψε αυτή την εβδομάδα συμφωνία για την κατασκευή ενός σημαντικού κέντρου επισκευής κινητήρων δεξαμενών Abrams των ΗΠΑ, της πρώτης τέτοιας εγκατάστασης στην Ευρώπη.
Ο Zalewski είπε στους Times ότι η επέκταση, οι επενδύσεις και οι αυξημένες δαπάνες για την αγορά και την παράδοση στρατιωτικών προμηθειών αποτελούν προτεραιότητες για την κυβέρνηση του Πολωνού πρωθυπουργού Ντόναλντ Τουσκ, αν και οι διχασμένες πολιτικές φατρίες της Βαρσοβίας βλέπουν διαφορετικούς δρόμους για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Η μεγάλη επένδυση της Πολωνίας σε στρατιωτικό εξοπλισμό μετά τη ρωσική εισβολή του 2022 στη γειτονική Ουκρανία οδήγησε τον στρατό της Πολωνίας στην κορυφή της λίστας της Ευρώπης, αν και ο Zalewski παραδέχτηκε ότι η Τουρκία μπορεί να έχει ακόμα περισσότερα στρατεύματα από οποιοδήποτε άλλο μέλος του ΝΑΤΟ στην ήπειρο.
Η Ουκρανία είναι στριμωγμένη μεταξύ Ρωσίας και Πολωνίας και η επίθεση της Ρωσίας εκεί έχει επιταχύνει την αμυντική συσσώρευση της Βαρσοβίας, ανοίγοντας παράλληλα την πόρτα σε μια συνεργασία που η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί κλειδί για την επιτυχία στην περιοχή.
Ο υπουργός Άμυνας Πίτερ Χέγκσεθ αποκάλεσε την Πολωνία «πρότυπο σύμμαχο» παρά τις προειδοποιήσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ αποτυγχάνουν να επενδύσουν αρκετά επιθετικά στην άμυνά τους. Συμβαίνει σε μια εποχή ρωσικής στρατιωτικής επιθετικότητας που απειλεί την ασφάλεια της ΕΕ σε βαθμό που δεν έχει παρατηρηθεί από την κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης.
νέος ηγέτης του ΝΑΤΟ
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, η Πολωνία έχει επενδύσει πολλά στον στρατό τα τελευταία τέσσερα χρόνια, αυξάνοντας από 15,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2022 σε σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025.
Επί του παρόντος, η Βαρσοβία έχει τις υψηλότερες στρατιωτικές δαπάνες ως ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος από οποιοδήποτε μέλος του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αυξανόμενη συμμαχία ΗΠΑ-Πολωνίας υποστηρίζεται από την πραγματικότητα ότι μεγάλο μέρος των αυξημένων δαπανών της Πολωνίας πηγαίνει στους κατασκευαστές των ΗΠΑ, μια τάση που είναι πιθανό να επιταχυνθεί μόνο τα επόμενα χρόνια.
Εν τω μεταξύ, ο κ. Zalewski είπε ότι το εργαλείο Security Action for Europe (SAFE), μια νέα πρωτοβουλία της ΕΕ που καλεί το ευρωπαϊκό μπλοκ να αυξήσει συλλογικά σημαντικά τις επενδύσεις σε βασικές προτεραιότητες της περιφερειακής αμυντικής βιομηχανίας, θα προσθέσει σύντομα 51,6 δισεκατομμύρια δολάρια στις συνολικές δαπάνες της Πολωνίας.
Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας είπε ότι τα κεφάλαια «θα χρησιμοποιηθούν τελικά για την πολωνική στρατιωτική βιομηχανία».
Ο Zalewski τόνισε ότι οι τρέχουσες επενδύσεις έχουν ήδη σημαντικό αντίκτυπο στις αμερικανικές αμυντικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Πολωνία, λέγοντας ότι τα όλο και πιο ολοκληρωμένα συστήματα και κοινοπραξίες στο μέλλον θα καταστήσουν αποτελεσματικά τους κατασκευαστές των ΗΠΑ επιλέξιμους για περισσότερα αμυντικά συμβόλαια της ΕΕ.
Ξεχώρισε την αυξημένη αδειοδότηση της στρατιωτικής τεχνολογίας και την ανάγκη για βελτιωμένες δυνατότητες, ειδικά στο τρέχον περιβάλλον ασφαλείας, ως βασικούς μοχλούς στην απόφαση να υποστηρίξει το μέσο SAFE της ΕΕ.
Αλλά η προοπτική των Ευρωπαίων γραφειοκρατών στα κεντρικά γραφεία της ΕΕ στις Βρυξέλλες να έχουν τεράστια μελλοντική επιρροή στις επενδύσεις σε μέσα SAFE είναι ένα διχαστικό ζήτημα στην Πολωνία.
Ο Πρόεδρος της Πολωνίας Karol Nawrocki, ένας ένθερμος συντηρητικός, βρίσκεται εγκλωβισμένος σε ένα συνεχές πολιτικό αδιέξοδο με τον κυβερνώντα Σύνδεσμο Ελευθερίας του πρωθυπουργού Τουσκ σχετικά με την προσέγγιση της Βαρσοβίας στην ΕΕ.
Ο κ. Nawroki άσκησε πρόσφατα βέτο στο σχέδιο εργαλείου SAFE μετά την έγκρισή του από το πολωνικό κοινοβούλιο. Ο ίδιος και άλλοι Πολωνοί συντηρητικοί πιστεύουν ότι το σχέδιο θα δώσει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ευρεία διακριτική ευχέρεια να παρακρατήσει κεφάλαια. Αντιτάχθηκε επίσης σε αυτό που θεωρούσε ως εγγενή προτίμηση για ευρωπαίους προμηθευτές που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη συνοχή της αμυντικής βιομηχανίας της Πολωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συγκεκριμένα, είναι αμφισβητήσιμο ότι μεγάλο μέρος των επενδύσεων της SAFE σε μέσα μπορεί να εισρεύσει στις αμυντικές οικονομίες της Γερμανίας και της Γαλλίας, δύο χωρών που πρόσφατα ήταν πιο ανοιχτά σε αντιπαράθεση με τον Τραμπ σε αμυντικά ζητήματα.
Ο Ζαλέφσκι, ένα ακομμάτιστο μέλος του κυβερνώντος Συνδέσμου Ελευθερίας της Βαρσοβίας, έχει διαφορετική άποψη για το ζήτημα των μέσων SAFE, υποστηρίζοντας ότι η πρωτοβουλία της ΕΕ θα ωφελήσει τους στρατούς των ΗΠΑ και της Πολωνίας.
«Η στρατιωτική βιομηχανία των ΗΠΑ θα επωφεληθεί επίσης από τα ΑΣΦΑΛΕΙΑ εργαλεία», είπε ο κ. Zalewski στους Times. «Πετύχαμε οικονομικά γιατί ήμασταν μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αρχίσαμε να εκσυγχρονίζουμε τον στρατό μας».
Ενίσχυση των σχέσεων ΗΠΑ-Πολωνίας
Η ανάπτυξη των ευρωπαϊκών αμυντικών επενδύσεων έρχεται σε μια στιγμή που οι στρατιωτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χώρες στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ αρχίζουν να ξεπερνούν τις αμυντικές κατασκευαστικές ικανότητες της ΕΕ και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πρόσφατη σύγκρουση στο Ιράν θα σφίξει ακόμη περισσότερο τους ιμάντες των μελών της συμμαχίας που βρίσκονται γεωγραφικά κοντά στη Ρωσία.
«Είναι πολύ σημαντικό οι δυνατότητες της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας να είναι πολύ, πολύ περιορισμένες – πολύ περιορισμένες – σε σύγκριση με τις απαιτήσεις», είπε ο κ. Zalewski. «Σίγουρα, λόγω της κλίμακας των αναγκών των Πολωνικών Ενόπλων Δυνάμεων, της κλίμακας των αναγκών των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων, της κλίμακας των αναγκών των ενόπλων δυνάμεων των χωρών στην ανατολική πλευρά, η εμβάθυνση της συνεργασίας μεταξύ Πολωνίας και Ηνωμένων Πολιτειών είναι ένα πολύ σημαντικό έργο».
Ο Ζαλέφσκι αναμένεται να συναντηθεί αυτή την εβδομάδα με τον Έλμπριτζ Κόλμπι, τον υφυπουργό Πολέμου για θέματα πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ, και οι δυο τους θα συζητήσουν τρόπους περαιτέρω ενίσχυσης των στρατιωτικών δεσμών μεταξύ Βαρσοβίας και Ουάσιγκτον.
Ανώτερος Πολωνός αξιωματούχος είπε ότι η πρόσφατη καθυστέρηση στην ανάπτυξη στρατευμάτων στην Πολωνία θα μπορούσε να ρίξει σκιά στις συνομιλίες, καθώς η Πολωνία έμαθε για την ακύρωση μόνο αφού τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν την εξέλιξη.
Η Πολωνία προσπαθεί να εξασφαλίσει περισσότερα αμερικανικά στρατεύματα στη χώρα και η καθυστέρηση έχει εκνευρίσει τους Πολωνούς αξιωματούχους, οι οποίοι λένε ότι στέλνει ένα μήνυμα αδυναμίας στη Ρωσία.
Παρά την καθυστέρηση στην ανάπτυξη, οι αμερικανοί αξιωματούχοι περιγράφουν με συνέπεια την Πολωνία ως στενό σύμμαχο και εταίρο.
Η δήλωση του Πενταγώνου αυτή την εβδομάδα σχετικά με την καθυστέρηση αντανακλούσε αυτή την κατανόηση.
«Καθώς η ανάλυση συνεχίζεται, το Υπουργείο Άμυνας θα παραμείνει σε στενή επαφή με τους Πολωνούς ομολόγους του, συμπεριλαμβανομένης της διασφάλισης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν ισχυρή στρατιωτική παρουσία στην Πολωνία», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ σε δήλωση την Τετάρτη. “Η Πολωνία έχει επιδείξει την ικανότητα και την αποφασιστικότητα να αμυνθεί. Άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ θα πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.”
Η Πολωνία όχι μόνο συνεχίζει να επενδύει στον δικό της στρατό, αλλά εμβαθύνει επίσης τη σχέση της με την τρέχουσα κυβέρνηση. Η ανακοίνωση του Fort Trump και το άνοιγμα του Abrams Tank Engine Service Facility (μία από τις τρεις μόνο στον κόσμο) δημιούργησε έναν συνδετικό ιστό μεταξύ των δύο στρατευμάτων, αλλά όχι χωρίς λάθη.
Αφού ανακοινώθηκε το 2018 μια μόνιμη εγκατάσταση για τα στρατεύματα των ΗΠΑ που σταθμεύουν στην Πολωνία, η κατασκευή του “Fort Trump” δεν έχει ακόμη ξεκινήσει, κάτι που θα απαιτούσε τροποποίηση της υφιστάμενης συμφωνίας αμυντικής συνεργασίας της Βαρσοβίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να επιτραπεί στα στρατεύματα των ΗΠΑ να σταθμεύουν μόνιμα εκεί.
Η ηγεσία της Πολωνίας βλέπει το άνοιγμα του εργοστασίου Abrams αυτήν την εβδομάδα ως σημαντικό επίτευγμα. Η Πολωνία χρησιμοποιεί ήδη το τανκ στον δικό της στρατό και βλέπει την εγκατάσταση ως ένα βήμα προς την παραγωγή εξαρτημάτων και να γίνει ένας λογικός κόμβος και κατασκευαστικό κέντρο για τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ.
Ο κ. Zalewski πιστεύει ότι ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκτούν μεγαλύτερη παραγωγική ικανότητα από την τεταμένη εγχώρια βιομηχανική βάση τους, η Πολωνία αποκτά τεχνολογικές δυνατότητες και ενισχύει τη διατλαντική συνεργασία.
«Η πολωνική παραγωγική βάση μπορεί να συνεργαστεί με την αμερικανική τεχνολογία και είναι πολύ σημαντική για την αναπλήρωση των αμερικανικών αποθεμάτων», είπε ο Zalewski. “Επειδή η αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ έχει περιορισμένες δυνατότητες. Επομένως, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να πάτε και να έχετε κάποια βεβαιότητα σε περίπτωση σοβαρής σύγκρουσης αλλού.”
