ΣΟΚΟΤΟ, Νιγηρία — Όταν το τελευταίο από τα έξι παιδιά της Maryam Aminu διαγνώστηκε με υποσιτισμό για δεύτερη φορά τον Απρίλιο, δεν εξεπλάγη. Μετά βίας τάιζε το 18 μηνών σε τακτική βάση, πόσο μάλλον του παρείχε θρεπτική τροφή.
Ενώ η οικογένεια στη βορειοδυτική Νιγηρία δυσκολευόταν πάντα οικονομικά, η κατάστασή της επιδεινώθηκε μετά τον Φεβρουάριο, όταν ο σύζυγός της, Shehu Aminu, έχασε τη δουλειά του ως οδηγός ταξί καθώς οι τιμές λιανικής της βενζίνης εκτοξεύτηκαν λόγω του πολέμου στο Ιράν.
«Όταν διαγνώστηκε τη δεύτερη φορά, παρόλο που είχα τις αμφιβολίες μου, ένιωσα λυπημένος και θυμωμένος γιατί ήξερα γιατί», είπε η Aminu στο σαλόνι του σπιτιού τους με δύο υπνοδωμάτια στο Kwale, μια ήσυχη πόλη στο Sokoto, καθώς στάχτες από μια σόμπα άνθρακα έβγαιναν στο δωμάτιο. «Η ζωή είναι δύσκολη και το φαγητό ασταθές».
Οι τοπικοί εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και της βοήθειας λένε ότι είναι ολοένα και πιο συνηθισμένο τα παιδιά να υποχωρούν ξανά στον υποσιτισμό στην πολιτεία και τη βόρεια Νιγηρία, επικαλούμενοι τις αρνητικές επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν.
Η Βόρεια Νιγηρία είναι μια από τις φτωχότερες περιοχές του κόσμου και βρίσκεται ήδη υπό πίεση από μια κρίση εξέγερσης. Τώρα, η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει επιδεινώσει την επισιτιστική ανασφάλεια για εκατομμύρια φτωχούς ανθρώπους, ιδιαίτερα τα παιδιά.
Εν τω μεταξύ, οι σαρωτικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις του προέδρου της Νιγηρίας Bola Tinubu προκάλεσαν υψηλό πληθωρισμό μετά την κατάργηση των επιδοτήσεων καυσίμων και την υποτίμηση του νομίσματος πριν από τρία χρόνια. Μια τεχνική έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι 139 εκατομμύρια Νιγηριανοί είναι επί του παρόντος φτωχοί ή ευάλωτοι στη φτώχεια.
Φωτογραφίες: Τα παιδιά της Νιγηρίας πληρώνουν το τίμημα του πολέμου στο Ιράν καθώς ο υποσιτισμός και η φτώχεια εκτινάσσονται στα ύψη
Η UNICEF ανέφερε σε έκθεσή της αυτή την εβδομάδα ότι εάν συνεχιστεί ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, έως το τέλος αυτού του έτους έως και 23,4 εκατομμύρια παιδιά θα μπορούσαν να παγιδευτούν στη νομισματική φτώχεια, στην έλλειψη εισοδήματος ή κατανάλωσης. Προειδοποίησε ότι τουλάχιστον το 80% θα βρίσκεται στην Αφρική και την Ασία.
«Τα παιδιά πληρώνουν το τίμημα των κλιμακούμενων συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που ζουν μακριά από την περιοχή», δήλωσε η εκτελεστική διευθύντρια της UNICEF Κάθριν Ράσελ. «Όσο περισσότερο συνεχίζεται αυτό, τόσο πιο σοβαρές θα είναι οι συνέπειες».
κινδύνους για τα παιδιά
Κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν, το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ – από το οποίο περνούσε το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου πριν από τον πόλεμο – είχε κυματιστικές επιπτώσεις σε όλο τον κόσμο. Το παγκόσμιο σοκ στα καύσιμα έχει ωθήσει τις τιμές για τα πάντα, από το φυσικό αέριο και τα παντοπωλεία μέχρι τα λιπάσματα και τα αεροπορικά εισιτήρια.
Στη Νιγηρία, οι τιμές των αντλιών καυσίμου αυξήθηκαν από 0,58 δολάρια ανά λίτρο τον Φεβρουάριο σε 1,02 δολάρια ανά λίτρο τον Απρίλιο, με αρνητικό αντίκτυπο στην τιμή των τροφίμων και των βασικών αγαθών.
Για μήνες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να αναγκάσει το Ιράν να ανοίξει ξανά πλήρως τη διαδρομή, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό αεροπορικών επιδρομών, ναυτικών αποκλεισμών, διαπραγματεύσεων και απειλών.
Στο Σοκότο, όπου οι ραγδαίες τιμές αυξάνουν τις δυσκολίες για τις οικογένειες, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας είπαν στο Associated Press ότι είδαν περισσότερα παιδιά να επιστρέφουν σε υγειονομικές εγκαταστάσεις φέτος μετά από υποσιτισμό.
Σε ένα νοσοκομείο στο Σοκότο, αρχεία που κοινοποιήθηκαν στο Associated Press έδειξαν ότι σχεδόν 40 παιδιά που έλαβαν θεραπεία για υποσιτισμό από τον Φεβρουάριο νοσηλεύονταν ξανά, εκτός από εκείνα που δεν είχαν αρχεία.
«Ανησυχώ και μερικές φορές θυμώνω ακόμη και με τους αυξανόμενους αριθμούς που βλέπουμε», είπε η εργαζόμενη στον τομέα της υγείας Halima Mohammed.
Εκτός από την τρέχουσα πραγματικότητα, οι αυξανόμενες τιμές και οι οικονομικές δυσχέρειες σημαίνουν ότι τα παιδιά από φτωχές οικογένειες είναι πιο πιθανό να υποστούν μακροπρόθεσμη καθυστέρηση, είπε ο Russell της Unicef στο Associated Press σε συνέντευξή του κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Sokoto αυτή την εβδομάδα.
“Η ανάπτυξή τους θα επηρεαστεί. Είναι λιγότερο πιθανό να παραμείνουν στο σχολείο επειδή οι γονείς τους βρίσκονται υπό τεράστια οικονομική πίεση. Έτσι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στα παιδιά είναι απολύτως φρικτές”, είπε ο Ράσελ.
Ο πόλεμος επηρέασε επίσης τις προμήθειες και τις τιμές των λιπασμάτων, απειλώντας την περίοδο φύτευσης και επιδεινώνοντας την τύχη πολλών αγροτικών κοινοτήτων της βόρειας Νιγηρίας, οι οποίες δυσκολεύονται να αποκτήσουν πρόσβαση σε γεωργικές εκτάσεις εν μέσω θανατηφόρων συγκρούσεων με ένοπλες ομάδες.
«Κάθε πρωί ξυπνάω δυστυχισμένος γιατί δεν μπορώ πλέον να συντηρήσω την οικογένειά μου», είπε ο Shehu, ο σύζυγος της Mariam. “Παλιότερα, 2.000 νάιρα μπορούσαν να αγοράσουν ένα θρεπτικό γεύμα για όλη την οικογένεια. Τώρα, χρειάζεστε 5.000 νάιρα για να αγοράσετε ό,τι μπορούν να αγοράσουν 2.000 νάιρα.”
Τα περισσότερα γεύματά τους είναι πουτίγκα καλαμποκιού και ρύζι. «Δεν υπάρχει τρόπος να ταΐσουμε τα παιδιά», είπε.
«Θέλω να είναι ενθουσιασμένη και γεμάτη ενέργεια»
Οι άνθρωποι στη βορειοδυτική Νιγηρία δέχονται τακτικές επιθέσεις από συμμορίες ληστών που ειδικεύονται στην απαγωγή για λύτρα και ισλαμιστές μαχητές που επεκτείνουν την επικράτειά τους. Οι αναλυτές λένε ότι ο πόλεμος με το Ιράν έχει επιδεινώσει τον αντίκτυπο.
«Αυτός ο μακρινός πόλεμος δεν έφερε καμία ανακούφιση στους ευάλωτους στο βορρά», δήλωσε ο Ikemesit Effiong, συνεργάτης της SBM Intelligence, μιας εταιρείας συμβούλων γεωπολιτικών κινδύνων με έδρα το Λάγος.
Η Larai Malami, 35 ετών, μητέρα 10 παιδιών, γέννησε το τελευταίο της παιδί τον Δεκέμβριο, αλλά το μωρό έχει διαγνωστεί δύο φορές με υποσιτισμό.
Η οικογένειά της δυσκολεύεται αφού ο σύζυγός της έχασε τη δουλειά του ως αναβάτης μοτοσικλέτας και πέρασε τα σύνορα στον γειτονικό Νίγηρα αναζητώντας δουλειά.
Η Μαλάμι ανησυχεί για τις τιμές των καυσίμων επειδή κρατούν τις τιμές των τροφίμων υψηλές και ο σύζυγός της απομακρύνεται από αυτήν. «Ανησυχώ ότι το παιδί μπορεί να μην αναρρώσει ποτέ πλήρως», είπε.
Ο Aminu μοιράζεται το ίδιο συναίσθημα. «Θέλω να νιώθει ενθουσιασμένη και γεμάτη ενέργεια», είπε.
______
Το Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από το Ίδρυμα Gates για την κάλυψη της παγκόσμιας υγείας και ανάπτυξης στην Αφρική. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε τα κριτήρια του AP για συνεργασία με φιλανθρωπικά ιδρύματα, λίστες υποστηρικτών και κάλυψη επιχορηγήσεων στο AP.org.
