Το τουρνουά του Σαββάτου στη Σκακιστική Λέσχη του Μπουένος Άιρες φιλοξένησε τη συνηθισμένη σύνθεση παικτών, συμπεριλαμβανομένου ενός λογιστή, ενός μαθητή και μαθητών. Αλλά αυτή τη φορά, σκυμμένος πάνω από τα μικρά ξύλινα τραπέζια του κλαμπ μαζί τους ήταν ένας νέος υποψήφιος: ο Peter Thiel, ο δεξιός δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας και δωρητής Trump.
Ο κ. Thiel – ο οποίος σύμφωνα με έναν από τους διαγωνιζόμενους “δεν έπαιξε άσχημα” και ήρθε τρίτος – εκδιώχθηκε πρόσφατα από τα σπίτια του στο Λος Άντζελες και το Μαϊάμι για να περπατήσει χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά στην πρωτεύουσα της Αργεντινής.
Ο κ. Thiel συναντήθηκε με τον πρόεδρο της χώρας Javier Milei και τους υπουργούς του τους τελευταίους δύο μήνες. αγόρασε μια βίλα σε μια από τις αποκλειστικές γειτονιές του Μπουένος Άιρες. και παρέθεσε δείπνο με τοπικούς οικονομολόγους όπου συζήτησε για τον Αντίχριστο, ένα από τα αγαπημένα του θέματα συνομιλίας, σύμφωνα με Αργεντινούς αξιωματούχους και ανθρώπους που γνωρίζουν τις δραστηριότητες του κ. Thiel.
Ο κ. Thiel, ο οποίος έχει ιστορία να συγκεντρώσει εφεδρικές χώρες καθώς αντισταθμίζει τα στοιχήματά του ενάντια στις Ηνωμένες Πολιτείες, σκέφτεται να κάνει την Αργεντινή ένα άλλο Plan B, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τη σκέψη του. Γεννήθηκε στη Γερμανία και μεγάλωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, απέκτησε υπηκοότητα στη Νέα Ζηλανδία το 2011 και έκανε αίτηση για διαβατήριο στη Μάλτα το 2022.
Οι νέες του ρίζες στην Αργεντινή οφείλονται εν μέρει στις ανησυχίες του για την κατεύθυνση των Ηνωμένων Πολιτειών, λένε άνθρωποι που γνωρίζουν τη σκέψη του, ειδικά στην Καλιφόρνια, όπου μια πρωτοβουλία για τις κάλπες του Νοεμβρίου θα μπορούσε να επιβάλει σημαντικό φόρο στους δισεκατομμυριούχους.
Η Αργεντινή, ένα έθνος σχετικά απομονωμένο από πιθανές συγκρούσεις στο βόρειο ημισφαίριο, ταιριάζει επίσης ως πιθανή καταπακτή διαφυγής από άλλους κινδύνους για τους οποίους έχει προειδοποιήσει δημόσια ο κ. Thiel – τον πυρηνικό πόλεμο και την ασταθή τεχνητή νοημοσύνη.
Αλλά ο κ. Thiel είναι επίσης ενθουσιασμένος με αυτό που ανακάλυψε στην Αργεντινή, βρίσκοντας αρμονία με την ελευθεριακή διακυβέρνηση του κ. Milei και ερωτεύτηκε τη ζωντάνια του Μπουένος Άιρες, είπε ο κόσμος. Αυτή, και άλλοι εξοικειωμένοι με τις δραστηριότητες και τις συζητήσεις του δισεκατομμυριούχου για τη χώρα, μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μοιραστούν ιδιωτικές συνομιλίες.
Ο κ. Θίελ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Υπογραμμίζοντας την πίστη του στη χώρα, ο κ. Thiel, 58 ετών, μετακόμισε προσωρινά την οικογένειά του στην Αργεντινή και έγραψε τα παιδιά του σε ένα τοπικό σχολείο, είπαν δύο από τους ανθρώπους. Η κυβέρνηση της Αργεντινής έχει επίσης διερευνήσει το να προσφέρει στον δισεκατομμυριούχο μόνιμη διαμονή ή ακόμη και υπηκοότητα, δήλωσε άτομο που γνωρίζει τα σχέδια του κ. Thiel, αν και δεν είναι σαφές προς το παρόν αν θα δεχόταν.
Εκπρόσωπος του κ. Μιλέι αρνήθηκε ότι εξετάζεται μια τέτοια προσφορά. Η κυβέρνηση της Αργεντινής εργάζεται επί του παρόντος για τη δημιουργία ενός προγράμματος «Golden Pass» που θα επιτρέπει σε άτομα που κάνουν μεγάλες επενδύσεις στη χώρα να αποκτήσουν υπηκοότητα.
«Όλοι οι δισεκατομμυριούχοι του κόσμου που θέλουν να ξεφύγουν από ολοένα και πιο ρυθμιζόμενες χώρες, με υψηλότερους φόρους και κυβερνήσεις που ακολουθούν τους πολίτες τους, είναι ευπρόσδεκτοι στη Δημοκρατία της Αργεντινής, τη νέα χώρα της ελευθερίας», είπε ο Manuel Adorni, ο επικεφαλής του προσωπικού του κ. Milei, τον περασμένο μήνα ενώπιον του Κογκρέσου, απαντώντας σε ερώτηση για τον κ. Thiel.
Ο κ. Θίελ, είπε, «ενδιαφέρεται για τις βαθιές μεταρρυθμίσεις που προωθούμε».
Ιδεολογικός σύμμαχος
Η Αργεντινή μπορεί να είναι ένα απίθανο μέρος για έναν δισεκατομμυριούχο που αναζητά σταθερότητα. Η χώρα έχει υπομείνει σχεδόν έναν αιώνα αστάθειας, που χαρακτηρίζεται από στρατιωτικά πραξικοπήματα και θεαματική οικονομική κατάρρευση που χαρακτηρίζεται από τριψήφιο πληθωρισμό.
Όμως στον κ. Μιλέι ο κ. Θιέλ έχει έναν ιδεολογικό σύμμαχο. Οι δύο άνδρες μοιράζονται μια αποστροφή για τους φόρους, τον σοσιαλισμό και την «εγρήγορση» – μια αρνητική ταμπέλα που χρησιμοποιούν οι κριτικοί για να περιγράψουν την προοδευτική πολιτική.
Από τότε που έγινε πρόεδρος το 2023, ο κ. Μιλέι προσπάθησε να αναθεωρήσει την οικονομία της Αργεντινής μέσω μεγάλης απορρύθμισης και περικοπής των κρατικών δαπανών. Επιδίωξε να προσελκύσει ξένες επενδύσεις στους φυσικούς πόρους της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, του λιθίου και των ορυκτών σπάνιων γαιών.
Ο κ. Thiel και ο κ. Milei συναντήθηκαν για πρώτη φορά αυτοπροσώπως το 2024 σε μια συνάντηση που διοργάνωσε ο Alec Oxenford, ένας πρώην επιχειρηματίας τεχνολογίας που είναι τώρα πρεσβευτής της Αργεντινής στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τη συνάντηση που ζήτησε την ανωνυμία για να κοινοποιήσει ιδιωτικά στοιχεία δημόσια.
Ο κ. Oxenford, του οποίου η εταιρεία διαδικτυακής αγοράς, OLX, έλαβε χρηματοδότηση από την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων του κ. Thiel πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, είχε ενθαρρύνει τον τότε νέο πρόεδρο της Αργεντινής να να συναντηθούμε με αμερικανούς επιχειρηματίες με επιρροή.
Ο κ. Thiel, ο οποίος είναι σθεναρά αντίθετος με τους φόρους στις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισε να ενδιαφέρεται περισσότερο για την Αργεντινή αφού οι πολιτικές ομάδες της Καλιφόρνια άρχισαν να συζητούν μια πρωτοβουλία ψηφοδελτίων που θα επέβαλλε φόρο 5 τοις εκατό στις περιουσίες των δισεκατομμυριούχων της πολιτείας. Μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, ο κ. Thiel σκέφτηκε να διακόψει τους δεσμούς με το Golden State και άρχισε να εξερευνά τη ζωή έξω από την Καλιφόρνια.
Ο κ. Thiel για πρώτη φορά άρχισε να εξετάζει σοβαρά την Αργεντινή ως μέρος για να ζήσει, τουλάχιστον προσωρινά, πριν από περίπου ένα χρόνο και άρχισε να εξετάζει ακίνητα στο Μπουένος Άιρες, είπαν οι δύο άνθρωποι που γνωρίζουν τη σκέψη του. Είπαν ότι προσέλαβε επίσης έναν τοπικό έμπορο έργων τέχνης για να διακοσμήσει το σπίτι του.
Από τότε που έφτασαν στο Μπουένος Άιρες τον Απρίλιο, ο κ. Thiel και ο σύζυγός του, Matt Danzeisen, έχουν δειπνήσει στο σπίτι του υπουργού απορρύθμισης της Αργεντινής, Federico Sturzenegger, είπε ένα άτομο που γνωρίζει το δείπνο. Ο κ. Θίελ συναντήθηκε χωριστά με τον υπουργό Οικονομίας Λουίς Καπούτο.
Ο δισεκατομμυριούχος και ένας συνεργάτης της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων του, Founders Fund, πέρασαν επίσης τον περασμένο μήνα με τον κ. Milei στο προεδρικό μέγαρο. Σε μια συνέντευξη με ένα κανάλι ροής μετά από αυτή τη συνάντηση, Ο κ. Milei είπε ότι η συνάντηση ήταν ένα από τα δύο άτομα που είχαν την ίδια γνώμη και ότι ο κ. Thiel ρώτησε πώς θα διασφάλιζε ότι ο ελευθεριασμός στην Αργεντινή θα διαρκέσει κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.
«Ήταν μια αναρχοκαπιταλιστική συνάντηση με έναν άλλο αναρχοκαπιταλιστή που έφερε τα πράγματα στη ζωή», είπε ο κ. Μιλέι.
Μια εφεδρική χώρα
Το ενδιαφέρον του κ. Thiel για την Αργεντινή δεν οφείλεται μόνο στην ευθυγράμμισή του με τις πολιτικές του κ. Milei.
Ο κύριος Θίελ φαίνεται να απολαμβάνει και την Αργεντινή ζωή. Παρακολούθησε τον μακροβιότερο αγώνα ποδοσφαίρου της Αργεντινής – μεταξύ των αντιπάλων του Μπουένος Άιρες, Ρίβερ Πλέιτ και Μπόκα Τζούνιορς – και ταξίδεψε στο Μπαριλότσε, ένα παραλίμνιο ορεινό θέρετρο στην Παταγονία.
Τον περασμένο μήνα σε μια αγρυπνία στο φως των κεριών στη βίλα του κ. Thiel στο Μπουένος Άιρες, σημαντικοί οικονομολόγοι και Αργεντινοί διανοούμενοι συγκεντρώθηκαν με τον δισεκατομμυριούχο για να συζητήσουν την ιστορία και την οικονομία της χώρας προτού η συζήτηση στραφεί στον Αντίχριστο, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τη συνάντηση.
Μερικοί από τους παρευρισκόμενους δεν ήταν σίγουροι τι να κάνουν με τις αποκαλυπτικές σκέψεις του οικοδεσπότη τους για μια οντότητα που προειδοποίησε σε διαλέξεις για τη δημιουργία μιας ολοκληρωτικής παγκόσμιας κυβέρνησης, αλλά άκουσαν με προσήλωση.
Το τουρνουά σκακιού αυτού του μήνα στη γειτονιά Almagro του Μπουένος Άιρες ήταν μια πιο αισιόδοξη υπόθεση. Ο κ. Thiel, ο οποίος ήταν ο παίκτης με την υψηλότερη βαθμολογία στον διαγωνισμό, πόζαρε για φωτογραφίες κατά το τρίτο του μετάλλιο και έμεινε για να παίξει σκάκι με ένα παιδί, είπε ο Rafael Jabie, ένας θεραπευτής που τερμάτισε δεύτερος.
Ο κ. Milei και οι ακόλουθοί του έσπευσαν να αγκαλιάσουν τον δισεκατομμυριούχο ως έναν από τους δικούς τους.
«Είναι ήδη πιο Αργεντινός» από τον αριστερό, ο Χουάν Πάμπλο Καρέιρα, ο οποίος διευθύνει την ψηφιακή επικοινωνία της προεδρίας της Αργεντινής, γραμμένο στο Χμε προσβλητικό όρο για τους πολιτικούς του αντιπάλους.
Ο Ντάνιελ Παριζίνι, ένας δεξιός γνώστης του κ. Μιλέι, δημοσίευσε μια εικόνα του κ. Θίελ που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη καθισμένος μπροστά σε μια ψησταριάτην πεμπτουσία αργεντίνικο μπάρμπεκιου, ενώ άλλοι δημιούργησαν διαδικτυακές εικόνες του κ. Thiel να τρώει milanesa, μια παραδοσιακή παναρισμένη κοτολέτα κρέατος, σε ένα σπίτι της Αργεντινής.
Σε ένα πολωμένο έθνος που αλλάζει ταχέως υπό τον κ. Milei, η παρουσία του κ. Thiel στο πολιτικό φάσμα θεωρήθηκε πολύ διαφορετικά. Οι υποστηρικτές της κυβέρνησης βλέπουν την παρουσία του επιχειρηματία ως απόδειξη ότι ο κ. Μιλέι μετατρέπει με επιτυχία την Αργεντινή σε καταφύγιο ξένων επενδυτών. Οι επικριτές του κ. Milei θεωρούν ότι είναι ένα ακόμη παράδειγμα ότι η χώρα έχει ξεπουληθεί στον αχαλίνωτο καπιταλισμό.
«Αυτό που κάνει ο Peter Thiel είναι τρομερό», είπε η Elisa Lilita Carrió, Αργεντινή πολιτικός, γραμμένο στο Χαναφέρει την Palantir, την εταιρεία big data που συνίδρυσε και τώρα διευθύνει. «Η εγκατάσταση του στην Αργεντινή είναι ακόμη χειρότερη», πρόσθεσε.
Άλλοι έχουν διαδώσει θεωρίες ότι ήρθε στις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους για να δημιουργήσει μεγάλα κέντρα δεδομένων ή να αρπάξει προσωπικά δεδομένα της Αργεντινής με την Palantir, η οποία έχει βαθείς δεσμούς με την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η μόνη γνωστή επένδυση του κ. Thiel μέχρι σήμερα ήταν σε προσωπικά ακίνητα. Εκτός από το σπίτι στο Μπουένος Άιρες, απέναντι από ένα σπίτι που ανήκει σε μια από τις πιο διάσημες ηθοποιούς της Αργεντινής, ο κ. Thiel αγόρασε επίσης ένα οικόπεδο στη γειτονική Ουρουγουάη, είπε ένα άτομο που γνωρίζει την αγορά.
Η ιδιοκτησία της Ουρουγουάης, σε μεγάλα λιβάδια με ράντζα, βρίσκεται κοντά στην Punta del Este, έναν λαμπερό τουριστικό προορισμό στον Ατλαντικό Ωκεανό που οι άνθρωποι αποκαλούν Χάμπτον της Νότιας Αμερικής. Ορισμένοι παρατηρητές έχουν υποθέσει ότι μπορεί να περιέχει ένα καταφύγιο για την προστασία από την πυρηνική αποκάλυψη.
Δεν θα ήταν το πρώτο μέλος της παγκόσμιας ελίτ που θα αναζητούσε καταφύγιο στον νότιο κώνο από τον πυρηνικό Αρμαγεδδώνα. Ο Martin Varsavsky, ένας Ισπανο-Αργεντινός επιχειρηματίας τεχνολογίας κοντά στον κ. Thiel, έχτισε ένα ράντσο στην πόλη Mendoza της Αργεντινής, το οποίο, όπως είπε, θεωρεί πιθανό καταφύγιο σε περίπτωση Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο κ. Varsavsky υπέθεσε ότι η Αργεντινή θα ήταν εντελώς ανεπηρέαστη εάν το βόρειο ημισφαίριο εξαφανιζόταν από τον πυρηνικό πόλεμο.
«Τη στιγμή που η Κίνα παίρνει την Ταϊβάν ή η Ρωσία τη Λιθουανία, βρίσκομαι στο Μπουένος Άιρες», είπε. «Είναι καλό να έχουμε ένα σχέδιο Β για τον πολιτισμό».
Lucia Cholakian Herrera Η αναφορά συνέβαλε.
