Το What in the World, ένα δωρεάν εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο από τους ξένους ανταποκριτές μας, αποστέλλεται κάθε Πέμπτη. Παρακάτω ένα απόσπασμα. Εγγραφείτε για να λαμβάνετε το πλήρες ενημερωτικό δελτίο στα εισερχόμενά σας.
Βενετία: Παρακολουθώ δεκάδες λαμπερούς ανθρώπους στο Μεγάλο Κανάλι καθώς φτάνουν με κομψά μηχανοκίνητα σκάφη για ένα πάρτι σε ένα από τα παλάτσο κοντά στη γέφυρα του Ριάλτο.
Η Μπιενάλε της Βενετίας είναι έτοιμη να ξεκινήσει και διοργανώνονται εκδηλώσεις σε όλη την πόλη για τους σοβαρούς λάτρεις της σύγχρονης τέχνης. Ψάχνω όμως για μια ομάδα ανταρτών πόλης.
Σε όλο το κανάλι από το πάρτι, βρίσκω τη Federica Toninello και τις φίλες της σε έναν κενό χώρο στην ψαραγορά του Rialto, όπου στήνουν μικρόφωνα και ηχεία για μια συνάντηση σχετικά με την κρίση στέγασης. Είναι 6 το απόγευμα και οι πάγκοι της αγοράς είναι άδειοι. στη θέση τους υπάρχουν σειρές καθισμάτων για κατοίκους που ανησυχούν για την πόλη τους.
«Γνωρίζουμε ότι η οικονομία της πόλης εξαρτάται από τον τουρισμό», μου λέει ο Toninello πριν φτάσει το πλήθος. «Το πρόβλημα είναι ότι ο τουρισμός είναι η μόνη οικονομία σε αυτή την πόλη».
Ζει στη Βενετία σχεδόν 12 χρόνια και παλεύει να πληρώσει τη δική της κατοικία. Έτσι, αυτή και άλλοι αναζητούν εγκαταλελειμμένα κτίρια που έχουν κλείσει από την τοπική αυτοδιοίκηση. Και μετακομίζουν μέσα.
«Ένα από τα προβλήματα είναι η κοινωνική στέγαση», λέει. “Μόνο στο νησί υπάρχουν πάνω κάτω 1.000 σπίτια που είναι κλειστά. Είναι πίσω από μια πύλη, άρα δεν μπορείς να μπεις και δεν ανατίθενται στον κόσμο. Ο λόγος που αναφέρουν οι αρχές είναι ότι δεν έχουν χρήματα να αναπαλαιώσουν τα σπίτια, για συντήρηση”.
Γι’ αυτό ο Toninello είναι μέλος του η κοινωνική συνέλευση για το σπίτιή ASC, η ομαδική συνάντηση στην ψαραγορά. Πιστεύεται ότι ορισμένες από τις μονοκατοικίες θα παραμείνουν κλειστές για 30 ή 40 χρόνια. Τα μέλη του μετακομίζουν και ανακαινίζονται με την ελπίδα ότι μπορούν να ζήσουν χωρίς ενοίκιο, τουλάχιστον για λίγο.
Η ιδέα των σπιτιών να στέκονται άδεια στη Βενετία φαίνεται πολύ περίεργη. Ήρθα σε αυτή τη συνάντηση αφού έπιασα το βαπορέτο της γραμμής 1 – το δημόσιο θαλάσσιο λεωφορείο – κάτω από το Μεγάλο Κανάλι κοντά στην πλατεία του Αγίου Μάρκου, η οποία ήταν πνιγμένη από κόσμο. Οι επισκέπτες ξοδεύουν τόσα πολλά χρήματα εδώ που αναμένουν ότι κάθε ελεύθερο δωμάτιο θα είναι γεμάτο και οι μεγαλύτερες ντουλάπες διαθέτουν πτυσσόμενα κρεβάτια.
Αλλά οι αριθμοί λένε την ιστορία. Ο πληθυσμός της πόλης έχει μειωθεί από 175.000 τη δεκαετία του 1930 σε λιγότερο από 50.000 σήμερα. σύμφωνα με την παγκόσμια πλατφόρμα δεδομένων Statista. Καθώς οι άνθρωποι φεύγουν ή πεθαίνουν, τα κτίρια στις πιο ήσυχες περιοχές είναι άδεια – συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων κατοικιών. Δεν είναι κάθε σπίτι ένα παλάτι σε ένα κανάλι.
Εν τω μεταξύ, οι τουρίστες συνεχίζουν να έρχονται. Τουλάχιστον 5,9 εκατομμύρια έχουν μείνει το 2024, σύμφωνα με το τμήμα τουρισμού της πόλης της Βενετίας. Η εισροή έχει διπλασιαστεί από την αλλαγή του αιώνα και ο αριθμός αυτός υπολείπεται των ανθρώπων επειδή δεν περιλαμβάνει ημερήσιους ταξιδιώτες που φτάνουν με αυτοκίνητο, λεωφορείο, τρένο ή κρουαζιερόπλοιο. Στο επιχείρημα για τον υπερτουρισμό, η Βενετία είναι η πρώτη έκθεση.
Η ήπια αποσύνθεση ενός ήσυχου βενετσιάνικου στενού μπορεί να φαίνεται υπέροχη σε μια καρτ ποστάλ, αλλά μπορεί επίσης να είναι σημάδι άδειας σπιτιών σε μια πόλη που χάνει τους ανθρώπους της.
«Πηγαίνουμε στα σπίτια που είναι κλειστά και δεν μπορούν να ανατεθούν σε ανθρώπους γιατί χρειάζονται πολλή ανακαίνιση», λέει ο Toninello. “Το προσθέτουμε, το αποκαθιστούμε. Είναι πολύ βασική επέμβαση. Αλλά δεν είναι εύκολο να ζεις έτσι, γιατί ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να γίνει. Υπάρχει μεγάλη ποινικοποίηση των κατεχομένων, αλλά δεν έχουν άλλη λύση, γιατί τα δημόσια σπίτια μένουν κλειστά και επειδή τα ενοίκια στην ιδιωτική αγορά είναι πολύ υψηλά”.
Η τοπική κοινωνία υπάρχει ακόμα, παρά τις πιέσεις του τουρισμού. Καθισμένος σε ένα καφέ στη συνοικία Τζιαρντίνι ένα πρωί, άκουσα Ιταλίδες να χαιρετούν τους γείτονές τους καθώς περπατούσαν τα σκυλιά τους στο πεζοδρόμιο. Οι φωνές τους έμοιαζαν με μουσική. Δεν μπορούσα να μην αναρωτηθώ για ένα θλιβερό μέλλον για τη Βενετία, όπου οι άνθρωποι της φεύγουν και οι μόνοι πελάτες στο καφέ είναι τουρίστες.
Σήμερα, η Βενετία λειτουργεί μόνο χάρη σε ένα μεγάλο και αυξανόμενο προσωρινό εργατικό δυναμικό. Κάνοντας ουρά στο Rialto Wharf στις 11:30 ένα βράδυ, είδα μετανάστες εργάτες να γεμίζουν το βαπορέτο της Γραμμής 1 μέχρι να μείνει μόνο για όρθια θέση. Ήταν ως επί το πλείστον άντρες γύρω στα είκοσί τους από την ινδική υποήπειρο, που έκαναν όλη τη μέρα στα εστιατόρια και έλεγχαν τα τηλέφωνά τους χωρίς να κοιτάζουν τη θέα. Βγήκαν στην Piazzale Roma, όπου μπορείτε να μεταβείτε με αυτοκίνητο ή λεωφορείο για τις πόλεις έξω από τη λιμνοθάλασσα. Αυτή είναι η ζωή ενός χεριού κουζίνας ή ενός σερβιτόρου: οι εργαζόμενοι δεν έχουν την πολυτέλεια να ζουν στην πόλη που τους υποστηρίζει.
Οι ντόπιοι ανησυχούν για τη μετατροπή της Βενετίας σε μια μορφή Disneyland. Μπορεί να είναι κάπως έτσι στην πλατεία του Αγίου Μάρκου, η οποία είναι γεμάτη τουριστικές ομάδες, αλλά η πλατεία δεν είναι για τα καταστήματα. Η Βασιλική και το Παλάτι των Δόγηδων είναι υπέροχα σπίτια για την ιστορία και την τέχνη, και κανείς δεν πρέπει να θέλει έναν κόσμο στον οποίο δεν μπορεί να δει. Δεν μπορούσα να αντέξω οικονομικά τον καφέ στο μέρος που επισκέφτηκα για τελευταία φορά, το 1996, οπότε ήμουν αποφασισμένος να πάρω έναν αυτή τη φορά. Σταμάτησα στο Caffe Lavena και ένα κουαρτέτο πιάνου έπαιζε ιταλικά κλασικά. Ο εσπρέσο ήταν 12 € – περίπου 19 δολάρια. Δεν το μετάνιωσα.
Το μεγάλο γεγονός στη Βενετία πέρυσι, ο γάμος του Jeff Bezos και της Lauren Sánchez, ανέδειξε τον ακραίο πλούτο των επίλεκτων επισκεπτών του – και ο Toninello ήταν ένας από αυτούς που διαμαρτυρήθηκαν για την επίδειξη. Η πόλη έχει έναν εντυπωσιακό τρόπο να διαχωρίζει τους επισκέπτες από τα χρήματά τους, αλλά τα τέλη είναι ένας τρόπος για να περιοριστεί ο αριθμός των τουριστών. Είναι δύσκολο να δεις άλλο τρόπο. Το «Τέλος πρόσβασης στη Βενετία» για τους τουρίστες είναι αυτή τη στιγμή 5 ευρώ, αλλά αυτό είναι μόλις μια γουλιά καφέ. Είναι βέβαιο ότι θα ανέβει.
Όπου κι αν κοιτάξεις, η θέα είναι εκπληκτική. Αλλά αν η Βενετία είναι το μέλλον του τουρισμού, δεν είναι ωραίο θέαμα.
Όλοι γνωρίζουμε ότι τα ταξίδια είναι μια προβληματική επιχείρηση: αλλάζουμε τα μέρη που αγαπάμε αγαπώντας τα τόσο πολύ. Αυτό που ξεχωρίζει στη Βενετία είναι ο τρόπος με τον οποίο η κοινότητα συρρικνώνεται καθώς επεκτείνεται το τουριστικό εμπόριο. Ποιος λοιπόν θα προστατευτεί από τον ανεπιθύμητο υπερτουρισμό; Ο καλύτερος μηχανισμός είναι ένα ενεργό ψηφοφόρο κοινό που μπορεί να δώσει ηγέτες που ενδιαφέρονται περισσότερο για τα τουριστικά δολάρια παρά για τις τοπικές υπηρεσίες. Τι γίνεται όμως αν οι ψηφοφόροι πρέπει να φύγουν; Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι κοστολογούνται εκτός πόλης, η Disneyland κινδυνεύει να κλείσει.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουν οι επισκέπτες για να προστατεύσουν τη Βενετία, ακόμα κι αν το απολαμβάνουν. Ρωτάω λοιπόν τον Τονινέλο.
«Προσπαθήστε να ψάξετε για πιο τοπικά πράγματα», λέει. Ξοδέψτε χρήματα σε τοπικά καταστήματα για παράδειγμα. Μία από τις ανησυχίες είναι ότι οι βασικές υπηρεσίες, όπως τα φαρμακεία, θα κλείσουν επειδή θα εξαντληθούν από τα καταστήματα που πουλάνε σε τουρίστες ή τις μεγάλες αλυσίδες. Έτσι οι γειτονιές χάνουν την άνεση και τον χαρακτήρα τους.
«Προσπαθήστε επίσης να μείνετε στην πόλη, συμπεριφέρεστε σαν να βρίσκεστε σε πόλη», προσθέτει.
Έχει να κάνει με το σεβασμό του τόπου, τον περιορισμό της κυκλοφοριακής συμφόρησης και τη μη δυσκολία των πραγμάτων για όσους μένουν εκεί. Άλλωστε, οι κάτοικοι είναι αυτοί που κάνουν τη Βενετία μια ζωντανή πόλη. Και αυτό είναι ένα μάθημα για τον τουρισμό παγκοσμίως.
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
