Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στο λίκνο του σύγχρονου κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα για να κινητοποιηθούν για μια νέα εποχή των δικαιωμάτων ψήφου, καθώς οι συντηρητικές πολιτείες διαλύουν τις περιφέρειες του Κογκρέσου που συνέβαλαν στην εξασφάλιση της πολιτικής εκπροσώπησης των μαύρων.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Κόρι Μπούκερ από το Νιου Τζέρσεϊ αποκάλεσε το Μοντγκόμερι «ιερό έδαφος» στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα.
«Αν εμείς στη γενιά μας δεν κάνουμε το καθήκον μας τώρα, θα χάσουμε τα κέρδη και τα δικαιώματα και τις ελευθερίες που μας παρείχαν οι πρόγονοί μας», είπε ο Μπούκερ.
Το κοινό ξέσπασε σε φωνές «δεν θα κάνουμε πίσω» και «θα πολεμήσουμε».
“Δεν θα πάμε κάτω χωρίς να τσακωθούμε. Δεν θα καταρρεύσουμε στους χάρτες του Jim Crow”, δήλωσε η Shalela Dowdy, ενάγουσα στην υπόθεση αναδιάρθρωσης της Αλαμπάμα.
Ένα πλήθος χιλιάδων συγκεντρώνεται μπροστά από το ιστορικό Καπιτώλιο της Αλαμπάμα της πόλης, την τοποθεσία όπου ιδρύθηκε η Συνομοσπονδία το 1861 και όπου μίλησε ο αιδεσιμότατος Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ στο τέλος της πορείας ψήφου από τη Σέλμα προς το Μοντγκόμερι το 1965. Η σκηνή, που στήθηκε μπροστά από τον Πρόεδρο του Καπιτωλίου, από πίσω. και το εικονίδιο των πολιτικών δικαιωμάτων Ρόζα Παρκς — αφιερώματα μονομαχίας με διαφορά σχεδόν 90 ετών.
Οι ομιλητές είπαν ότι ο χώρος ήταν κάποτε ο ναός της Συνομοσπονδίας και έγινε το ιερό έδαφος του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα.
Μερικοί από τους ανθρώπους είπαν ότι η προσπάθεια επαναχάραξης γραμμών έχει απόηχο του παρελθόντος.
“Ζήσαμε τη δεκαετία του ’60. Σε πάει πίσω. Όταν νομίζεις ότι η Αλαμπάμα προχωρά, κάνει δύο βήματα πίσω”, είπε η Camellia A Hooks, 70 ετών, από το Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα.
Η συγκέντρωση ξεκίνησε στη Σέλμα, όπου μια βίαιη σύγκρουση μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου και των ακτιβιστών των δικαιωμάτων ψήφου το 1965 ενθάρρυνε την υποστήριξη για την ψήφιση του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου. Στη συνέχεια μετακόμισε στο κρατικό Καπιτώλιο, όπου ο King έδωσε την ομιλία του “How Long, Not Long” την ίδια χρονιά.
Μια πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου με τη Λουιζιάνα επικύρωσε τον νόμο για τα δικαιώματα ψήφου, ο οποίος είχε ήδη αποδυναμωθεί με ξεχωριστή απόφαση το 2013 και στη συνέχεια περιορίστηκε με τα χρόνια. Αυτό βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για αυστηρότερους νόμους ταυτότητας ψηφοφόρων, περιορισμούς εγγραφής και περιορισμούς στην πρόωρη ψηφοφορία και τις αλλαγές στα εκλογικά μέρη, ακόμη και σε πολιτείες που κάποτε χρειάζονταν ομοσπονδιακή προκαταρκτική εκλογή για να μπορέσουν να αλλάξουν τους εκλογικούς νόμους λόγω των ιστορικών διακρίσεών τους σε βάρος των μαύρων ψηφοφόρων.
Οι βετεράνοι του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα ανησυχούν για την ταχύτητα των ανατροπών, σημειώνοντας ότι οι προστασίες που κερδήθηκαν μέσω γενεών θυσιών έχουν αποδυναμωθεί σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία.
Ο Κερκ Κάρινγκτον, 75 ετών, ήταν έφηβος το 1965, όταν οι αστυνομικοί επιτέθηκαν στους διαδηλωτές στη Σέλμα σε αυτό που έγινε γνωστό ως «Ματωμένη Κυριακή». Ένας λευκός άνδρας σε ένα άλογο που κουβαλούσε ένα ραβδί κυνήγησε τον Κάρινγκτον στους δρόμους.
«Είναι πραγματικά τρομακτικό για μένα και όλους τους νέους που παρέλασαν τη δεκαετία του ’60, αγωνίστηκαν σκληρά για να αποκτήσουν δικαιώματα ψήφου, ίσα δικαιώματα και πολιτικά δικαιώματα», είπε ο Κάρινγκτον. «Είναι λυπηρό που μετά από περισσότερα από 60 χρόνια, εξακολουθούμε να παλεύουμε για το ίδιο πράγμα για το οποίο πολεμούσαμε τότε».
Το Μοντγκόμερι φιλοξενεί μια από τις περιφέρειες του Κογκρέσου που θα αλλάξει μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο το 2023 αναμόρφωσε τη 2η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Αλαμπάμα αφού η πολιτεία μείωσε σκόπιμα την εκλογική δύναμη των μαύρων κατοίκων, που αποτελούν περίπου το 27 τοις εκατό του πληθυσμού της. Το δικαστήριο είπε ότι θα πρέπει να είναι μια περιφέρεια όπου οι μαύροι είναι πλειοψηφία ή σχεδόν πλειοψηφία και έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν τον υποψήφιο της επιλογής τους.
Αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο άνοιξε τον δρόμο για έναν άλλο χάρτη που θα μπορούσε να πάρει πίσω την έδρα για το GOP. Ενώ το θέμα παραμένει υπό αμφισβήτηση, το κράτος σχεδιάζει ειδικά δημοτικά σχολεία στις 11 Αυγούστου με τον νέο χάρτη.
Οι Δημοκρατικοί Δημοκρατικοί Φιγούρες Shomari, που κέρδισαν τις εκλογές στην περιφέρεια το 2024, είπαν ότι η διαμάχη δεν αφορά αυτόν, αλλά μάλλον την ευκαιρία του λαού να έχει εκπροσώπηση.
«Εάν οι Ρεπουμπλικάνοι κυριολεκτικά γυρίσουν το ρολόι για το πώς μοιάζει η εκπροσώπηση, πώς φαίνονται τα πρόσωπα της εκπροσώπησης, πώς φαίνονται οι ευκαιρίες, οι νόμιμες ευκαιρίες εκπροσώπησης από αυτή τη χώρα, τότε νομίζω ότι θα αρχίσει να έχει λίγο διαφορετικό απήχηση στους ανθρώπους», είπε ο Φιγούρες.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής της Αλαμπάμα, Nathaniel Ledbetter, είπε ότι η απόφαση της Λουιζιάνα παρέχει την ευκαιρία να αναθεωρηθεί ένας χάρτης που επιβλήθηκε στην πολιτεία από το ομοσπονδιακό δικαστήριο.
“Οι άνθρωποι τείνουν να ξεχνούν τι συνέβη. Όταν το θέμα πήγε στο δικαστήριο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είχε αυτή την έδρα, την έδρα του Κογκρέσου δύο”, δήλωσε ο Ledbetter την περασμένη εβδομάδα. «Υπήρξε μια ώθηση μέσω των δικαστηρίων για να προσπαθήσουμε να αναλάβουμε κάποιες από αυτές τις κόκκινες έδρες του κράτους, και σίγουρα αυτό συνέβη σε εκείνη».
Ο Evan Milligan, ο κύριος ενάγων στην υπόθεση αναδιάρθρωσης της Αλαμπάμα, είπε ότι είναι λυπηρό για την κατάρρευση του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου, αλλά είναι ζωτικής σημασίας οι άνθρωποι να ξαναεμπλακούν στον αγώνα.
«Πρέπει να αποδεχτούμε ότι αυτή είναι η νέα πραγματικότητα, είτε μας αρέσει είτε όχι», είπε ο Milligan. «Δεν χρειάζεται να αποδεχτούμε ότι αυτή θα είναι η πραγματικότητα για τα επόμενα 10 ή δύο χρόνια ή για πάντα».
