Το βρυχηθμό μιας μηχανής που κόβει το νερό είναι ένας γνωστός ήχος σήμερα, αλλά πριν από περισσότερο από έναν αιώνα ήταν ένας εντελώς νέος ήχος και χτίστηκε στο νοτιοανατολικό Μίσιγκαν.
Τα αξιοθέατα και οι ήχοι του καλοκαιριού στη λίμνη St. Clair είναι προφανείς, αλλά πολύ πριν η ψυχαγωγική βαρκάδα γίνει αγαπημένο χόμπι, το νοτιοανατολικό Μίσιγκαν βοηθούσε στην κατάρτιση του σχεδίου.
Ξεκίνησε το 1874 από έναν νεαρό ναυπηγό ονόματι Christopher Smith. Ο George Burgess, διευθυντής του Ναυτικού Μουσείου Algonac-Clay Township, είπε ότι η επίδραση του Smith στο άθλημα δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί.
«Ο Κρις είναι γνωστός ως ο πατέρας της βαρκάδας αναψυχής», είπε ο Μπέρτζες.
Αν το έχασες | Περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν υπαίθρια αναψυχή, αλλά οι υπαίθριοι λιανοπωλητές αγωνίζονται
Γρήγορα προς τα εμπρός στη δεκαετία του 1900, και καθώς τα αυτοκίνητα μεταμόρφωσαν τις χερσαίες μεταφορές, ο Smith βοηθούσε να μετατραπεί η βαρκάδα σε μια αναψυχή με βάση το νερό. Ο Smith άρχισε να κατασκευάζει γρήγορα, οικονομικά προσιτά ταχύπλοα για τις μάζες, δημιουργώντας τη διάσημη εταιρεία Chris-Craft.
«Ο Chris Smith βασικά ακολούθησε το αρχιτεκτονικό μοντέλο του Henry Ford», είπε ο Burgess.
Στη δεκαετία του 1920, ο Smith δημιούργησε μια γραμμή συναρμολόγησης (αλλά προσαρμοσμένη για πλοία) που μέχρι το τέλος του αιώνα ήταν σε θέση να ναυπηγεί περίπου 1.000 πλοία ετησίως.
“Βασικά, το έκανε προσιτό στον μέσο άνθρωπο, γι’ αυτό και έγινε βαρκάδα αναψυχής επειδή ο Chris ήταν σε θέση να κατεβάσει την τιμή στο σημείο όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά”, είπε ο Burgess.
Σήμερα, αυτή η ιστορία διατηρείται στο Ναυτικό Μουσείο Algonac-Clay Township.
«Όλα έχουν μια ιστορία», είπε ο Burgess.
Η βαρκάδα παραμένει σημαντικό μέρος της τοπικής οικονομίας στο St. Clair Shores, με επτά μαρίνες και περισσότερες από 2.700 ολισθήσεις. Ο Pete Beauregard είναι ιδιοκτήτης της Colony Marine στη λίμνη St. Clair.
«Αν αθροίσεις όλες τις παρενέργειες της βαρκάδας, είναι μια επιχείρηση δισεκατομμυρίων δολαρίων», είπε ο Beauregard. “Είναι μια κοινότητα. Δεν είναι απλώς ένα προϊόν. Είναι ένας τρόπος ζωής.”
Σχετικές ιστορίες | Παρά τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό, οι Αμερικανοί σχεδιάζουν να αγκαλιάσουν τα καλοκαιρινά ταξίδια
Στο Liberty Boat Club, η έξοδος στο νερό είναι πιο εύκολη από ποτέ. Αντί να έχουν σκάφος, τα μέλη μπορούν να κάνουν κράτηση για ένα σκάφος και να περάσουν τη μέρα τους στη λίμνη.
«Μπορούμε να κάνουμε την κωπηλασία προσιτή σε όλους, οπότε αν δεν κωπηλατούσατε πριν, τώρα μπορείτε», είπε ο Taylor Kayne, γενικός διευθυντής του Liberty Rowing Club.
Για ιδιοκτήτες σκαφών όπως οι Richlings, το να βρίσκεστε έξω στο νερό είναι ένας τρόπος να περνούν χρόνο ο ένας με τον άλλον.
“Είναι απλώς μια ευκαιρία για εμάς να έχουμε περισσότερο χρόνο με τα παιδιά μας και τις οικογένειές μας. Πρέπει να προσπαθήσετε να ασχοληθείτε με τα παιδιά με κάτι και η βαρκάδα αναψυχής είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το κάνετε αυτό”, είπε ο Sean Richlin.
Η Louisa Richlin απηχούσε αυτό το συναίσθημα.
«Τα παιδιά μας ανυπομονούν να βγάλουν τους φίλους τους έξω και να περάσουν πολύ χρόνο στο νερό, να ψαρέψουν και να κάνουν ράφτινγκ, να κάνουν παρέα με φίλους και να περάσουν ολόκληρο χρόνο με την οικογένεια», είπε η Louisa Ritchlin.
Η ιστορία και ο τρόπος ζωής της βαρκάδας αναψυχής συνεχίζουν να επηρεάζουν τη ζωή στη λίμνη St. Clair και σε ολόκληρη τη χώρα.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από τον Peter Maxwell Scripps News Group, Ντιτρόιτ.