Δικαστήριο της Αργεντινής καταδίκασε έναν ηλικιωμένο πρώην αξιωματικό του ναυτικού την Τετάρτη για την έκρηξη του 2017 σε υποβρύχιο στον Νότιο Ατλαντικό που σκότωσε και τα 44 μέλη του πληρώματος.
Το ναυάγιο του ARA San Juan ήταν η πιο θανατηφόρα καταστροφή του Πολεμικού Ναυτικού της Αργεντινής σε καιρό ειρήνης.
Ο Claudio Villamide, διοικητής της υποβρυχιακής δύναμης την ώρα της τραγωδίας, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης τριών ετών με αναστολή για βαριά αμέλεια και παράβαση καθήκοντος.
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο στη νότια επαρχία της Σάντα Κρουζ του απαγόρευσε επίσης να κατέχει δημόσιο αξίωμα για έξι χρόνια.
Τρεις άλλοι πρώην αρχηγοί του ναυτικού αθωώθηκαν.
Walter Diaz / AFP μέσω Getty Images
Το San Juan χάθηκε στις 15 Νοεμβρίου 2017, μια εβδομάδα μετά την αναχώρηση από την Ushuaia στο νότιο άκρο της Αργεντινής για το λιμάνι καταγωγής του στη ναυτική βάση Mar del Plata.
Πριν εξαφανιστεί, αναφέρθηκε ότι το θαλασσινό νερό είχε εισέλθει στο σύστημα εξαερισμού, με αποτέλεσμα μια μπαταρία του πλοίου να βραχυκυκλώσει και να προκαλέσει φωτιά.
Βυθίστηκε και μετά εξερράγη.
Περισσότερες από δώδεκα χώρες συμμετείχαν σε μια εβδομαδιαία έρευνα για το σκάφος, αλλά τελικά εντοπίστηκε ένα χρόνο αργότερα από μια βρετανική ναυτική εταιρεία ρομποτικής σε βάθος περίπου 3.000 ποδιών, με το κύτος του δεμένο και παραμορφωμένο. Εκείνη την εποχή το Πολεμικό Ναυτικό της Αργεντινής μια φωτογραφία που κυκλοφόρησε του ναυαγίου, που δείχνει «το κατοικήσιμο τμήμα που περιέχει τις μπαταρίες και όλα τα συστήματα και τον εξοπλισμό του υποβρυχίου».
Ναυτικό της Αργεντινής
Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε μόλις δύο ημέρες αφότου οι οικογένειες των αγνοουμένων ναυτικών διοργάνωσαν μνημόσυνο ένα χρόνο μετά την εξαφάνιση του υποβρύχιου.
«Αυτοί ήταν 44 θάνατοι που μπορούσαν να αποφευχθούν»
Η καταστροφή που ενέπνευσε το 2024 Ντοκιμαντέρ του Netflixτραυμάτισαν τους Αργεντινούς και οδήγησαν σε ερωτήματα σχετικά με το εάν το Πολεμικό Ναυτικό εκπλήρωσε το καθήκον του να φροντίζει τους 43 άνδρες και μία γυναίκα που επέβαιναν στο πλοίο.
Οι εισαγγελείς είπαν στη δίκη ότι το πλοίο ήταν σε κακή κατάσταση επισκευής πριν αποπλεύσει και ότι ο χαμός του ήταν «προβλέψιμος».
Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί τις περισσότερες οικογένειες των θυμάτων απέρριψε την ετυμηγορία ως «ανεπαρκή» και ανακοίνωσε σχέδια για έφεση.
«Οι οικογένειες θα ασκήσουν έφεση κατά των αθωωτικών αποφάσεων και θα απαιτήσουν σκληρότερες ποινές», είπε η Βαλέρια Καρέρας στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Ωστόσο, χαιρέτισε την υπόθεση ως “ένα μεγάλο βήμα” προς την απόδοση ευθυνών για τους θανάτους των ναυτικών και εξέφρασε την ικανοποίησή της που το δικαστήριο επέστρεψε ένα ένοχο πόρισμα κατά του Villamide.
«Αυτοί ήταν 44 θάνατοι που μπορούσαν να αποφευχθούν και στέλνει ένα μήνυμα στον στρατό και το κράτος να προστατεύσουν όσους υπηρετούν το έθνος», είπε.
Η Βικτόρια Μοράλες, της οποίας ο 31χρονος γιος Εστεμπάν Γκαρσία πέθανε στην έκρηξη, είπε ότι οι υπεύθυνοι έμειναν «ατιμώρητοι».
«Μια στο τόσο μας μαχαιρώνουν, του πατάνε το όνομά του, μας αφήνουν με άσχημο τρόπο, μας άφηναν χωρίς μέλος της οικογένειάς μας… Πώς να ήμουν ικανοποιημένος; Ο Μοράλες είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο από τη βόρεια επαρχία Τουκουμάν.
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι η Villamide δεν εξέτασε τις «ελλιπείς συνθήκες στρατολόγησης» του υποβρυχίου καθώς και το αίτημα να υποβληθεί σε επιθεωρήσεις ασφαλείας.
Αρνήθηκε οποιαδήποτε παρεξήγηση και επέμεινε ότι το πλοίο ήταν αξιόπλοο.
Το ναυάγιο εξακολουθεί να βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας, 310 μίλια από την ακτή της επαρχίας Santa Cruz. Ώρες μετά την ανακοίνωση της ανακάλυψης του υποβρυχίου, η κυβέρνηση της Αργεντινής είπε ότι ήταν ανίκανος να συνέλθει το πλοίο, προκαλώντας θυμό από την οικογένεια των αγνοουμένων ναυτικών.
