Το What in the World, ένα δωρεάν εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο από τους ξένους ανταποκριτές μας, αποστέλλεται κάθε Πέμπτη. Παρακάτω ένα απόσπασμα. Εγγραφείτε για να λαμβάνετε το πλήρες ενημερωτικό δελτίο στα εισερχόμενά σας.
Σιάτλ: Όταν η Αυστραλία θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτό το Σαββατοκύριακο, η κύρια εκδήλωση θα είναι στο Στάδιο του Σιάτλ. Αλλά το καλύτερο κάθισμα μπορεί να είναι ακριβώς απέναντι από την πόλη, σε μια πολυσύχναστη αυστραλιανή παμπ.
Για 25 χρόνια, ο Bradley Howe διηύθυνε το μοναδικό μπαρ του Σιάτλ με θέμα την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, το Kangaroo and Kiwi, στη γειτονιά Ballard της πόλης.
Η παμπ βρίσκεται σε μια εντυπωσιακή πρώην δημόσια βιβλιοθήκη, με τεράστιες οθόνες τηλεόρασης σε κάθε δωμάτιο και περιτυλιγμένο αίθριο, η παμπ προετοιμάζεται για τους λάτρεις του ποδοσφαίρου να πίνουν το κοινό στεγνό.
«Όταν ανακοινώθηκε ότι οι ΗΠΑ (ομάδα) πήγαιναν στο Σιάτλ, δεν μπορούσα να το πιστέψω», λέει ο Χάου. “Έχω βαρέλια στο σπίτι μου, έχω ποτό παντού. Είμαστε στοιβαγμένοι και φορτωμένοι… Είκοσι πέντε χρόνια στο παιχνίδι και αυτή θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη, πιο συναρπαστική μέρα μου.”
Ο 57χρονος γεννήθηκε στη μικρή πόλη Harden-Murrumburrah της ΝΝΟ και μετακόμισε στις ΗΠΑ το 1993 αφού γνώρισε μια γυναίκα ενώ έπαιζε πρωτάθλημα ράγκμπι στη Χαβάη.
Παρά τις περισσότερες από τρεις δεκαετίες στην Αμερική, ο Howe παραμένει μια εικόνα της αγροτικής Αυστραλίας. Φοράει μπλουζ πόλο και σορτς της Νέας Ουαλίας και μιλά με μια πολύ αναλλοίωτη κάντρι αυστραλιανή προφορά.
Είναι απολαυστικά αμφίθυμος όταν πρόκειται για τη δύναμη της παμπ του, η οποία έχει ξεπεράσει πολλά παρόμοια μέρη στη Νέα Υόρκη.
Διαθέτει πολλά αυστραλιανά προϊόντα: bingo την Τρίτη, trivia βράδυ την Τετάρτη και, όταν είμαι εκεί, INXS στο ηχοσύστημα. Στο τραπέζι του μπιλιάρδου θα δείτε φράσεις με γκράφιτι, συμπεριλαμβανομένου αυτού του αφιερώματος σε έναν πρώην εργάτη: «Οι καλύτερες ευχές φίλε, τώρα τσαντισμένος».
«Απλώς το φτιάχνω όσο προχωράω», λέει ο Χάου αφού μου έριξε μια πίντα από το τοπικό Manny’s Pale Ale. «Νομίζω ότι ξέρω τι θέλει ο κόσμος σε ένα μπαρ, και είναι ποικιλία, καλή εξυπηρέτηση και λίγη αναγνώριση».
Το Σιάτλ έχει έναν υγιή πληθυσμό ομογενών από την Αυστραλία, πολλοί εργάζονται στην τεχνολογία. Αλλά αυτή την εβδομάδα η πόλη μετατρέπεται σε ένα πραγματικό φυλάκιο των Αντιπόδων, με περισσότερους από 10.000 θορυβώδεις Αυστραλούς οπαδούς ποδοσφαίρου να φτάνουν τώρα από τον Καναδά αφού παρακολούθησαν τους Socceroos να νικούν την Τουρκία το Σάββατο. «Έρχονται ζεστά», λέει ο Χάου.
Ανάμεσά τους ο Peter Sparsis και ο Nathan McBride, οι καλύτεροι σύντροφοι από το Σίδνεϊ, που ζουν το όνειρό τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Γυαλίζουν λίγο πόνο και ένα πιάτο με φτερούγες κοτόπουλου, στο καγκουρό και το ακτινίδιο την Τετάρτη το βράδυ μετά την άφιξή τους από το Βανκούβερ.
«Κάθε Αυστραλός που έβλεπες στο δρόμο είχε ένα high-five και μια αγκαλιά – ήταν φανταστικό», λέει η McBride. “Είχα ένα φιλέτο κρέατος για μεσημεριανό, με σάλτσα και φασόλια φούρνου. Δεν ήταν πολύ κακό. Δεν θα έλεγα ότι το κρεατόψωμο ήταν τόσο καλό όσο στο σπίτι, αλλά ήταν αρκετά καλό.”
Σε όλες τις ΗΠΑ, οι χώροι προετοιμάζονται για ένα σαββατοκύριακο. Η Old Mates Pub στη Νέα Υόρκη, η ανεπίσημη πρεσβεία της Αυστραλίας στο Big Apple, θα φιλοξενήσει ένα τεράστιο πάρτι – με τον πρώην Socceroo Tim Cahill να χτυπήσει το κουδούνι και να κτυπήσει ένα γύρο ποτών.
Μετά τη νίκη της Αυστραλίας με 2-0 επί της Τουρκίας στο Βανκούβερ, οι οπαδοί του ποδοσφαίρου παραλίγο να αδειάσουν την πόλη από τα αλκοολούχα ποτά της. Ο Τάιλερ Μπρόερς, ιδιοκτήτης του αθλητικού μπαρ Dublin Calling, είπε στην τηλεόραση του CBC ότι ήταν η μόνη φορά στην καριέρα του που ένιωσε ότι θα ξεμείνει από αλκοόλ.
Στο Σιάτλ, ο Χάου ήρθε προετοιμασμένος. «Έχω φάει μερικά μπαρ στη γειτονιά με προκαλούν «Ποιος πίνει την περισσότερη μπύρα;»», λέει. «Λέω να το φέρω γιατί είμαι αρκετά σίγουρος ότι θα πάρουμε το βραβείο».
Έχει μια ευκαιρία. Όταν φεύγω από την παμπ αφού δοκίμασα το εξαιρετικά εξυπηρετικό “Michael Dickson’s Aussie-Style Chicken Parma”, συναντώ έναν Αυστραλό με δύο φίλους του στους δρόμους του Ballard. Προφανώς αγνοώντας τη βαλίτσα που κουβαλάω, με ρωτούν αν γνωρίζω καλά μπαρ στην περιοχή.