Πέντε άνθρωποι πνίγηκαν σε έναν ποταμό του Οχάιο την Κυριακή, αφού πολλά μέλη μιας ομάδας προσπάθησαν να σώσουν έναν κολυμβητή που αγωνιζόταν, μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης που ανακαλύφθηκε αφού ένας διερχόμενος οδηγός εντόπισε ένα ταλαιπωρημένο μικρό παιδί σε έναν κοντινό δρόμο.
Σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας Ντέλαγουερ Τζέφρι Μπάλτσερ, η παρουσία του παιδιού στο δρόμο οδήγησε στην κλήση 911 από τον οδηγό, ειδοποιώντας τις αρχές επιβολής του νόμου για την εκτυλισσόμενη τραγωδία κατά μήκος του ποταμού Scioto στο Πάουελ, ένα προάστιο του Κολόμπους, το Associated Press αναφέρθηκε.
Το περιστατικό ξεκίνησε όταν ένα μέλος της ομάδας μπήκε στο νερό για να κολυμπήσει και γρήγορα άρχισε να βιώνει αγωνία. Στη συνέχεια, αρκετοί άλλοι άνθρωποι μπήκαν στο ποτάμι σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν, αλλά άρχισαν επίσης να αγωνίζονται στο νερό, είπε ο Μπάλζερ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα.
Την Κυριακή ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, κατά την οποία το πλήρωμα ανέσυρε δύο γυναίκες από το νερό. Και οι δύο μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός τους, είπε ο Balzer.
Η έρευνα συνεχίστηκε την επόμενη μέρα. Η Tracy Whited, εκπρόσωπος του τμήματος του σερίφη της κομητείας Delaware, επιβεβαίωσε ότι τα πτώματα τριών ανδρών ανασύρθηκαν από το ποτάμι τη Δευτέρα.
Στη σκηνή, αξιωματικοί επιβολής του νόμου πραγματοποίησαν τις επιχειρήσεις τους σε μια χλοοτάπητη περιοχή κατά μήκος του Riverside Drive, μια οδό κυρίως κατοικιών που εκτείνεται βόρεια και νότια κατά μήκος του ποταμού. Περίπου μια ντουζίνα άτομα περίμεναν να μιλήσουν με τις αρχές στην περιοχή της στάσης, η οποία βρίσκεται λιγότερο από ένα μίλι από μια καθορισμένη δημόσια περιοχή αλιείας στο O’Shaughnessy Reservoir.
Αν και οι αξιωματούχοι δεν επιβεβαίωσαν πού ακριβώς βρέθηκαν τα θύματα, εκπρόσωποι από το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Οχάιο σημείωσαν ότι τα βάθη του νερού σε αυτήν την περιοχή της δεξαμενής θα μπορούσαν να φτάσουν το πολύ 40 πόδια, αν και τα περισσότερα έχουν βάθος 20 πόδια ή λιγότερο, σύμφωνα με Associated Press. Η δεξαμενή χτίστηκε αρχικά από την πόλη του Κολόμπους το 1925 για να παρέχει πόσιμο νερό στους κατοίκους της περιοχής.
Μετά το περιστατικό, ο Μπάλτσερ κάλεσε τους συγκεντρωμένους για νερό να λάβουν αυστηρά μέτρα ασφαλείας πριν μπουν στο νερό.
“Γνωρίστε το επίπεδο των ικανοτήτων σας πριν μπείτε στο νερό. Είστε κολυμβητής με αυτοπεποίθηση;” είπε ο Μπάλτζερ. “Βεβαιωθείτε ότι έχετε άλλους ανθρώπους γύρω σας σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά για να ειδοποιήσετε κάποιον. Φορέστε ένα σωσίβιο. Το καταλαβαίνω. Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι μόνο για παιδιά. Αλλά σας λέω, σώζουν τη ζωή όλων.”
Ο ποταμός Scioto εκτείνεται για περίπου 230 μίλια μέσω του Οχάιο, ρέοντας νοτιοανατολικά μέσω του Κολόμπου πριν συναντήσει τον ποταμό Οχάιο στο Πόρτσμουθ.
Το περιστατικό ακολουθεί μια άλλη πρόσφατη τραγωδία που σχετίζεται με το νερό στη νότια Γιούτα, κατά την οποία πέντε μέλη της οικογένειας σκοτώθηκαν δύο ημέρες νωρίτερα, αφού συνελήφθησαν σε μια ξαφνική πλημμύρα κατά τη διάρκεια μιας εκδρομής πεζοπορίας στο φαράγγι.
