ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα — Ο Σεΐχης Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι, ο οποίος ως ηγεμόνας του Κατάρ μετέτρεψε το μικροσκοπικό κράτος του Περσικού Κόλπου σε παγκόσμιο παίκτη στη διπλωματία, τα μέσα ενημέρωσης και τις επενδύσεις προτού παραδώσει οικειοθελώς την εξουσία στον γιο του σε διάρρηξη της παράδοσης, πέθανε, ανέφεραν κρατικά μέσα ενημέρωσης. Είναι 74 ετών.
Ο θάνατός του αναφέρθηκε από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Κατάρ. Δεν παρέχει καμία δικαιολογία.
Ο Σεΐχης Χαμάντ, ο οποίος παραιτήθηκε τον Ιούνιο του 2013 μετά από 18 χρόνια ως εμίρης, ήταν ο φιλόδοξος αρχιτέκτονας του πλούσιου σε ενέργεια Κατάρ, μετατρέποντάς το από μια καθυστερημένη χώρα σε ένα διεθνές σταυροδρόμι σε λιγότερο από μια γενιά. Το Κατάρ είναι ιδιοκτήτης του πολυκαταστήματος Harrods του Λονδίνου και δημιούργησε το ισχυρό δορυφορικό ειδησεογραφικό δίκτυο Al Jazeera.
Σήμερα, η πολιτική επιρροή του Κατάρ εκτείνεται από τη Βόρεια Αφρική μέχρι το Αφγανιστάν και φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022, το τουρνουά ποδοσφαίρου με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο. Ο Σεΐχης Χαμάντ, αν και εδώ και καιρό ήταν εκτός εξουσίας, έλαβε το βροντερό χειροκρότημα από τους Κατάρ που παρακολουθούσαν τον εναρκτήριο αγώνα.
Αλλά η άνοδος του Κατάρ υπό τον Σεΐχη Χαμάντ έχει εξοργίσει επίσης τους περιφερειακούς και δυτικούς συμμάχους για την ανεξάρτητη λήψη αποφάσεων, συμπεριλαμβανομένων των στενών δεσμών του με το Ιράν, την παλαιστινιακή μαχητική ομάδα Χαμάς και την παράνομη Μουσουλμανική Αδελφότητα της Αιγύπτου.
Το Al Jazeera, αν και επαινείται ευρέως για τις ειλικρινείς αναφορές του που ξεφεύγουν από τις παραδοσιακές σεβαστικές συνήθειες των αραβικών μέσων ενημέρωσης, έχει επίσης επικριθεί και κατηγορηθεί ότι είναι λοξή για να εξυπηρετήσει τις απόψεις των ηγεμόνων του Κατάρ.
Φωτογραφίες: Πέθανε σε ηλικία 74 ετών ο πρώην ηγεμόνας του Κατάρ Σεΐχης Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι
«Το μέλλον είναι μπροστά σας, παιδιά αυτής της πατρίδας, και θα ξεκινήσετε μια νέα εποχή ψηλά από μια νεαρή ηγεσία», είπε ο Σεΐχης Χαμάντ καθώς ανακοίνωνε την παραίτησή του και ενορχήστρωσε τη μεταφορά της εξουσίας στον γιο του, τον μορφωμένο στη Βρετανία διάδοχο πρίγκιπα Σεΐχη Ταμίμ μπιν Χαμάντ Αλ Θάνι, ο οποίος ήταν μόλις 33 ετών τότε.
Ο Σεΐχης Χαμάντ παραδίδει την εξουσία στον γιο
Οι ειρηνικές, εθελοντικές μεταβιβάσεις εξουσίας είναι σπάνιες σε μια περιοχή όπου οι αλλαγές στην εξουσία συνήθως προκύπτουν από θάνατο ή ανατροπή. Ο Σεΐχης Χαμάντ ανήλθε στην εξουσία το 1995 μετά την καθαίρεση του πατέρα του, Σεΐχη Χαλίφα, σε ένα αναίμακτο πραξικόπημα στο παλάτι.
Η παραίτησή του θεωρείται ως η προσπάθεια του Κατάρ να μείνει μπροστά από τις εκκλήσεις που προκλήθηκαν από την Αραβική Άνοιξη για μεταρρυθμίσεις και ηγεσία πιο κατάλληλη για τον μεγάλο και ισχυρό νεαρό πληθυσμό της περιοχής. Το Κατάρ, μια χερσόνησος στο μέγεθος του Νιου Τζέρσεϊ, πιστεύεται ότι έχει περίπου 300.000 πολίτες.
Εκείνη την εποχή, ο Σεΐχης Χαμάντ θεωρήθηκε επίσης ότι ήταν σε κακή υγεία για αρκετά χρόνια. Τον Δεκέμβριο του 2015, αξιωματούχοι του Κατάρ είπαν ότι έσπασε ένα πόδι ενώ βρισκόταν σε διακοπές και πέταξε στην Ελβετία για χειρουργική επέμβαση.
Ο Σεΐχης Χαμάντ παρακολούθησε τη Στρατιωτική Ακαδημία Sandhurst στο Ηνωμένο Βασίλειο και έγινε Διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων του Κατάρ και Υπουργός Άμυνας. Διορίστηκε διάδοχος στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και σταδιακά επέκτεινε τις αρμοδιότητές του για να συμπεριλάβει τον σχεδιασμό για τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου του Κατάρ.
Ο Σεΐχης Χαμάντ ίδρυσε το Al Jazeera, μια ισχυρή επιρροή στα αραβικά μέσα ενημέρωσης
Αφού άρπαξε την εξουσία από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν εξόριστος για σχεδόν μια δεκαετία, ο Σεΐχης Χαμάντ κινήθηκε γρήγορα για να ανοίξει μια εσωστρεφή χώρα στην εξωτερική επιρροή, αποτελώντας την επιτομή του Al Jazeera, το οποίο έγινε μεγάλη δύναμη στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης.
Η κάλυψή του όχι μόνο εξόργισε άλλους Άραβες ηγέτες, οδηγώντας μερικές φορές σε διπλωματική κατάρρευση, αλλά εξόργισε και την Ουάσιγκτον. Το Al Jazeera μετέδωσε δηλώσεις από το τρομοκρατικό δίκτυο Αλ Κάιντα, παρά το γεγονός ότι το Κατάρ φιλοξενεί έναν από τους βασικούς κόμβους επιμελητείας του Πενταγώνου μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και την εισβολή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.
Εν τω μεταξύ, ο Σεΐχης Χαμάντ έχει επιδιώξει ενεργά τη διεθνή φήμη μέσω του αθλητισμού, μια προσπάθεια που ενισχύεται από την επιτυχημένη προσπάθεια του Κατάρ να διοργανώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, παρά τις κατηγορίες ότι η χώρα χρησιμοποιεί τον τεράστιο πλούτο της για να συγκεντρώσει υποστήριξη από φτωχότερες χώρες.
Η επωνυμία του Κατάρ είναι επίσης γνωστή στον αθλητικό κόσμο, από μια συμφωνία χορηγίας με τους ισπανικούς γίγαντες ποδοσφαίρου FC Barcelona μέχρι το πλειοψηφικό πακέτο της Παρί Σεν Ζερμέν.
Ο Σεΐχης Χαμάντ πίεσε επίσης την Qatar Airways να επεκταθεί σε μια μεγάλη διεθνή αεροπορική εταιρεία σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστεί τη γειτονική Emirates Airline. Το διεθνές αεροδρόμιο στη Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ, κόστισε τουλάχιστον 15 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή και πήρε το όνομά του.
Το Κατάρ γίνεται διπλωματική δύναμη
Ο Σεΐχης Χαμάντ έχει ένα ευρύ όραμα για τον ρόλο του Κατάρ ως διπλωματικού μεσολαβητή. Με την πάροδο των ετών, έχει μεσολαβήσει στη σύγκρουση στην περιοχή του Δυτικού Νταρφούρ του Σουδάν, στις φατριακές μάχες στον Λίβανο και στο ρήγμα μεταξύ των φατριών της Χαμάς και της Φατάχ στην Παλαιστίνη.
Τον Οκτώβριο του 2012, ο Σεΐχης Χαμάντ έγινε ο πρώτος αρχηγός κράτους που επισκέφτηκε τη Λωρίδα της Γάζας από τότε που η Χαμάς κατέλαβε τον έλεγχο της Λωρίδας πριν από πέντε χρόνια, υποσχόμενη έργα και επενδύσεις συνολικού ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, το Gaza Radio έπαιξε ένα τραγούδι με τίτλο “Thank You, Qatar”.
Το Κατάρ έχει επίσης απλώσει χείρα βοηθείας στο Ισραήλ, τον κύριο εχθρό της Χαμάς. Το 2007, ο Σεΐχης Χαμάντ συναντήθηκε με την τότε υπουργό Εξωτερικών του Ισραήλ Τζίπι Λίβνι στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών. Το Κατάρ επέτρεψε σε ένα ισραηλινό εμπορικό γραφείο να λειτουργεί στη Ντόχα μέχρι που διατάχθηκε να κλείσει μετά από μια ισραηλινή επίθεση στη Γάζα στα τέλη του 2008.
Ενώ οι γείτονες Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αναγνώρισαν διπλωματικά το Ισραήλ το 2020, το Κατάρ έχει κρατήσει αποστάσεις. Οι Ισραηλινοί στο Παγκόσμιο Κύπελλο αντιμετώπισαν επίσης μια πλημμύρα από παλαιστινιακές σημαίες και οργή για την κατοχή της γης που διεκδικούν οι Παλαιστίνιοι για τη μελλοντική τους χώρα.
Κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης, το Κατάρ έστειλε πολεμικά αεροσκάφη στη Λιβύη υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ για να πολεμήσει τις δυνάμεις του Καντάφι και παρείχε ζωτική στρατιωτική και οικονομική βοήθεια στους επιτυχημένους Λίβυους αντάρτες. Στη Συρία, το Κατάρ είναι ένας σημαντικός πολιτικός υποστηρικτής της αντιπολίτευσης του τότε προέδρου Μπασάρ Άσαντ και ηγήθηκε εκκλήσεων για αυξημένη προμήθεια όπλων στους Σύρους αντάρτες.
Ωστόσο, η υποστήριξή της σε ισλαμιστές όπως η Μουσουλμανική Αδελφότητα έχει οδηγήσει σε ρήξη με άλλες χώρες της περιοχής. Αυτές οι εντάσεις κορυφώθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σεΐχη Ταμίμ, όταν το Μπαχρέιν, η Αίγυπτος, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ξεκίνησαν ένα πολυετές μποϊκοτάζ στο Κατάρ, εν μέρει λόγω των πολιτικών που συνέχισε ο πατέρας του κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του.
Σε μια από τις τελευταίες πρωτοβουλίες του Σεΐχη Χαμάντ πριν από την παραίτησή του, Το Κατάρ ανοίγει επίσημα γραφείο για τους Αφγανούς Ταλιμπάν, θέτοντας τις βάσεις για διαπραγματεύσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Ταλιμπάν που θα οδηγήσουν τελικά σε χαοτική απόσυρση των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ και των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2021.
