Βάσιγκτων– Οι καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση κόστισαν στον βουλευτή Eric Swalwell την προσφορά του για κυβερνήτη της Καλιφόρνια και τώρα απειλεί να τερματίσει τη σταδιοδρομία του στο Κογκρέσο, με τους νομοθέτες και από τα δύο κόμματα να λένε ότι θα υποστήριζαν μια ψηφοφορία για την αποβολή του από τη Βουλή.
Ο Swalwell αποχώρησε από τις προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνια το βράδυ της Κυριακής μετά από κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση και ανάρμοστη συμπεριφορά από πρώην υπάλληλο και άλλες γυναίκες που βύθισαν την εκστρατεία του και έδιωξαν τους στενότερους συμμάχους του. Ο Swalwell έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, αλλά δεν έχει πει εάν σκοπεύει να παραιτηθεί από την έδρα του στη Βουλή.
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί, που περιγράφονται λεπτομερώς σε αναφορές της San Francisco Chronicle και του CNN, προκάλεσαν γρήγορα δικομματική καταδίκη, με τους νομοθέτες να τους αποκαλούν «αηδιωτικούς» και να καλούν το Κογκρέσο να τον λογοδοτήσει και να τον απομακρύνει από το αξίωμα.
Η εκπρόσωπος Anna Paulina Luna, R-Fla., ηγείται της κατηγορίας για την εκδίωξη του Swalwell. Η Λούνα είπε σε συνέντευξή της τη Δευτέρα ότι σκοπεύει να καταθέσει μια πρόταση ήδη από την Τρίτη επικαλούμενη παραβιάσεις των κανόνων της Βουλής σχετικά με την υποτιθέμενη ακατάλληλη σεξουαλική του σχέση με έναν υφιστάμενο. Η ψηφοφορία μπορεί να γίνει ήδη την Τετάρτη, είπε.
Οι Δημοκρατικοί κάλεσαν τον Swalwell να παραιτηθεί, αλλά δεν ξεχωρίζουν τον Swalwell στο θέμα της απέλασης. Πίεσαν επίσης να εκδιώξουν τον βουλευτή Tony Gonzalez (R-Texas), ο οποίος παραδέχτηκε τον περασμένο μήνα ότι είχε σεξουαλική σχέση με έναν υπάλληλο που αργότερα αυτοκτόνησε. Η Λούνα πιστεύει ότι υπάρχει αρκετή υποστήριξη για να γίνουν και τα δύο.
«Πιστεύω ότι έχουμε σίγουρα τις ψήφους για να αποβάλουμε και τους δύο», είπε η Λούνα σε συνέντευξή της τη Δευτέρα το πρωί. «Αντανακλά άσχημα σε εμάς συνολικά αν δεν λογοδοτήσουμε το ίδιο μας το κόμμα».
Η Δημοκρατική βουλευτής Teresa Ledger Fernandez από το Νέο Μεξικό δήλωσε ότι θα υποστηρίξει την πρόταση αποβολής του Swalwell και εισήγαγε μια πρόταση αποβολής Gonzalez.
«Όπως είπα, ο Γκονζάλες και ο Σουάλγουελ είναι ανίκανοι να υπηρετήσουν στο Κογκρέσο λόγω των σεξουαλικών τους επιθέσεων στις γυναίκες που δούλευαν για αυτούς», έγραψε ο Φερνάντεθ στο X την Κυριακή. «Θα πρέπει να παραιτηθούν ή να απολυθούν».
Εάν πετύχει, θα ήταν η πρώτη απέλαση για σεξουαλική παρενόχληση στην ιστορία του Κογκρέσου και μία από τις σπάνιες περιπτώσεις στην 237χρονη ιστορία της Βουλής των Αντιπροσώπων με μέλη που αυτοαποβλήθηκαν.
Μόνο έξι μέλη εκδιώχθηκαν από τη Βουλή. Τρεις από αυτούς πολέμησαν για τη Συνομοσπονδία και δύο καταδικάστηκαν για δωροδοκία, ένας εκ των οποίων ήταν ο εκβιαστής Τζορτζ Σάντος, του οποίου η ποινή μετατράπηκε αργότερα από τον Πρόεδρο Τραμπ.
Η Meredith McGee, βετεράνος εμπειρογνώμονας δεοντολογίας, είπε ότι οι νομοθέτες ήταν απρόθυμοι να εκδιώξουν τους συναδέλφους τους τα τελευταία χρόνια λόγω της ισχνής τους πλειοψηφίας στη Βουλή, αλλά αν δεν το έκαναν αυτό θα έβλαπτε την αξιοπιστία της υπηρεσίας.
«Είναι εξαιρετικά σημαντικό αυτή τη στιγμή η Βουλή να αναλάβει δράση για την απέλαση αυτών των ατόμων που έχουν κατηγορηθεί σοβαρά και αξιόπιστα για ανάρμοστη συμπεριφορά», δήλωσε ο McGee, πρώην εκτελεστικός διευθυντής της επιτηρητής δεοντολογίας Issue One. «Θα ήταν φάρσα να επιτρέψουμε σε οποιονδήποτε από αυτούς να παραμείνει στην εξουσία και να εκπληρώσει τους όρους του».
Το σκάνδαλο Swalwell θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερες εκκλήσεις για την απόλυσή του. Μερικοί νομοθέτες ζήτησαν να συμμετάσχουν άλλα δύο μέλη σε οποιαδήποτε ψηφοφορία αποβολής: ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής της Φλόριντα Κόρι Μιλς, ο οποίος έχει κατηγορηθεί για σεξουαλική επίθεση, και η Δημοκρατική βουλευτής της Φλόριντα, Σίλα Τσέρφιλους-ΜακΚόρμικ, η οποία κατηγορείται για ξέπλυμα 5 εκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακά κονδύλια για την αντιμετώπιση καταστροφών και τη χρήση τους για τη χρηματοδότηση πολιτικών εκστρατειών.
“Οι εκπρόσωποι Swalwell, Gonzalez, Cherfelus-McCormick και Mills θα πρέπει να παραιτηθούν. Εάν αρνηθούν, θα πρέπει να απολυθούν”, έγραψε η εκπρόσωπος Nydia Velazquez (D-N.Y.) στη X Δευτέρα. «Οι Αμερικανοί αξίζουν καλύτερα και το Κογκρέσο πρέπει να ζητήσει από τα μέλη μας υπόλογα».
Οποιαδήποτε αποβολή θα απαιτούσε πλειοψηφία δύο τρίτων, ή 290 από τις 435 ψήφους εάν συμμετέχει κάθε μέλος της Βουλής.
Το αν μπορεί να επιτευχθεί αυτό το όριο μένει να φανεί.
Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων δήλωσε τη Δευτέρα ότι ξεκίνησε έρευνα για καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά από τον Swalwell.
Σε ανακοίνωσή της, η επιτροπή υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών είπε ότι θα διερευνήσει εάν ο Swalwell “παραβίασε τον Επίσημο Κώδικα Δεοντολογίας ή οποιονδήποτε νόμο, κανόνα, κανονισμό ή άλλο εφαρμοστέο πρότυπο συμπεριφοράς κατά την εκτέλεση των καθηκόντων του ή κατά την εκπλήρωση των ευθυνών του που σχετίζονται με ισχυρισμούς για πιθανή σεξουαλική παρενόχληση από αυτόν, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής παρενόχλησης κατά υπαλλήλων που εργάζονταν υπό την επίβλεψή του”.
Η ανακοίνωση της επιτροπής πρόσθεσε ότι «το γεγονός ότι διερευνά τους ισχυρισμούς και δημοσιοποιεί τα αποτελέσματα της αναθεώρησής της δεν υποδηλώνει από μόνο του ότι έχει σημειωθεί παραβίαση».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com