ΛΟΝΔΙΝΟ — ΛΟΝΔΙΝΟ (AP) – Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ Ορκίστηκε την Παρασκευή ότι θα αγωνιστεί για να παραμείνει στο αξίωμα μετά το μπλιτζ Παραίτηση του αξιόπιστου υπουργού Άμυνας του το αριστερό του ασταθής ηγεσία ακόμα πιο αποδυναμωμένο.
Ο Στάρμερ έχει δει την αποχώρηση αρκετών κατώτερων και ανώτερων υπουργών τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς Εξέγερση των νομοθετών του Εργατικού Κόμματος και οι αντίπαλοι σχεδιάζουν, σε απόγνωση για την αδυσώπητη αντιδημοφιλία της κυβέρνησης.
Όμως η ξαφνική παραίτηση του υπουργού Άμυνας Τζον Χίλι είναι ένα σοβαρό πλήγμα. Ο Χίλι παραιτήθηκε την Πέμπτη, προειδοποιώντας ότι η κυβέρνηση δεν δαπανά αρκετά για τον στρατό για να κρατήσει τη Βρετανία ασφαλή «αυτή τη στιγμή των αυξανόμενων απειλών».
Η αποχώρησή του χτυπά τον Στάρμερ στον τόπο όπου ο συχνά αμφιλεγόμενος πρεμιέρας κερδίζει σταθερά επαίνους: την παγκόσμια σκηνή.
Από τη θητεία μετά από ένα Συντριπτική εκλογική νίκη Τον Ιούλιο του 2024, ο Στάρμερ αύξησε την υποστήριξη προς την Ουκρανία, μαζί με τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν σε μια πολυεθνική “Συνασπισμός των θελήσεων” συμβάλει στη διασφάλιση της ασφάλειας της χώρας εάν επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός.
Η Γαλλία και η Βρετανία έχουν δημιουργήσει επίσης μια δύναμη θαλάσσιας ασφάλειας που θα βοηθούσε να κρατήσει το στενό του Ορμούζ ανοιχτό στη ναυτιλία εάν τελειώσει ο πόλεμος στο Ιράν.
Ο Στάρμερ υποστήριξε επίσης έντονα ότι τα ευρωπαϊκά έθνη πρέπει να κάνουν περισσότερα για να χρηματοδοτήσουν τη δική τους άμυνα ως απάντηση στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ η κριτική των συμμάχων των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ.
«Η Starmer ήταν συνεπής ως προς την προειδοποίηση για τον κίνδυνο ασφάλειας που θέτει η Ρωσία», δήλωσε η Olivia O’Sullivan, επικεφαλής του παγκόσμιου προγράμματος του Ηνωμένου Βασιλείου στο think tank Chatham House. “Το κοινό του έχει λάβει αρκετά εύσημα για το ότι ασχολήθηκε με τον Τραμπ και το έκανε με ένα επίπεδο σταθερότητας και ηρεμίας. Και υπήρξε, σύμφωνα με τις προηγούμενες κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, στενός και συνεπής σύμμαχος της Ουκρανίας”.
Το ζήτημα είναι το πολυαναμενόμενο σχέδιο αμυντικών επενδύσεων της κυβέρνησης, ένας οδικός χάρτης για το πώς η Βρετανία θα αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ μέχρι το 2035. Ο στρατός του Ηνωμένου Βασιλείου προσπαθεί επίσης να αντιστρέψει την παρακμή για χρόνια μπροστά στην ολοένα και πιο διεκδικητική Ρωσία, η οποία πρόκειται να εισβάλει στη γειτονική της Ουκρανία το 2022 και καλύπτει όλο και περισσότερο την ευρωπαϊκή άμυνα και δοκιμές.
Ο Healey λέει ότι οι αμυντικές δαπάνες πρέπει να φτάσουν το 3% του ΑΕΠ μέχρι το 2030. Παραιτήθηκε απογοητευμένος αφού η επικεφαλής του υπουργείου Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αρνήθηκε να υποχωρήσει σε ένα σχέδιο που δεν έπεφτε από αυτό.
Επικαλέστηκε μια εκτίμηση των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί σε μια χώρα μέλος του ΝΑΤΟ το συντομότερο το 2030 και είπε ότι ένα σχέδιο δαπανών χαμηλότερο από το αναγκαίο «θα μπορούσε να κάνει τη χώρα λιγότερο ασφαλή».
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι στρατιωτικές δαπάνες μπορεί να είναι ένας απύθμενος λάκκος, επισημαίνοντας ότι τα έργα προμηθειών τρέχουν τακτικά με την πάροδο του χρόνου και τον προϋπολογισμό.
Ο πρώην γραμματέας του στρατού Al Carns, ο οποίος παραιτήθηκε λίγες ώρες μετά τον Healey την Πέμπτη, είπε ότι δεν ήταν απλώς θέμα να ξοδέψουμε περισσότερα χρήματα, αλλά να τα ξοδέψουμε με σύνεση. Είπε ότι το επενδυτικό σχέδιο δεν ήταν «αρκετά μετασχηματιστικό».
«Θέλω να δω ένα υψηλότερο ποσοστό για τα μη επανδρωμένα συστήματα, την τεχνητή νοημοσύνη, τα δεδομένα – τα δεδομένα είναι το νέο όπλο – και πρέπει να προχωρήσουμε προς τα εμπρός εάν πρόκειται να κερδίσουμε τον επόμενο πόλεμο», είπε στο BBC.
Ο Χίλι δεν είναι ο πρώτος υπουργός της κυβέρνησης που παραιτείται. Τον περασμένο μήνα, ο Στάρμερ έχασε αρκετούς κατώτερους υπουργούς και στη συνέχεια τον υπουργό Υγείας Wes Streetingαφαιρέστε τον για να μπορέσει να θέσει υποψηφιότητα για την ηγεσία του κόμματος εάν προκηρυχθεί διαγωνισμός.
Δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ αναμένεται ευρέως να αμφισβητήσει τον Στάρμερ για την ηγεσία όταν εκλεγεί στο κοινοβούλιο την Πέμπτη.
Αλλά η αποχώρηση του Χίλεϊ, ο οποίος θεωρείται από καιρό ως πιστός υπουργός χωρίς προσωπικές ηγετικές φιλοδοξίες, «υποδηλώνει ότι η αξιοπιστία του Στάρμερ, ακόμη και με τον στενό κύκλο των υπουργών του, μπορεί να υποχωρεί», είπε ο Ο’ Σάλιβαν.
Ο Στάρμερ επέμεινε την Παρασκευή ότι θα μείνει, λέγοντας ότι είναι δουλειά του να «λαμβάνει σκληρές αποφάσεις».
Είπε στο BBC ότι η άμυνα είναι “η νούμερο ένα προτεραιότητά μου. Και έχω λάβει τις δύσκολες αποφάσεις για να βεβαιωθώ ότι είμαστε ασφαλείς ως χώρα”.
“Δεν φεύγω. Δεν νομίζω ότι πρέπει να βάλουμε τη χώρα στο χάος μιας εκλογής ηγεσίας”, είπε. «Δεν νομίζω ότι πρέπει να συμβεί, αλλά αν συμβεί, θα αγωνιστώ».
___
Η συγγραφέας του Associated Press Danica Kirka συνέβαλε σε αυτήν την ιστορία.
