ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ, Σερβία — Το ταξίδι του Φέλιξ έμοιαζε με σενάριο ταινίας του Χόλιγουντ, γεμάτο απαγωγείς, λαθρέμπορους και λαθραία συνοριακά περάσματα.
Ο ενός έτους Eastern Imperial Eagle από τη Σερβία άρχισε να πετά τον Αύγουστο και στη συνέχεια ξεκίνησε την πρώτη του μεταναστευτική πτήση στη Μέση Ανατολή, για να συλληφθεί από λαθροκυνηγούς, να πωληθεί παράνομα και να ανακτηθεί σε μια τολμηρή διασυνοριακή αποστολή.
Ενώ ο Φέλιξ επέστρεψε με ασφάλεια στο σπίτι την περασμένη εβδομάδα, η δοκιμασία του υπογραμμίζει την επικράτηση του παράνομου εμπορίου ζώων με γνώμονα τα κέρδη και τον ανελέητο αγώνα των οργανώσεων για τα δικαιώματα των ζώων για την καταπολέμησή του.
«Η κατάσταση χειροτερεύει χρόνο με το χρόνο, εποχή με την εποχή, μέρα με τη μέρα», είπε ο Μισέλ Σαουάν, πρόεδρος της Ένωσης Μεταναστευτικών Πτηνών του Λιβάνου, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διάσωση του Φέλιξ. «Σχεδόν δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε… η αποστολή ολοκληρώθηκε με επιτυχία».
Ο Φέλιξ συνελήφθη στη Συρία αφού πέταξε χιλιάδες μίλια
Ο Ανατολικός Αυτοκρατορικός Αετός είναι ένα μεγαλοπρεπές αρπακτικό πουλί με άνοιγμα φτερών έως και 2 μέτρα (6 πόδια). Το 2017, μόνο ένα αναπαραγωγικό ζευγάρι του προστατευόμενου είδους παρέμεινε στη Σερβία, αλλά τώρα έχει ανακάμψει χάρη στις άοκνες προσπάθειες της Εταιρείας Προστασίας και Έρευνας των Πτηνών της Σερβίας (BPSSS).
Ο Uros Stojiljkovic του BPSSS είπε ότι ο Felix ήταν πολύτιμος απόγονος μιας νέας γενιάς αετών και του δακτυλιώθηκε και του δόθηκε ένα “μικρό σακίδιο” με πομπό πριν ξεκινήσει τον περασμένο Αύγουστο.
«Όλα φαίνονται φυσιολογικά», πρόσθεσε ο Στογκίλκοβιτς. «Δεν περιμέναμε να συμβεί αυτό».
Ο Φέλιξ έκανε αρχικά κύκλους κοντά στην πατρίδα του πριν πετάξει νοτιοανατολικά πάνω από τη Βόρεια Μακεδονία, την Ελλάδα και την Τουρκία. Το σήμα παρακολούθησης του χάθηκε στη Συρία στα τέλη Οκτωβρίου.
“Ελπίζουμε ότι οφείλεται σε πρόβλημα με τον πομπό ή κάτι άλλο”, είπε ο Στογκίλκοβιτς.
Εβδομάδες αργότερα, ήρθαν τα νέα από τον Sawan: ο Felix είχε αιχμαλωτιστεί και πουληθεί από λαθροκυνηγούς, οι οποίοι αιχμαλωτίζουν αποδημητικά πουλιά ρίχνοντας νερό στην έρημο ή πυροβολώντας τα, πιάνοντάς τα σε δίχτυα ή ακόμα και κυνηγώντας τα με μοτοσικλέτες.
«Όταν ο Felix συνελήφθη αρχικά, ορισμένες ομάδες WhatsApp δημοσίευσαν ανάρτηση σχετικά με την πώληση άγριων πτηνών που αιχμαλωτίστηκαν παράνομα στη Συρία», είπε ο Sawan. «Άρχισα να μιλάω στο τηλέφωνο με γνωστούς μου στη Συρία και τελικά επικοινώνησα με τον Φέλιξ».
Η πληρωμή των λαθρέμπορων ήταν εκτός θέματος, αλλά ο Sawan δεν ήταν έτοιμος να τα παρατήσει.
Από λαθρέμπορους μέχρι πρόσφυγες και σερβικά στρατιωτικά αεροσκάφη
Ο Felix πουλήθηκε σε έναν αγοραστή στον Λίβανο και στη συνέχεια μεταπωλήθηκε στη Συρία πριν ο Sawan καταφέρει να τον ανακτήσει μέσω ενός δικτύου συνεργατών. Είπε ότι οι προσπάθειες του Φέλιξ να περάσει τα σύνορα με τον Λίβανο παρεμποδίστηκαν από τις μάχες και την κακοκαιρία στην περιοχή.
Τελικά, μια ομάδα προσφύγων μετέφερε τον Felix σε ένα σάκο πατάτας πέρα από τον ποταμό Kabir στα βόρεια σύνορα της Συρίας και του Λιβάνου. «Είναι τρελό», είπε ο Sawan.
Τώρα ο Felix βρίσκεται με ασφάλεια στο Sawan Bird Sanctuary στη Βηρυτό, αλλά πρέπει ακόμα να επιστρέψει στο σπίτι, ένα έργο που έγινε σχεδόν αδύνατο όταν ξέσπασε ο πόλεμος με το Ιράν τον Φεβρουάριο.
Μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες, τα σερβικά στρατεύματα ήρθαν στη διάσωση μέσω στρατευμάτων σε μια ειρηνευτική αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στον Λίβανο. Τελικά, στις 22 Ιουνίου, ο Φέλιξ επέστρεψε στη Σερβία με στρατιωτικό μεταγωγικό αεροπλάνο.
Ο Felix και άλλα πουλιά κινδυνεύουν επίσης στα σπίτια τους
Ο Φέλιξ βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε ζωολογικό κήπο στη βόρεια Σερβία και πρέπει να τεθεί σε καραντίνα για 21 ημέρες. Οι ειδικοί στο BPSSS είπαν ότι ο αετός θα αποκτήσει έναν νέο πομπό πριν απελευθερωθεί ξανά.
Την τελευταία δεκαετία, η BPSSS εργάστηκε για να φυτέψει δέντρα και να κατασκευάσει πλατφόρμες παρατήρησης πουλιών στις επίπεδες γεωργικές πεδιάδες της βόρειας Σερβίας. Το 2017, εθελοντές οργάνωσαν 24ωρη φύλαξη των υπόλοιπων ζευγών φωλιάσματος για να εξασφαλίσουν την ασφάλειά τους. Αργότερα, ένα έργο που υποστηρίχθηκε από την ΕΕ βοήθησε στην αύξηση του πληθυσμού στα σημερινά 29 αναπαραγωγικά ζεύγη.
Οι κίνδυνοι εξακολουθούν να είναι πολλοί, είπε ο Στογκίλκοβιτς, που κυμαίνονται από τυχαία δηλητηρίαση μέχρι ηλεκτρικά καλώδια.
