ΝΤΑΚΑΡ, Σενεγάλη — Ο υπουργός Υγείας του Κονγκό ανακοίνωσε το άνοιγμα τριών κέντρων θεραπείας στην ανατολική περιοχή Ιτούρι, καθώς η χώρα μάχεται με το ξέσπασμα μιας σπάνιας παραλλαγής του ιού Έμπολα που δεν έχει εγκεκριμένα θεραπευτικά ή εμβόλια.
«Γνωρίζουμε ότι τα νοσοκομεία είναι ήδη υπό πίεση εξαιτίας των ασθενών», είπε ο Σάμουελ Ρότζερ Κάμπα κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Μπούνια, την πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη του Ιτούρι, την Κυριακή. «Αλλά ετοιμαζόμαστε να έχουμε θεραπευτικά κέντρα και στις τρεις εγκαταστάσεις για να επεκτείνουμε τις δυνατότητές μας».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε Έκρηξη της νόσου του Έμπολα ένα έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ανησυχίας, μετά από περισσότερα από 300 ύποπτα κρούσματα και 88 θανάτους στο Κονγκό και δύο στη γειτονική Ουγκάντα. Αν και το επίκεντρο της επιδημίας είναι το Ιτούρι, έχουν αναφερθεί κρούσματα στην πρωτεύουσα Κινσάσα και στην Γκόμα, τη μεγαλύτερη πόλη στο ανατολικό Κονγκό.
Το Περιφερειακό Γραφείο της ΠΟΥ για την Αφρική είπε στο X ότι μια ομάδα 35 ειδικών από τον ΠΟΥ και το Υπουργείο Υγείας του Κονγκό έφτασε στην Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι, μαζί με 7 τόνους ιατρικών προμηθειών και εξοπλισμού έκτακτης ανάγκης.
Ο Έμπολα είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να προσβληθεί μέσω σωματικών υγρών όπως εμετός, αίμα ή σπέρμα. Η ασθένεια που προκαλεί είναι σπάνια, αλλά σοβαρή και συχνά θανατηφόρα.
Οι υγειονομικές αρχές αναφέρουν ότι τρέχουσα έξαρσηπου επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά την Παρασκευή, προκαλείται από τον ιό Bundibugyo, μια σπάνια παραλλαγή της νόσου Έμπολα που δεν έχει εγκεκριμένα θεραπευτικά ή εμβόλια. Αν και περισσότερα από 20 κρούσματα Έμπολα έχουν σημειωθεί στο Κονγκό και την Ουγκάντα, αυτή είναι μόλις η τρίτη φορά που ανακαλύπτεται ο ιός Bundibugyo.
Ο Δρ Gabriel Nsakala, καθηγητής δημόσιας υγείας που συμμετείχε στις πρόσφατες αντιδράσεις στο ξέσπασμα του Έμπολα στο Κονγκό, είπε ότι οι θεραπείες για ιογενείς λοιμώξεις όπως ο Έμπολα συχνά κατευθύνονται στα συμπτώματα.
Είπε ότι το Κονγκό έχει εκτενή εμπειρία στη διαχείριση εστιών Έμπολα, αλλά οι προσπάθειες αντιμετώπισης θα μπορούσαν να περιπλέκονται από το ασυνήθιστο στέλεχος.
Ο ιός Bundibugyo ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην περιοχή Bundibugyo της Ουγκάντα κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας το 2007-2008 που μόλυνε 149 άτομα και σκότωσε 37. Η δεύτερη φορά ήταν το 2012, σε μια εστία στο Isiro του Κονγκό, όπου αναφέρθηκαν 57 κρούσματα και 29 θάνατοι.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής ανέφεραν ότι τα πρώτα κρούσματα αναφέρθηκαν στην υγειονομική ζώνη Mongwalu, μια περιοχή εξόρυξης υψηλής κυκλοφορίας στο Ιτούρι.
Το Ιτούρι βρίσκεται σε ένα απομακρυσμένο ανατολικό τμήμα του Κονγκό, με φτωχά οδικά δίκτυα και απέχει περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια) από την πρωτεύουσα της χώρας, την Κινσάσα. Το Ανατολικό Κονγκό αντιμετώπιζε ανθρωπιστική κρίση ακόμη και πριν επιβεβαιωθεί το νέο ξέσπασμα.
Η υπηρεσία ανέφερε επίσης ότι υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης λόγω της έντονης μετακίνησης πληθυσμών και των επιθέσεων από ένοπλες ομάδες που έχουν εκτοπίσει δεκάδες και χιλιάδες σε περιοχές του Ιτούρι τον περασμένο χρόνο.
«Η επιδημία εκδηλώνεται αυτήν τη στιγμή σε επαρχίες που χαρακτηρίζονται από κρίση, συμπεριλαμβανομένης της ανασφάλειας, της παρουσίας ενόπλων παραγόντων ή των de facto αρχών με μεγάλο εκτοπισμό, αδύναμα συστήματα υγείας και ανεπαρκή διαθεσιμότητα υπηρεσιών», δήλωσε ο ΠΟΥ τη Δευτέρα. Πρόσθεσε ότι από τον Ιανουάριο του 2025 έχουν σημειωθεί 44 επιθέσεις σε εγκαταστάσεις υγείας στο Κονγκό και 742 περιστατικά που έπληξαν τους εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις.
Η δήλωση έκτακτης ανάγκης του ΠΟΥ έχει σκοπό να ωθήσει τις υπηρεσίες χορηγών και τις χώρες σε δράση. Σύμφωνα με τα πρότυπα του οργανισμού, υποδηλώνει ότι το συμβάν είναι σοβαρό, υπάρχει κίνδυνος διεθνούς εξάπλωσης και απαιτεί συντονισμένη διεθνή αντίδραση.
Ο Jean Kaseya, γενικός διευθυντής του Africa CDC, δήλωσε στο Sky News την Κυριακή ότι βρίσκεται σε «κατάσταση πανικού» λόγω έλλειψης φαρμάκων και εμβολίων καθώς αυξάνονται οι θάνατοι, αλλά αναμένονται ορισμένες υποψήφιες θεραπείες τις επόμενες εβδομάδες.
Η Ρουάντα έκλεισε τα χερσαία σύνορά της με το Κονγκό την Κυριακή, ανέφερε το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι δημοσιογράφοι του Associated Press προσπάθησαν να περάσουν τα σύνορα την Κυριακή και τη Δευτέρα το πρωί, αλλά τους είπαν ότι ήταν κλειστά εκτός από τους κατόχους διεθνών αεροπορικών εισιτηρίων. Οι αρχές της Ρουάντα δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό.
Η Κοινότητα της Ανατολικής Αφρικής, ένα περιφερειακό μπλοκ που περιλαμβάνει το Κονγκό, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η νέα επιδημία Έμπολα υπογραμμίζει τη σημασία της περιφερειακής αλληλεγγύης και ετοιμότητας. Ο Andrea Aguer Ariik Malueth, Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας, είπε ότι λόγω του υψηλού επιπέδου μετακίνησης ανθρώπων και αγαθών σε όλη την περιοχή, η συντονισμένη ετοιμότητα και η ταχεία ανταλλαγή πληροφοριών είναι απαραίτητα για την πρόληψη της διασυνοριακής μετάδοσης.
Πρόσθεσε σε δήλωση ότι το μπλοκ δεσμεύεται να βοηθήσει τα μέλη του να ενισχύσουν την επιτήρηση, την εργαστηριακή διάγνωση, την πρόληψη και τον έλεγχο των λοιμώξεων και άλλες προσπάθειες, ειδικά σε παραμεθόριες περιοχές.
