Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι θα καθυστερήσει τον διορισμό του ομοσπονδιακού εισαγγελέα Τζέι Κλέιτον για να ηγηθεί της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ σε μια προσπάθεια να αναγκάσει το Κογκρέσο να ενεργήσει για ένα νομοσχέδιο για την ταυτότητα ψηφοφόρων που επί του παρόντος στερείται επαρκής υποστήριξης.
Λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη ακρόαση επιβεβαίωσης του Κλέιτον, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα διατηρήσει τον κορυφαίο στέλεχος των ΗΠΑ, Μπιλ Πούλτε, ως αναπληρωτή διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών. Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες αντιτάχθηκαν στην επιλογή του Πούλτε από τον Τραμπ, με το σκεπτικό ότι δεν είχε εμπειρία πληροφοριών και ότι θα χρησιμοποιούσε την τρέχουσα θέση του στην κυβέρνηση για να στοχεύσει τους αντιπάλους του προέδρου – η ώθηση την περασμένη εβδομάδα που ανάγκασε τον Τραμπ να στραφεί στον Κλέιτον.
Σχετικές ιστορίες| Ο Τραμπ σχεδιάζει να ορίσει τον εισαγγελέα των ΗΠΑ Τζέι Κλέιτον ως διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών
Η ξαφνική ανακοίνωση έριξε άμεση αβεβαιότητα στη μακροχρόνια ηγεσία της κοινότητας πληροφοριών των 18 υπηρεσιών και διέλυσε τις ελπίδες για μια γρήγορη ενημέρωση σχετικά με ένα βασικό πρόγραμμα παρακολούθησης. Το πρόγραμμα έληξε στο Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα εν μέσω δικομματικής οργής για την επιλογή του Πούλτε από τον Τραμπ.
Το εργαλείο, το άρθρο 702 του νόμου περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών, επιτρέπει στις κατασκοπευτικές υπηρεσίες να συλλέγουν τις επικοινωνίες στοχευμένων ξένων υπηκόων εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών χωρίς ένταλμα. Για χρόνια, αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας και από τα δύο μεγάλα κόμματα περιέγραψαν την Ενότητα 702 ως κλειδί για τη συλλογή πληροφοριών που θα μπορούσαν να διαταράξουν τρομοκρατικές επιθέσεις και κατασκοπεία, ακόμη και όταν ορισμένοι νομοθέτες και υπέρμαχοι των πολιτικών ελευθεριών έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη χρήση από την κυβέρνηση πληροφοριών για Αμερικανούς που συλλέγονται παρεμπιπτόντως μέσω του προγράμματος.
Ο Κλέιτον επρόκειτο να εμφανιστεί ενώπιον μιας ακρόασης για την επιβεβαίωση της Γερουσίας την Τετάρτη, η οποία μετακινήθηκε γρήγορα λόγω της αποτυχίας του σχεδίου. Οι Δημοκρατικοί έχουν πει ότι δεν θα παρατείνουν το ληγμένο πρόγραμμα παρακολούθησης έως ότου ο Τραμπ αποσύρει την επιλογή του Πούλτε.
Η ανάρτηση του Τραμπ υποδηλώνει ότι η συζήτηση για την επαναφορά του Άρθρου 702 μπορεί να αναβληθεί επ’ αόριστον. Οι νομοθέτες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τη χρήση ισχυρών κατασκοπευτικών εργαλείων από την κυβέρνηση χωρίς την άδεια του Κογκρέσου.
Μια δικαστική απόφαση τον Μάρτιο του περασμένου έτους επιβεβαίωσε ότι το πρόγραμμα θα μπορούσε να συνεχιστεί για άλλους 12 μήνες, αν και οι εταιρείες επικοινωνιών ενδέχεται να αμφισβητήσουν την εξουσία της κυβέρνησης να τις αναγκάσει να συνεργαστούν και να μοιραστούν δεδομένα.
Σε αναρτήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι κατέρριψαν μια συμφωνία για την ανανέωση του προγράμματος αφού όρισε τον Κλέιτον. Ο Τραμπ είπε επίσης ότι δεν ήθελε να αφαιρέσει τον Κλέιτον από τον τρέχοντα ρόλο του ως εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης έως ότου εγκριθεί ο διάδοχός του, Τζέιμς ΜακΝτόνα. Ο Μακ Ντόναλντ διορίστηκε στη θέση του υπουργείου Δικαιοσύνης το Σάββατο.
Σχετικές ιστορίες| Η θητεία του Tulsi Gabbard ως διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών χαρακτηρίζεται από περιορισμένη εμπειρία και διχασμένες πολιτικές
Ο Τραμπ έθεσε επίσης έναν άλλο όρο: να συνδέσει την έγκριση του προγράμματος επιτήρησης με την ψήφιση ενός νομοσχεδίου που θα απαιτούσε από τους ανθρώπους να επιδεικνύουν ταυτότητα για να ψηφίσουν.
«Επομένως, για το καλό της χώρας και το καλό του λαού, δεν θα εγκρίνω τον Νόμο περί Παρακολούθησης Εξωτερικών Πληροφοριών χωρίς τη συνεργασία του νόμου Save America», είπε ο Τραμπ, χρησιμοποιώντας τη συντομογραφία του προγράμματος παρακολούθησης και το όνομα του νόμου περί αναγνώρισης ψηφοφόρων.
Το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους Κογκρέσο δεν έχει ακόμη ενεργήσει για το νομοσχέδιο για την ψηφοφορία, επειδή δεν έχει αρκετή υποστήριξη σε καμία από τις δύο βουλές, ειδικά από τους Δημοκρατικούς.
Ο Τραμπ έκανε την ανακοίνωση στο Evian-les-Bains της Γαλλίας, όπου συμμετείχε στην τελευταία ημέρα της συνόδου κορυφής της Ομάδας των Επτά μεγάλων βιομηχανικών οικονομιών.
Η θέση της διευθύντριας πληροφοριών έμεινε κενή αφού η Tulsi Gabbard, η οποία κατείχε τη θέση, ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι παραιτείται για να περάσει χρόνο με τον σύζυγό της καθώς μάχεται με τον καρκίνο.
Ο Κλέιτον, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της SEC κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, πέρασε τους τελευταίους 14 μήνες ως ανώτατος ομοσπονδιακός εισαγγελέας του Μανχάταν, μια από τις κορυφαίες θέσεις στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, το γραφείο του βοήθησε στην αποσφράγιση χιλιάδων σελίδων δικαστικών αρχείων από τις διώξεις του Τζέφρι Έπσταϊν και της Γκισλέιν Μάξγουελ, τα οποία δημοσιοποιήθηκαν ως μέρος της δημοσιοποίησης αρχείων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης που αφορούσαν νεκρούς δράστες σεξουαλικών παραβατών και τους μακροχρόνιους έμπιστούς τους.
Ο Κλέιτον επέβλεψε επίσης τη δίωξη του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του Μαδούρο, Σίλια Φλόρες, για κατηγορίες διακίνησης ναρκωτικών.
Ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε σε μια φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ περίμενε τη δίκη για κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση. Η Μάξγουελ καταδικάστηκε επειδή παρέσυρε έφηβες να κακοποιηθούν σεξουαλικά από τον Έπσταϊν, αλλά διατηρεί την αθωότητά της. Ο Μαδούρο και η σύζυγός του διαμαρτυρήθηκαν για τη σύλληψή τους και είπαν ότι ήταν αθώοι.