Το μέλλον του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών είναι υπό αμφισβήτηση αφού πολλοί επιστήμονες ανέλαβαν θέσεις στον οργανισμό Εθνικό Επιστημονικό ΣυμβούλιοΜια ανεξάρτητη υπηρεσία που προωθεί την πρόοδο της επιστήμης των ΗΠΑ και συμβουλεύει τον πρόεδρο των ΗΠΑ και το Κογκρέσο απορρίφθηκε ξαφνικά από τον Λευκό Οίκο την Παρασκευή.
Και τα 22 σημερινά μέλη της επιτροπής, η οποία καθορίζει την πολιτική του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, έχουν απολυθεί, δήλωσε η Yolanda Gil, καθηγήτρια πληροφορικής και έρευνας διαστημικής επιστήμης και επικεφαλής επιστήμονας στο USC Information Sciences Institute, η οποία υπηρετεί στην επιτροπή από το 2024.
Πολλοί από αυτούς έλαβαν ένα σύντομο email από το γραφείο προεδρικού προσωπικού του Τραμπ.
«Εκ μέρους του Προέδρου Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, γράφω για να σας ενημερώσω ότι η θέση σας ως μέλους του Εθνικού Συμβουλίου Επιστημών έχει τερματιστεί, με ισχύ αμέσως», έγραφε ένα email που είδαν οι Los Angeles Times. «Σας ευχαριστώ για την εξυπηρέτησή σας».
Ο Keivan Stassun, καθηγητής φυσικής και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt και διευθυντής του προγράμματος Data-Intensive Astrophysics του Vanderbilt, είπε ότι επικοινώνησε με άλλα μέλη του διοικητικού συμβουλίου αφού έλαβε ένα email την Παρασκευή το απόγευμα. Κάθε μέλος που έλαβε – περίπου το ένα τρίτο του διοικητικού συμβουλίου – είπε ότι είχε λάβει το ίδιο ροζ δελτίο.
Για τον Stassen, ο οποίος είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου από το 2022, ο τερματισμός αντιπροσωπεύει μια «συνολική διάβρωση της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ στην παγκόσμια τεχνολογία».
Ο Λευκός Οίκος δεν έδωσε κανένα λόγο για την απόλυση των μελών του διοικητικού συμβουλίου ούτε παρείχε πληροφορίες για το πότε ή ακόμη και αν θα αντικατασταθούν. Ένας εκπρόσωπος μέσων ενημέρωσης του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών παρέπεμψε όλες τις ερωτήσεις στον Λευκό Οίκο. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε ερωτήσεις των Times.
Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών ιδρύθηκε ως ανεξάρτητος ομοσπονδιακός οργανισμός πριν από 75 χρόνια, όταν ο Πρόεδρος Τρούμαν υπέγραψε τον Νόμο του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών του 1950 για την προώθηση της αμερικανικής επιστήμης για την εθνική ασφάλεια και τον διεθνή ανταγωνισμό κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
«Η ίδρυση του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της αμερικανικής επιστήμης», δήλωσε τότε ο Τρούμαν. “Έχουμε αναγνωρίσει ότι η ικανότητά μας να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε ως έθνος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την πρόοδο της επιστήμης μας. Επιπλέον, δεν αρκεί απλώς να συμβαδίζουμε με τον υπόλοιπο κόσμο σε επιστημονικά θέματα. Πρέπει να διατηρήσουμε την ηγεσία μας.”
Ο προϋπολογισμός του οργανισμού υπερβαίνει τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια και υποστηρίζει τη βασική έρευνα και εκπαίδευση σε όλους τους μη ιατρικούς τομείς επιστήμης και μηχανικής.
«Πηγάζει από την αναγνώριση ότι η νίκη ή η ήττα στον κόσμο εξαρτάται όλο και περισσότερο από τις επιστημονικές και τεχνολογικές ικανότητες», είπε ο Stasson. “Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών είναι ο μόνος οργανισμός στην κυβέρνησή μας, του οποίου η εστίαση είναι να διασφαλίσει ότι θα παραμείνουμε ηγέτης στη βασική επιστήμη, την ανάπτυξη τεχνολογίας και την εκπαίδευση της επόμενης γενιάς επιστημόνων και μηχανικών.”
Ο Στάσεν είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ πιθανότατα θα διευθύνει την υπηρεσία απευθείας μέσω του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, αφού ο Τραμπ απολύσει ειδικούς στην επιτροπή.
“Αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση μπορεί ουσιαστικά να ορίσει τον δικό της προϋπολογισμό και τις προτεραιότητές της χωρίς κανένα πραγματικό εμπόδιο στις οδηγίες του Κογκρέσου ή στους νόμους του Κογκρέσου”, είπε ο Στάσον.
Η εκπρόσωπος του Σαν Χοσέ, Ζόι Λόφγκρεν, η κατάταξη Δημοκρατική στην Επιτροπή Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας της Βουλής, χαρακτήρισε τους τερματισμούς «απλώς την τελευταία ανόητη κίνηση ενός προέδρου που συνεχίζει να υπονομεύει την επιστήμη και την αμερικανική καινοτομία».
Ο Λόφγκρεν ανέφερε σε δήλωσή του ότι το διοικητικό συμβούλιο δήλωσηείναι απολιτική και συμβουλεύει τον Πρόεδρο για το μέλλον του NSF.
«Δυστυχώς, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένας πρόεδρος που έχει επιτεθεί στο Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών από την πρώτη μέρα θα επιδίωκε να καταστρέψει το διοικητικό συμβούλιο που βοηθά στην καθοδήγηση του ιδρύματος», πρόσθεσε ο Λόφγκρεν. “Όταν ο πρόεδρος παραχωρήσει την ηγεσία μας στην επιστήμη στους αντιπάλους μας, θα γεμίσει η NSA με πιστούς του MAGA που δεν θα του αντισταθούν; Τι ανόητη κίνηση κλόουν”.
Το Εθνικό Συμβούλιο Επιστημών αποτελείται συνήθως από 25 επιστήμονες και μηχανικούς από πανεπιστήμια και βιομηχανία σε όλη τη χώρα. Διορίζονται από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και παραδοσιακά υπηρετούν εξαετή θητεία.
Ορισμένες θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο είναι κενές. Η βασική θέση του διευθυντή του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών είναι κενή μετά τον Σεθούραμαν Παντσάναθαν, επιστήμονα πληροφορικής και ακαδημαϊκό διαχειριστή. Καρτερικός Απρίλιος 2025.
«Δεδομένου ότι η θέση του διευθυντή του NSF είναι κενή εδώ και ένα χρόνο και η κύρια ευθύνη της NSA είναι να διαχειρίζεται το NSF, η υπηρεσία βρίσκεται σε πολύ επισφαλή θέση», είπε ο Gill στους Times σε ένα email. «Νομίζω ότι αυτό είναι ένα άλλο σημάδι ότι η διοίκηση σχεδιάζει σαρωτικές αλλαγές στο NSF».
Η Gill είπε ότι ο Λευκός Οίκος έχει προτείνει βαθιές περικοπές στον προϋπολογισμό του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών τα τελευταία δύο χρόνια – ένα ανησυχητικό σημάδι, είπε, ότι η βασική έρευνα και η εκπαίδευση των φοιτητών στην επιστήμη και τη μηχανική δεν αποτελούν υψηλές προτεραιότητες για αυτήν τη διοίκηση.
Η Gill πρόσθεσε ότι η υπηρεσία έχει προβεί σε σημαντικές περικοπές προσωπικού τους τελευταίους μήνες, κάτι που, όπως είπε, «θέτει σε κίνδυνο την πιο γνωστή διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους του οργανισμού και δίνει στους διευθυντές προγραμμάτων μεγαλύτερη εξουσία λήψης αποφάσεων».
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ όρισε τον Τζέιμς Ο’Νιλ, επενδυτή επιχειρηματικού κεφαλαίου και επενδυτή βιοτεχνολογίας και πρώην αναπληρωτή γραμματέα του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, για να ηγηθεί του ιδρύματος. Ο Ο’Νιλ δεν έχει εμφανιστεί ακόμη ενώπιον του Κογκρέσου για ακρόαση, αλλά η υποψηφιότητα του Τραμπ έχει προκαλέσει σφοδρή κριτική από τους επιστήμονες.
«Ο Ο’ Νιλ θα είναι ο πρώτος επικεφαλής του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών που δεν είναι επιστήμονας ή μηχανικός», έγραψε ο Δρ Τζούλιαν Ρέγιες, επικεφαλής του προσωπικού της Ένωσης Ανησυχούμενων Επιστημόνων, σε μια ανάρτηση στο blog. “Εάν ο Ο’ Νιλ επιβεβαιωθεί ως διευθυντής του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, η κυβέρνηση Τραμπ θα σφίξει περαιτέρω τον έλεγχο της σε μια υπηρεσία που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο για να εκτελέσει ανεξάρτητα το έργο της για την προώθηση της επιστήμης”.
Παραδοσιακά, οι ηγέτες του NSF είχαν καλή ερευνητική σταδιοδρομία και είναι πολύ εξοικειωμένοι με τις διαδικασίες NSF, είπε ο Gill. Είπε ότι το ιστορικό του O’Neill στα χρηματοοικονομικά και τις επενδύσεις «θα μπορούσε να είναι μια ένδειξη ότι η διοίκηση έχει διαφορετικές ιδέες για το πώς να διευθύνει έναν επιστημονικό οργανισμό όπως το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει εκκαθαρίσει μια ομάδα επιστημονικών συμβουλευτικών επιτροπών που παρέχουν ειδικές οδηγίες στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Πέρυσι, δεκάδες ειδικοί που παρέχουν ανεξάρτητες αξιολογήσεις της βιοϊατρικής έρευνας απολύθηκαν από την Επιστημονική Επιτροπή Αναθεώρησης του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας. Και τα 17 μέλη της Συμβουλευτικής Επιτροπής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης, η οποία παρέχει ομοσπονδιακές συστάσεις για εμβόλια, αφαιρέθηκαν επίσης.
Σε αυτή την περίπτωση, ο Stasson είπε ότι δεν εξεπλάγη όταν έλαβε την επιστολή τερματισμού την Παρασκευή. «Κάποια στιγμή», σκέφτηκε, «θα έρθουν να στηρίξουν και το Εθνικό Επιστημονικό Συμβούλιο».
Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Στάσεν είπε ότι αναμένει από την κυβέρνηση Τραμπ να ακολουθήσει μια πιο στενή ατζέντα, που θα κυμαίνεται από επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη έως την κατασκευή στόλου στην Ανταρκτική.
«Μπορεί να δούμε μια κατάρρευση ιστορικά ευρέων επενδύσεων στις τεχνολογικές δυνατότητες των ΗΠΑ», είπε. «Οι πιο μετασχηματιστικές ανακαλύψεις είναι μετασχηματιστικές γιατί δεν μπορείς να τις προβλέψεις εκ των προτέρων, επομένως κάνουμε θεμελιώδεις επενδύσεις σε επιστήμονες και μηχανικούς για να κάνουμε βασική έρευνα επιστήμης και μηχανικής».
Ο Stassen είπε ότι από την ένταξή του στο διοικητικό συμβούλιο το 2022, μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές του ήταν η έννοια του “ταλέντο είναι πλούτος” – η καλλιέργεια των καλύτερων και πιο λαμπρών μελλοντικών ηγετών και ανακαλύψεων για να διασφαλίσει τη μελλοντική ηγεσία της Αμερικής στην επιστήμη και την τεχνολογική καινοτομία.
Για το διοικητικό συμβούλιο, αυτό σημαίνει επένδυση στην πρώιμη εκπαίδευση των επιστημών και την ισχυρή κατάρτιση επιστημόνων και μηχανικών σε όλα τα εκπαιδευτικά επίπεδα και σε όλους τους τομείς.
«Οι ανακαλύψεις και οι εφευρέσεις δεν γίνονται αυτόματα», είπε ο Stassen. Οι άνθρωποι κάνουν αυτά τα πράγματα. Νομίζω ότι υπάρχει μια στάση στην τρέχουσα διοίκηση ότι αυτή η άποψη για τον κόσμο είναι λίγο πολύ ήπια ή πειθήνια. “
Τα συμφέροντα και οι προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ φαίνεται να είναι πολύ διαφορετικά, είπε ο Στάσον.
«Βλέπουν το μέλλον των μεγάλων κέντρων δεδομένων, ή τουλάχιστον το ενδιαφέρον τους είναι στα μεγάλα κέντρα δεδομένων… όχι επιπροσθέτως της εκπαίδευσης των ανθρώπινων μυαλών, αλλά αντί να εκπαιδεύουν τα ανθρώπινα μυαλά να πρωτοστατούν», είπε ο Στάσεν. «Είναι αδιέξοδο ή γέφυρα για οπουδήποτε».
Ακόμη και οι πρωτοπόροι της τεχνητής νοημοσύνης θα σας πουν ότι σε πολλές περιπτώσεις, αυτό που κάνει καλύτερα η τεχνητή νοημοσύνη είναι η γρήγορη σύνθεση, ενσωμάτωση ή επανασυσκευασία υπαρχουσών πληροφοριών, είπε ο Stasson. Τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα μπορούν να σας πουν μόνο αυτό που ειπώθηκε πολύ γρήγορα και αποτελεσματικά.
«Η ανακάλυψη και η εφεύρεση παραμένουν η αρμοδιότητα του ανθρώπινου μυαλού και της ανθρώπινης δημιουργικής ιδιοφυΐας», είπε ο Stasson. «Λοιπόν, ναι, νομίζω ότι η επιλογή να επενδύσεις μόνο στο ένα και όχι στο άλλο μιλάει για κάτι πολύ θεμελιώδες».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com