Ένας διαιτητής από τη Σομαλία δήλωσε την Τρίτη ότι το μεγαλύτερο όνειρο της επαγγελματικής του ζωής καταστράφηκε αφού οι αμερικανικές αρχές του αρνήθηκαν την άδεια να εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου.
Ο διαιτητής, Omar Abdulkadir Artan, ήταν ένας από τους 52 που επιλέχθηκαν για το Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού στη Βόρεια Αμερική. Ήταν ένας από τους επτά Αφρικανοί διαιτητές που επιλέχθηκε για το τουρνουά και θα ήταν ο πρώτος Σομαλός που θα διαιτητεύσει αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Μιλώντας για πρώτη φορά μετά την απαγόρευση εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κ. Artan είπε στους New York Times ότι η διαιτησία ενός παιχνιδιού Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν σύμβολο για όλους τους Σομαλούς για το τι μπορούσαν να επιτύχουν παρά τις δυσκολίες της χώρας τους.
«Είμαι πολύ, πολύ απογοητευμένος», είπε ο κ. Αρτάν σε τηλεφωνική συνέντευξη από την Κωνσταντινούπολη, την πόλη στην οποία κατέφυγε μετά την απόρριψή του. «Είμαι απλά ένας διαιτητής που προσπαθεί να ζήσει το όνειρό του, το μεγαλύτερο όνειρο της ζωής μου, να φτάσω στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
Mr.
“Είχα τα σωστά χαρτιά και τα πάντα. Είχα τη σωστή βίζα”, είπε ο κ. Αρτάν, προσθέτοντας ότι έδειξε επίσης έγγραφα από τη FIFA καθώς και φωτογραφίες από την καριέρα του που διήρκεσε πάνω από μια δεκαετία ως επαγγελματίας διαιτητής. Οι συνοριακοί αξιωματούχοι εξέτασαν επίσης διαδικτυακό υλικό που περιγράφει λεπτομερώς την καριέρα του κ. Artan, είπε. Ονομάστηκε διαιτητής της χρονιάς το 2025 από την Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου, η οποία διέπει το ποδόσφαιρο στην Αφρική.
Η συνέντευξη τελείωσε μετά από 11 ώρες, είπε ο κ. Αρτάν, και στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε ξεχωριστό κελί, όπου κρατήθηκε για αρκετές ώρες ακόμη προτού τεθεί σε πτήση επιστροφής στην Κωνσταντινούπολη. Είπε ότι οι υπάλληλοι δεν του έδωσαν λόγο να του απαγορεύσουν την είσοδο.
Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι αποφάσεις ελήφθησαν κατά περίπτωση και δεν παρείχαν λεπτομέρειες σχετικά με τους λόγους για τους οποίους απαγορεύτηκε η είσοδος στον Αρτάν.
«Ο ταξιδιώτης υποβλήθηκε σε πρόσθετη επιθεώρηση, ένα μέρος ρουτίνας της διαδικασίας επιθεώρησης του Τελωνείου και της Προστασίας των Συνόρων, όταν οι υπάλληλοι πρέπει να επαληθεύσουν πληροφορίες ή να καθορίσουν το παραδεκτό», ανέφερε η δήλωση. «Μετά από επιθεώρηση, ο ταξιδιώτης, διαιτητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, κρίθηκε απαράδεκτος λόγω ανησυχιών για έλεγχο και του απαγορεύτηκε η είσοδος».
Ο κ. Αρτάν είπε: «Νομίζω ότι έχουν πρόβλημα με τη χώρα μου», προσθέτοντας ότι θα επιστρέψει στην πρωτεύουσα της Σομαλίας, Μογκαντίσου, την Τετάρτη. Είπε ότι προετοιμαζόταν για το Παγκόσμιο Κύπελλο για τέσσερα χρόνια, παρακολουθώντας μαθήματα με τη FIFA στο Κατάρ και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η απόφαση της Συνοριακής Περιπολίας προκάλεσε κριτική από κορυφαίους αξιωματούχους ποδοσφαίρου και εξέχοντες Δημοκρατικούς, μεταξύ των οποίων Χίλαρι Κλίντοναλλά ο επικεφαλής της ειδικής ομάδας του Λευκού Οίκου για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, Andrew Giuliani, το υπερασπίστηκε και είπε ότι υπάρχουν υποτιμητικές πληροφορίες για τον κ. Artan.
«Θέλουμε επίσης να βεβαιωθούμε ότι δεν θα επιτρέψουμε σε ένα τουρνουά ποδοσφαίρου να είναι ευκαιρία για τρομοκράτες να έρθουν δυνητικά στη χώρα ή σε οποιονδήποτε συνομιλεί πραγματικά μαζί τους», είπε στη βρετανική ραδιοφωνική εταιρεία.
Μια έρευνα του Λίστα κυρώσεων Ο ιστότοπος του Γραφείου Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων των ΗΠΑ δείχνει ότι το όνομα του κ. Artan είναι παρόμοιο με αυτό ενός άνδρα που έχει ταυτοποιηθεί ως συνδεδεμένος με τη σομαλική μαχητική ομάδα Al Shabab και στον οποίο η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει επιβάλει κυρώσεις. Το γραφείο ανήκει στο Υπουργείο Οικονομικών.
Αυτή η ομοιότητα πιθανότατα θα είχε προκαλέσει πρόσθετες έρευνες από συνοριακούς αξιωματούχους σχετικά με πιθανούς δεσμούς με την Αλ Σαμπάμπ, σύμφωνα με τη Μελίσα Τσάβιν, δικηγόρο μετανάστευσης με έδρα το Λονδίνο, η οποία ειδικεύεται στη βοήθεια πελατών που επιθυμούν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Τελωνείο και η Προστασία των Συνόρων δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό
Ο κ. Είπε ότι απάντησε ότι δεν ήξερε τίποτα για την Αλ Σαμπάμπ και ήταν απλώς ένας διαιτητής ποδοσφαίρου που ασχολείται με την επιχείρησή του.
Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε αυστηρούς ταξιδιωτικούς περιορισμούς και βίζες στη Σομαλία, μια χώρα στην Ανατολική Αφρική, και δεν ήταν σαφές εάν η FIFA είχε ζητήσει άδεια για τον κ. Αρτάν να εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η FIFA δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό, αλλά επιβεβαίωσε σε δήλωση ότι ο κ. Artan δεν θα μπορούσε να διαιτητεύσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Η FIFA δεν εμπλέκεται στις διαδικασίες μετανάστευσης της χώρας υποδοχής, συμπεριλαμβανομένων των αποφάσεων έκδοσης βίζας, και έχει ενημερωθεί από τις αρχές ότι το καθεστώς του κ. Αρτάν δεν θα αλλάξει αυτήν τη στιγμή», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Δεν ήταν σαφές γιατί ο κ. Artan δεν μπορούσε να θεωρηθεί ως διαιτητής στο Μεξικό ή στον Καναδά, τις δύο άλλες χώρες που φιλοξενούν το τουρνουά.
Στη συνέντευξη, ο κ. Αρτάν εξιστόρησε το ταξίδι του στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα στην πρωτεύουσα της Κένυας, Ναϊρόμπι, όπου περίμενε να εξασφαλίσει ταξιδιωτικά έγγραφα. Μόλις έφτασαν τα έγγραφα, πέταξε στην Κωνσταντινούπολη πριν πάρει πτήση ανταπόκρισης για το Μαϊάμι ενόψει της συνάντησης των διαιτητών της FIFA στην πόλη πριν από το τουρνουά.
Ο κ. Artan είπε ότι οι συνοριοφύλακες τον ρώτησαν γιατί είχε έρθει στις Ηνωμένες Πολιτείες και για την πολιτική στη Σομαλία, η οποία βρίσκεται σε μια πορεία προς ένα σταθερό κράτος για περισσότερο από μια δεκαετία. Η Αλ Σαμπάμπ ελέγχει τμήματα της χώρας και πολεμά εδώ και ένα χρόνο την εξέγερση κατά της κυβέρνησης.
Οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σομαλίας είναι τεταμένες τα τελευταία χρόνια.
Τον Δεκέμβριο, ο Πρόεδρος Τραμπ ξεχώρισε τους Σομαλούς μετανάστες, αποκαλώντας τους «αποβράσματα» σε μια ταραχή στον Λευκό Οίκο και λέγοντας ότι η Σομαλία «δεν ήταν καν χώρα». Ωστόσο, το Πεντάγωνο συνεργάστηκε με την κυβέρνηση της Σομαλίας για να πραγματοποιήσει πολυάριθμες αεροπορικές επιδρομές εναντίον στόχων μαχητών στη χώρα.
Άλλες χώρες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο αντιμετώπισαν δυσκολίες στο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Την περασμένη εβδομάδα, μέλη της ποδοσφαιρικής ομάδας του Ιράν έλαβαν βίζα για να εισέλθουν στη χώρα μετά από μήνες αβεβαιότητας που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν. Αλλά σε περισσότερα από δώδεκα μέλη του επιτελείου υποστήριξης της ομάδας απαγορεύτηκε η είσοδος.
Χουσεΐν Μοχάμεντ Συνεισέφερε σε ρεπορτάζ από το Μογκαντίσου, Σομαλία.
