GENERAL SANTOS CITY, Φιλιππίνες — Τα σωστικά συνεργεία ερεύνησαν ερειπωμένα κτίρια στις νότιες Φιλιππίνες την Τρίτη για να βεβαιωθούν ότι δεν έχει παγιδευτεί κανείς, μια μέρα μετά τον ισχυρότερο σεισμό εδώ και μισό αιώνα που σκότωσε τουλάχιστον 37 ανθρώπους και εκτόπισε περισσότερους από 32.000.
Στη νότια επαρχία όπου σημειώθηκε σεισμός 7,8 Ρίχτερ το πρωί της Δευτέρας, τα επίσημα αρχεία έδειξαν ότι μόνο τέσσερις άνθρωποι αγνοούνται, αλλά το γραφείο πολιτικής προστασίας αναγνώρισε ότι πολλά κτίρια που κατέρρευσαν και είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές έπρεπε να ελεγχθούν διεξοδικά για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν επιζώντες ή θύματα.
Ο σεισμός, με επίκεντρο το Μιντανάο, το δεύτερο πιο πυκνοκατοικημένο νησί των Φιλιππίνων, τραυμάτισε σχεδόν 500 ανθρώπους και εκτόπισε περισσότερους από 32.000, οι περισσότεροι από τους οποίους κατέφυγαν σε καταφύγια έκτακτης ανάγκης.
Πολλοί άνθρωποι που έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους φοβούνται τα τσουνάμι. Τα κύματα στις Φιλιππίνες είχαν ύψος έως και 4,6 πόδια πάνω από το επίπεδο της παλίρροιας, αλλά η μόνη ζημιά που αναφέρθηκε από το τσουνάμι ήταν σε έξι ξυλοπόδαρους σε ένα παραθαλάσσιο χωριό. Μικρότερα κύματα έπληξαν την Ινδονησία και το Παλάου, ακόμη και νότια ως την Ιαπωνία.
Οι κατολισθήσεις και οι καταρρεύσεις κτιρίων σκοτώνουν πολλούς
Ο σεισμός προκάλεσε μια σειρά καταστροφών, συμπεριλαμβανομένου του General Santos, μιας πολυσύχναστης παραθαλάσσιας πόλης με περισσότερους από 700.000 κατοίκους, γνωστή ως πρωτεύουσα του τόνου της χώρας, όπου τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν από την κατάρρευση κτιρίων και την πτώση συντριμμιών.
Φωτογραφίες: Ο σεισμός στις Φιλιππίνες εκτόπισε 20.000 ανθρώπους και σκότωσε τουλάχιστον 37
Ο Ραφαέλιτο Αλεχάντρο του γραφείου πολιτικής προστασίας είπε ότι τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην επαρχία Σαρανγκάνι, κυρίως σε κατολισθήσεις που έθαψαν σπίτια στην ορεινή πόλη Γκλάν.
Αξιωματούχοι της αρωγής σε περιπτώσεις καταστροφών δήλωσαν ότι άλλοι θάνατοι σημειώθηκαν στις νότιες επαρχίες South Cotabato, Davao Occidental και στο νησί Balut.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική εκτίμηση των ζημιών της κυβέρνησης, περίπου 2.500 σπίτια και 117 κυβερνητικά κτίρια και εγκαταστάσεις υπέστησαν ζημιές σε αρκετές επαρχίες. Το διεθνές αεροδρόμιο General Santos έκλεισε για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, αναγκάζοντας την ακύρωση 63 πτήσεων εσωτερικού, εκτός από αυτές που εκτελούσαν ανθρωπιστικές αποστολές.
Περίπου 6.000 κτίρια δημόσιων σχολείων στη σεισμόπληκτη επαρχία πρέπει να αξιολογηθούν πριν ξεκινήσουν ξανά τα μαθήματα. Ο σεισμός έπληξε την πρώτη μέρα του σχολείου σε όλη τη χώρα μετά από δίμηνες καλοκαιρινές διακοπές και πολλοί από τους τραυματίες ήταν νεαροί μαθητές που συγκεντρώθηκαν ενθουσιασμένοι για μια πρωινή τελετή έπαρσης της σημαίας.
Οι αρχές προειδοποίησαν ότι κτίρια με επίμονες ρωγμές θα μπορούσαν να καταρρεύσουν από μετασεισμούς, μερικοί από τους οποίους θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα ισχυροί.
«Δεν μπορούμε να αναγκάσουμε τα σχολεία να ξανανοίξουν αμέσως γιατί πρέπει να διασφαλίσουμε την ακεραιότητα των κτιρίων», είπε ο Αλεχάντρο.
Πρόκειται για τον ισχυρότερο σεισμό στις Φιλιππίνες από το 1976
Το επίκεντρο του σεισμού της Δευτέρας ήταν σε βάθος 20 μιλίων από την ακτή, περίπου 20 μίλια νοτιοδυτικά της πόλης Maasim στην επαρχία Sarangani.
Ο Teresito Bacolcol, διευθυντής του Ινστιτούτου Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων, είπε ότι ο σεισμός προκλήθηκε από κινήσεις στην τάφρο του Κοταμπάτο και ήταν ο ισχυρότερος από τότε που η ίδια υποβρύχια κατάθλιψη προκάλεσε σεισμό 8,1 Ρίχτερ στις 17 Αυγούστου 1976, ο οποίος προκάλεσε τσουνάμι.
Ο σεισμός και το τσουνάμι, που έφθασαν σε ύψος από 26 έως 33 πόδια, κατέστρεψαν αρκετές πόλεις και επαρχίες, σκοτώνοντας περίπου 8.000 ανθρώπους, είπε ο Μπακολκόλ.
Ο Bacocol είπε στο Associated Press ότι το Ινστιτούτο Σεισμολογικών Ερευνών των Φιλιππίνων σχεδιάζει να εγκαταστήσει δείκτες τον Αύγουστο για να τιμήσει την επέτειο του σεισμού και του τσουνάμι του 1976 για να υπενθυμίσει στις ευάλωτες πόλεις την ανάγκη για συνεχή επαγρύπνηση.
Ένας σεισμός 7,8 Ρίχτερ το 1990 σκότωσε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους, τραυμάτισε χιλιάδες άλλους και προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε βόρειες επαρχίες και πόλεις.
Ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr. ανέπτυξε κορυφαία στελέχη άμυνας και μετριασμού καταστροφών από τη Μανίλα για να βοηθήσουν στην επίβλεψη της έρευνας και διάσωσης, στη διανομή δεκάδων χιλιάδων συσκευασιών τροφίμων και δομικών υλικών στα θύματα του σεισμού και στην εκτίμηση των ζημιών σε γέφυρες, δρόμους και άλλες υποδομές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμμαχος της συνθήκης των Φιλιππίνων, δήλωσαν ότι συντονίζονται με τη Μανίλα και είναι έτοιμες να υποστηρίξουν τις προσπάθειες αντίδρασης των Φιλιππίνων. Η Γαλλία, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία εξέφρασαν επίσης την υποστήριξή τους.
Επειδή οι Φιλιππίνες βρίσκονται στο «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού (ένα τόξο σεισμικών ρηγμάτων που περιβάλλει τον ωκεανό), υπόκεινται σε συχνούς σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις.
Το αρχιπέλαγος πλήττεται επίσης από περίπου 20 τυφώνες και τροπικές καταιγίδες κάθε χρόνο, καθιστώντας το μια από τις πιο επιρρεπείς σε καταστροφές χώρες στον κόσμο.
___
Ο Γκόμεζ ανέφερε από τη Μανίλα, τις Φιλιππίνες. Οι ρεπόρτερ του Associated Press, Basilio Sepe στο General Santos City, Φιλιππίνες, και Haruka Nuga στην Μπανγκόκ συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
