Ο Τζέισον Κόλινς, ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος παίκτης του ΝΒΑ που έγινε πρωτοπόρος της συμμετοχής και πρεσβευτής του πρωταθλήματος, πέθανε μετά από μια μάχη οκτώ μηνών με έναν επιθετικό όγκο στον εγκέφαλο, ανακοίνωσε η οικογένειά του την Τρίτη.
Ο Κόλινς πέρασε 13 χρόνια στο πρωτάθλημα, παίζοντας σε έξι διαφορετικές ομάδες. Το 2013, προς το τέλος της καριέρας του, αποκάλυψε ότι ήταν ομοφυλόφιλος.
Ο Collins διαγνώστηκε με γλοιοβλάστωμα σταδίου 4, το οποίο έχει πολύ χαμηλό ποσοστό επιβίωσης. Είναι 47 ετών.
«Ο Τζέισον άλλαξε ζωές με απροσδόκητους τρόπους και ήταν έμπνευση για όλους όσους τον γνώριζαν και τον θαύμαζαν από μακριά», ανέφερε η οικογένεια του Κόλινς σε δήλωση που κυκλοφόρησε μέσω του ΝΒΑ. “Είμαστε ευγνώμονες για την έκρηξη αγάπης και προσευχών τους τελευταίους οκτώ μήνες και για την εξαιρετική ιατρική φροντίδα που έλαβε ο Τζέισον από γιατρούς και νοσηλευτές. Η οικογένειά μας θα του λείψει πολύ.”
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Collins έλαβε το εναρκτήριο βραβείο Bill Walton Global Champion στο Green Sports Alliance Summit. Δεν μπόρεσε να συμμετάσχει λόγω ασθένειας και στη θέση του έπαιξε ο δίδυμος αδερφός του, πρώην παίκτης του ΝΒΑ Τζέιλεν Κόλινς.
«Πριν φτάσω εδώ, είπα στον αδερφό μου: Είναι ο πιο γενναίος και δυνατός άντρας που ξέρω», είπε η Τζέιλεν Κόλινς κατά την παραλαβή του βραβείου.
Ο Τζέισον Κόλινς έχει μέσο όρο καριέρας 3,6 πόντους και 3,7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Βοήθησε τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς να φτάσουν στους τελικούς του ΝΒΑ δύο φορές και είχε μέσο όρο 6,4 πόντους και 6,1 ριμπάουντ ανά παιχνίδι για την ομάδα τη σεζόν 2004-05.
