Ο Ρεπουμπλικανός τηλεοπτικός σχολιαστής Steve Hilton και ο Δημοκρατικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου, Xavier Becerra, προηγήθηκαν νωρίς στην ανοικτή προκριματική κούρσα της Καλιφόρνια για τον κυβερνήτη, τοποθετώντας τους εαυτούς τους ως πιθανούς υποψήφιους για να προχωρήσουν στις τοπικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Εάν διατηρηθούν αυτά τα αποτελέσματα, το αποτέλεσμα θα καθιερώσει μια παραδοσιακή αναμέτρηση Δημοκρατών εναντίον Ρεπουμπλικανών, παρά τις αρχικές ελπίδες και των δύο κομμάτων να εξασφαλίσουν και τις δύο έδρες στο σύστημα «προκριματικών της ζούγκλας» της πολιτείας, όπου οι υποψήφιοι από όλα τα τμήματα εμφανίζονται σε ένα ενιαίο ψηφοδέλτιο και λαμβάνουν τις δύο πρώτες ψήφους, ανεξαρτήτως κόμματος.
Με το 73,4% των περιφερειών τη νύχτα των εκλογών να αναφέρουν εν μέρει, τα επίσημα αποτελέσματα δείχνουν ότι η Hilton προηγείται με 26,9% των ψήφων, ενώ ακολουθεί η Becerra με 25,8%. Κάθε υποψήφιος έλαβε περίπου 1,1 εκατομμύριο ψήφους, με τον Becerra να ακολουθεί κατά περίπου 46.000 ψήφους.
Ο Δημοκρατικός δισεκατομμυριούχος Tom Steyer ήταν πολύ πίσω με 19,7%, περισσότερες από 250.000 ψήφους πίσω από τον ηγέτη. Κανένας από τους δεκάδες άλλους υποψηφίους δεν κατάφερε να φτάσει σε διψήφια ποσοστά.
Ο Μπεκέρα, πρώην γενικός εισαγγελέας του κράτους και βουλευτής των ΗΠΑ από το Λος Άντζελες, υπηρέτησε επίσης στο παρελθόν ως υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Η νίκη του τον Νοέμβριο θα σήμανε μια ιστορική στιγμή, καθιστώντας τον τον πρώτο Λατίνο εκλεγμένο κυβερνήτη σε μια πολιτεία όπου το 40% του πληθυσμού προσδιορίζεται ως Ισπανός ή Λατίνος.
Η Χίλτον, γεννημένη στη Βρετανία πρώην παρουσιαστής του Fox News, έλαβε έγκριση από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Πρώην σύμβουλος του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Ντέιβιντ Κάμερον, ο Χίλτον έγινε πολίτης των ΗΠΑ το 2021. Η εκστρατεία του επικεντρώθηκε σε ζητήματα όπως η έλλειψη στέγης, η οικονομική προσιτότητα και οι κυβερνητικοί κανονισμοί, με στόχο να σπάσει την ξηρασία των Ρεπουμπλικανών στα δημόσια αξιώματα που επιμένει από τη λήξη της θητείας του Κυβερνήτη Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ τον Ιανουάριο του 2011.
Απευθυνόμενος στους υποστηρικτές του, ο Χίλτον ακουγόταν θριαμβευτικός, υπονοώντας την πιθανότητα να ακολουθήσει τον Σβαρτσενέγκερ ως άλλος κυβερνήτης μετανάστη. “Καλιφόρνια, τι απίστευτη τιμή. Την πρώτη φορά που διεκδικώ το αξίωμα, πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ανεβαίνουν, αυτή τη φορά για μένα με αστεία προφορά”, είπε η Hilton, προτού το κοινό ψάξει “Η αλλαγή έρχεται!”
Το δημοκρατικό πεδίο συσπειρώθηκε σε μεγάλο βαθμό γύρω από τον Becerra αφού ο πρώην πρωτοπόρος Eric Swalwell αποσύρθηκε από την κούρσα και παραιτήθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ τον Απρίλιο μετά από καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση από έναν πρώην υπάλληλο, τις οποίες ο Swalwell αρνήθηκε.
Ο Steyer, παρά το παρελθόν, εξέφρασε αισιοδοξία στους υποστηρικτές του, λέγοντας: “Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να καταλάβουμε πού πηγαίνει αυτό. Περιμένουμε να μετρηθούν όλες οι κάλπες. Δίνουμε χρόνο στη δημοκρατία να λειτουργήσει και ξέρουμε ότι θα τελειώσουμε πολύ δυνατά”.
Σε άλλο σημείο του ψηφοδελτίου, η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας εξασφάλισε πρόωρο προβάδισμα στην υποψηφιότητά της για επανεκλογή εν μέσω ανησυχιών των ψηφοφόρων για την έλλειψη στέγης, την οικονομική προσιτότητα και τον απόηχο των καταστροφικών πυρκαγιών του 2025.
Ο Μπας, Δημοκρατικός, έλαβε το 36,6% των ψήφων, μπροστά από τον Ρεπουμπλικανό ριάλιτι Spencer Pratt, ο οποίος είχε 29,8%. Ο σύμβουλος Nithya Raman, επίσης Δημοκρατικός, ήταν τρίτος με 20,5%. Παρόμοια με τις προκριματικές εκλογές, η αναμέτρηση για τη δημαρχία στέλνει επίσης τους δύο πρώτους που τερματίζουν στις τοπικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Αυτά τα προκριματικά χρησιμεύουν επίσης ως η πρώτη σημαντική δοκιμή ενός νέου χάρτη του Κογκρέσου, μετατρέποντας δυνητικά τις ενδιάμεσες εκλογές σε μια μάχη υψηλού διακυβεύματος για τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Αφού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πέρυσι ζήτησε από το Τέξας να σχεδιάσει εκ νέου τους χάρτες των περιφερειών για να κερδίσει πέντε πρόσθετες έδρες των Ρεπουμπλικανών, ο απερχόμενος κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ απάντησε αναπτύσσοντας μια πρωτοβουλία ψηφοφόρων να μετατοπίσει πέντε έδρες στην Καλιφόρνια στη στήλη των Δημοκρατικών.
Κάτω από την προηγούμενη ανεξάρτητη αναδιανομή της Καλιφόρνια, οι Δημοκρατικοί είχαν ήδη ένα σημαντικό πλεονέκτημα 43-9 εντός της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου της πολιτείας.
