ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ, Σερβία — Ο λαϊκιστής πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς δήλωσε τη Δευτέρα ότι η βαλκανική χώρα θα διεξαγάγει πρόωρες εκλογές μέσα στους επόμενους τρεις έως τέσσερις μήνες και επανέλαβε ότι θα παραιτηθεί από την προεδρία πριν από τις εκλογές.
Ο Βούτσιτς δεν έδωσε συγκεκριμένη ημερομηνία. Σε μια συγκέντρωση το Σάββατο, είπε στους υποστηρικτές ότι πιθανότατα θα ήταν η τελευταία φορά που θα τους απευθυνθεί ως πρόεδρος και είπε ότι θα παραιτηθεί εντός εβδομάδων.
Η κίνηση θεωρείται ευρέως ως ένα πολιτικό τέχνασμα που θα έκανε τον Βούτσιτς πρωθυπουργό, επίσημα την πιο ισχυρή θέση στη χώρα. Ο Βούτσιτς εκτελεί τη δεύτερη θητεία του ως πρόεδρος και του απαγορεύεται να είναι εκ νέου υποψήφιος.
«Ναι, είναι λογικό να έχουμε εκλογές σύντομα, και όταν λέω σύντομα, εννοώ τους επόμενους τρεις έως τέσσερις μήνες», είπε ο Βούτσιτς. Πρόσθεσε ότι δεν έχει αποφασίσει ακόμη εάν θα διεκδικήσει την πρωθυπουργία εάν το Σερβικό Προοδευτικό Κόμμα του, SNS, κερδίσει μια μελλοντική κοινοβουλευτική ψήφο.
«Όποια απόφαση κι αν πάρω, όποια απόφαση κι αν πάρω, θα είναι τόσο διαφανής σαν να ανακοίνωνα την παραίτησή μου», είπε και πρόσθεσε ότι μπορεί να παραιτηθεί ανά πάσα στιγμή τον Ιούλιο, τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο. «Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη».
Μόλις παραιτηθεί επισήμως ο Βούτσιτς, πρέπει να διεξαχθούν προεδρικές εκλογές εντός των επόμενων 90 ημερών. Η Σερβία θα διεξαγάγει τακτικές προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές το επόμενο έτος.
Ο Βούτσιτς έχει αντιμετωπίσει για περισσότερο από ένα χρόνο μαζικές διαδηλώσεις στους δρόμους, που αρχικά πυροδοτήθηκαν από μια τραγωδία σε σιδηροδρομικό σταθμό στη βόρεια Σερβία που σκότωσε 16 ανθρώπους. Ένα κίνημα υπό την ηγεσία της νεολαίας που διεκδικεί την ευθύνη για την κατάρρευση της στέγης του σταθμού έχει κλονίσει τη σταθερή λαβή του Βούτσιτς στην εξουσία περισσότερο από ποτέ.
Πριν αναλάβει τα καθήκοντά του ως πρόεδρος το 2017, ο Βούτσιτς είχε διατελέσει στο παρελθόν πρωθυπουργός.
Ο λαϊκιστής ηγέτης έχει σταδιακά αυστηροποιήσει την κυριαρχία του από τότε που το δεξιό κόμμα SNS ανέλαβε την εξουσία το 2012. Απώθησε σκληρά τους διαδηλωτές και αντιμετώπισε κριτική από την Ευρωπαϊκή Ένωση, συμπεριλαμβανομένης της καταστολής των μέσων ενημέρωσης, για τη δημοκρατική οπισθοδρόμηση της Σερβίας.
Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν τεθεί υπό κράτηση, με διαδηλωτές και διεθνείς οργανώσεις για τα δικαιώματα να κατηγορούν τη σερβική αστυνομία για χρήση υπερβολικής βίας και αυθαίρετες συλλήψεις.
Οι αντικυβερνητικοί διαδηλωτές κατηγορούν την κατάρρευση ενός τσιμεντένιου θόλου στο σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ σε αμέλεια που τροφοδοτείται από διαφθορά σε ένα τεράστιο κρατικό έργο υποδομής.
