ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Τα αμερικανικά στρατεύματα θα εγκαταλείψουν το Ιράκ μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, δήλωσαν την Τρίτη Αμερικανοί και Ιρακινοί αξιωματούχοι. Τα στρατεύματα των ΗΠΑ ήταν εκεί για 23 χρόνια, ξεκινώντας από την εισβολή του 2003 στον Σαντάμ Χουσεΐν και ολοκληρώνοντας με μια πολύ μικρότερη επιχείρηση κατά του Ισλαμικού Κράτους.
«Δεν πιστεύουμε ότι χρειαζόμαστε πλέον τα στρατεύματά μας εκεί», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο μαζί με τον Ιρακινό πρωθυπουργό Αλί Ζαΐντι, επικαλούμενος τους αυξανόμενους δεσμούς του Ιράκ με πετρελαϊκές εταιρείες.
«Αυτή η σχέση είναι μια συνολική σχέση, δεν χρειαζόμαστε τον στρατό», είπε ο Τραμπ. “Είμαστε εδώ για να τους βοηθήσουμε. Είμαστε εδώ για να τους προστατεύσουμε αν χρειαστεί. Αλλά δεν πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο.”
Ο Ζάιντι είπε μέσω μεταφραστή ότι «τα στρατεύματα των ΗΠΑ θα εγκαταλείψουν το Ιράκ στις 30 Σεπτεμβρίου» και «οι αμερικανικές εταιρείες θα εισέλθουν στο Ιράκ».
Το Πεντάγωνο ανέφερε σε μεταγενέστερη δήλωση ότι θα επιβεβαιώσει τη συμφωνία που επιτεύχθηκε με το Ιράκ το 2024 και θα τερματίσει την αποστολή του εναντίον των μαχητών του «Ισλαμικού Κράτους». Η συμφωνία που επετεύχθη κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν έρχεται σε μια στιγμή που πολλά στρατεύματα των ΗΠΑ που εξακολουθούν να υπηρετούν στο Ιράκ έχουν αποχωρήσει.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες μεταθέτουν το βάρος της μάχης κατά του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ από τις δυνάμεις των ΗΠΑ και του συνασπισμού στις ιρακινές δυνάμεις που εκπαιδεύονται από στρατεύματα των ΗΠΑ. Ο στρατός των ΗΠΑ μειώνει το αποτύπωμά του, αποσύρει στρατεύματα από περιοχές και ενοποιεί δυνάμεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισέβαλαν στο Ιράκ τον Μάρτιο του 2003, ξεκινώντας μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμού «σοκ και δέους» που φώτισε τους ουρανούς, κατέστρεψε μεγάλες περιοχές της χώρας και άνοιξε το δρόμο για τις χερσαίες δυνάμεις των ΗΠΑ να συγκεντρωθούν προς τη Βαγδάτη. Η εισβολή βασίστηκε στον ψευδή ισχυρισμό ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν έκρυβε κρυφά όπλα μαζικής καταστροφής. Ένα τέτοιο όπλο δεν εμφανίστηκε ποτέ.
Στο αποκορύφωμα των επιχειρήσεων κατά της εξέγερσης το 2007, ο αριθμός των στρατευμάτων των ΗΠΑ αυξήθηκε σε περισσότερους από 170.000. Η κυβέρνηση Ομπάμα διαπραγματεύτηκε την απόσυρση και τα τελευταία μαχητικά στρατεύματα αποχώρησαν τον Δεκέμβριο του 2011, αφήνοντας μόνο έναν μικρό αριθμό στρατιωτικού προσωπικού που στελεχώνει το γραφείο βοήθειας ασφαλείας και ένα απόσπασμα πεζοναυτών που φρουρούσε το συγκρότημα της πρεσβείας.
Το 2014, η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος ανήλθε και γρήγορα κατέλαβε μεγάλες περιοχές του Ιράκ και της Συρίας. Τα στρατεύματα των ΗΠΑ και των χωρών εταίρων επέστρεψαν στο Ιράκ μετά από πρόσκληση της ιρακινής κυβέρνησης για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση και την επανεκπαίδευση της αστυνομίας και του στρατού που είχαν καταρρεύσει και τραπούν σε φυγή.
Η στρατιωτική επιχείρηση του συνασπισμού έληξε το 2021 αφού το Ισλαμικό Κράτος έχασε τον έλεγχο των εδαφών που κάποτε διεκδικούσε. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν περίπου 2.500 στρατιώτες στο Ιράκ για να εκπαιδεύσουν και να συνεργαστούν με τις ιρακινές δυνάμεις σε επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους. Πολλοί έχουν αποσυρθεί μετά τη συμφωνία για τον τερματισμό της αποστολής το 2024, με μόνο μια μικρή ομάδα στρατιωτικών συμβούλων και άλλους να παραμένουν στο Ιράκ.
