Inglewood, Καλιφόρνια. – Ο προπονητής της ομάδας του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν είπε ότι έλαβε εντολή να εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες και να επιστρέψει στην προπονητική βάση της στο Μεξικό λίγες ώρες μετά την έναρξη του πολιτικά φορτισμένου τουρνουά της παίζοντας σε ισοπαλία 2-2 με τη Νέα Ζηλανδία το βράδυ της Δευτέρας.
Ο προπονητής Amir Ghalenoei δεν είπε ποιος διέταξε τους Ιρανούς να φύγουν νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Η ομάδα περίμενε να περάσει τη νύχτα στην Καλιφόρνια για να μεγιστοποιήσει την κανονική διαδικασία αποκατάστασης μετά το εναρκτήριο παιχνίδι της, αλλά μετά το παιχνίδι θα έπρεπε να μπουν όλοι σε ένα αεροπλάνο αμέσως για το ταξίδι των 140 μιλίων. πίσω στην Τιχουάνα.
«Δεν μας έδωσαν καν χρόνο να συνέλθουμε», είπε ο Γκαλενόεϊ μέσω διερμηνέα. “Μετά το σημερινό παιχνίδι, μας είπαν: “Πρέπει να φύγετε αμέσως. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να έχουμε χρόνο για αποθεραπεία, (αλλά) μας ζητούν να μπούμε σε ένα αεροπλάνο και να επιστρέψουμε στο στρατόπεδό μας στην Τιχουάνα, και ανησυχούμε πολύ γι’ αυτό.
Ο κύκλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν βρίσκεται σε αναταραχή από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν έναν κύκλο Πόλεμος κατά του Ιράν Στις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν αποφάσισε τελικά να συμμετάσχει, ακόμη και όταν η FIFA απέρριψε το αίτημά του να μεταφέρει τους τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες
Karl Anderson/Icon Sportswire μέσω Getty Images
Ο αρχηγός του Ιράν Mehdi Taremi είπε ότι η ομάδα υπέμεινε πέντε ώρες ταξιδιού και ελέγχους ασφαλείας κατά τη διάρκεια ενός πολύ σύντομου ταξιδιού από την Τιχουάνα στην περιοχή του Λος Άντζελες την Κυριακή.
«Δεν ξέρουμε γιατί μας δίνουν πίσω, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Ghalenoei. “Νομίζω ότι είναι πολύ περίεργο. Φαίνεται ότι άλλοι κάνουν τον προγραμματισμό για εμάς. Η απόφαση για εμάς λαμβάνεται κάπου αλλού. Υποτίθεται ότι ήμασταν δύο νύχτες πριν από το παιχνίδι και έπρεπε να μείνουμε απόψε για να συνέλθουμε και να επιστρέψουμε αύριο το μεσημέρι. Δεν έχουμε ιδέα γιατί.
«Νομίζω ότι η ομάδα μας είναι ίσως η πιο καταπιεσμένη στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
Ο Taremi και ο Ghalenoei επέκριναν την έλλειψη πολλών βασικών στελεχών της ομάδας – συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Ιράν, του προπονητικού επιτελείου υποστήριξης και των αξιωματούχων των μέσων ενημέρωσης. των Ηνωμένων Πολιτειών αρνήθηκαν την έκδοση βίζας., που ενισχύουν τη σκληρή προετοιμασία της ομάδας.
«Πρέπει να φύγουμε από το Λος Άντζελες τώρα, και δεν είναι καλό για εμάς», είπε ο Ταρέμι περίπου μία ώρα μετά το παιχνίδι. “Νομίζω ότι η FIFA πρέπει να μας βοηθήσει περισσότερο από αυτό… Όλα είναι σαν καταστροφή, στην πραγματικότητα, για εμάς.”
Ο Ghalenoei είπε ότι αρκετοί παίκτες ανέπτυξαν κράμπες κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, το οποίο παιζόταν σε ήπιες συνθήκες. Απέδωσε τα προβλήματα τραυματισμών στην έλλειψη επαρκούς χρόνου προετοιμασίας που προκλήθηκε από τα γραφειοκρατικά και διπλωματικά εμπόδια του Ιράν.
“Πριν από το παιχνίδι, είπα ότι δεν έχουμε χρόνο να προσαρμοστούμε λόγω του ταξιδιού”, είπε ο Ghalenoei. “Πολλοί από τους παίκτες μας είχαν κράμπα και γι’ αυτό έπρεπε να τους αντικαταστήσουμε. Έτσι δεν κάναμε αλλαγές για τεχνικούς λόγους. Ήταν λόγω τραυματισμού και κράμπας. Θα εξεταστούν (Τρίτη) από το τεχνικό μας επιτελείο, αλλά το γεγονός ότι καθυστέρησαν την άφιξή μας και μας αναγκάζουν να επιστρέψουμε νωρίς, κάνουν την κατάσταση πιο δύσκολη, χωρίς χρόνο.
Τα υπόλοιπα δύο παιχνίδια των Ιρανών στη φάση των ομίλων είναι εναντίον του Βελγίου στο Ίνγκλγουντ την Κυριακή, ακολουθούμενο από ένα ταξίδι στο Σιάτλ για να αντιμετωπίσουν την Αίγυπτο την επόμενη εβδομάδα.
Το Ιράν άνοιξε το Παγκόσμιο του Κύπελλο με μια απογοητευτική ισοπαλία για μια ομάδα 65 θέσεων χαμηλότερα στην κατάταξη της FIFA. Ωστόσο, οι Ιρανοί ξεπέρασαν επίσης δύο ελλείμματα σε έναν συναρπαστικό αγώνα και το γκολ του Mohammad Mohebi στο 64ο λεπτό μπροστά σε ένα ισχυρό φιλοϊρανικό κοινό στο SoFi Stadium κοντά στο Λος Άντζελες, το οποίο έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό Ιρανών στον κόσμο εκτός του Ιράν.
Το παιχνίδι παίχτηκε σε μια θορυβώδη ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε εν μέρει από μια συγκρουσιακή, διασπορική βάση οπαδών που παραμένει θυμωμένος με την τρέχουσα ιρανική κυβέρνηση, αλλά εξακολουθεί να υποστηρίζει σε μεγάλο βαθμό την ομάδα Melli.
Μάθιου Τσάιλντς/REUTERS
Ενώ αρκετές εκατοντάδες Ιρανοαμερικανοί διαμαρτυρήθηκαν έξω από την κυβέρνηση, πολλοί οπαδοί από τη διασπορά αποδοκίμασαν και γύρισαν την πλάτη τους στο γήπεδο κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου. Δεκάδες εμβλήματα λιονταριού και ήλιου – το κεντρικό στοιχείο της επίσημης σημαίας του Ιράν πριν από το 1979 – εμφανίστηκαν στο πλήθος παρά τις προσπάθειες της FIFA να τα κρατήσει μακριά, ενώ δεκάδες ακόμη οπαδοί φορούσαν τα εμβλήματα του λιονταριού και του ήλιου σε μπλουζάκια.
Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία του κόσμου υποστήριξε φωνητικά τους Ιρανούς παίκτες μετά την έναρξη του αγώνα.
«Υπήρχε μια απίστευτη ατμόσφαιρα στο παιχνίδι, όλα τα 90 λεπτά», είπε ο Ταρέμι. «Ήταν σαν το σπίτι για εμάς».
Ο Elijah Just σκόραρε νωρίς σε κάθε ημίχρονο για τη Νέα Ζηλανδία, αλλά το Ιράν απάντησε δύο φορές με μερικά ωραία γκολ, συμπεριλαμβανομένης της κεφαλιάς του Mohebi από άψογη πάσα του Ramin Rezaeian, ο οποίος σκόραρε στο πλάι του παπουτσιού του στο πρώτο ημίχρονο.
Ο Μοχέμπι φάνηκε να μιμείται πυροβολώντας ένα όπλο μετά το γκολ του, προκαλώντας κριτική στο διαδίκτυο. Έκανε επίσης την πανταχού παρούσα χειρονομία “πάγος στις φλέβες μου” που προήλθε 10 μίλια μακριά από το Στάδιο SoFi από τον πρωτάρη των Λος Άντζελες Λέικερς, Ντ’ Άντζελο Ράσελ, πριν από μια δεκαετία, προτού κρατήσει ψηλά την καρδιά του στους επευφημούντες θαυμαστές του.
«Οι Ιρανοί που ζουν στο Λος Άντζελες, δημιουργούν μια υπέροχη ατμόσφαιρα», είπε ο Μοχέμπι. “Αυτή η γιορτή, μου έρχεται στο μυαλό, και μου αρέσει” -κάνοντάς του νόημα στο χέρι – “για όλους τους θαυμαστές. Απλά μια γιορτή.”
Οι παίκτες των δύο ομάδων αγκαλιάστηκαν και έδωσαν τα χέρια μετά τον τελικό, με τουλάχιστον μία αλλαγή φανέλας. Ενώ ο Ghalenoei καθόταν μόνος του στην πιρόγα, οι παίκτες του συσπειρώθηκαν και περπάτησαν στο γήπεδο, χειροκροτώντας τους εναπομείναντες χιλιάδες θαυμαστές τους που κυματίζουν σημαίες.
Και τα δύο επόμενα δύο ματς του Ιράν είναι πιο σκληρά στα χαρτιά, θέτοντας σε κίνδυνο τις πιθανότητές του να βγουν από τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά. Ιράν, Βέλγιο, Αίγυπτος και Νέα Ζηλανδία έχουν από έναν βαθμό μετά τον πρώτο γύρο.
“Αντιμετωπίζουμε περισσότερα εμπόδια, αλλά δεν το αφήνουμε να μας εμποδίσει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό”, είπε ο Ghalenoei. «Νομίζω ότι σήμερα ήταν ένα από τα καλύτερα παιχνίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι στιγμής και νομίζω ότι οι οπαδοί το απόλαυσαν πραγματικά στο γήπεδο και έξω από το γήπεδο».