Ο Ντένις Πάουελ κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στη 2η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Νεμπράσκα την Τετάρτη σε μια κούρσα που επικεντρώθηκε στο καθεστώς της πολιτείας ως «μπλε κουκκίδα» στις προεδρικές εκλογές.
Η περιφέρεια της Ομάχα όπου συνταξιοδοτείται ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής των ΗΠΑ Ντον Μπέικον είναι ένας από τους μεγαλύτερους στόχους των Δημοκρατικών σε αυτές τις ενδιάμεσες εκλογές. Είναι επίσης το επίκεντρο της εθνικής προσοχής κάθε τέσσερα χρόνια στην προεδρική κούρσα, καθώς η Νεμπράσκα είναι μία από τις δύο πολιτείες με ομοιόμορφο διαχωρισμό των εκλογικών ψήφων. Από το 2008, τρεις στους πέντε προεδρικούς υποψηφίους στη 2η Περιφέρεια έχουν κερδίσει τη 2η Περιφέρεια – μια «μπλε κουκκίδα» σε μια θάλασσα από κόκκινο.
Ο Πάουελ, πολιτικός ακτιβιστής, νίκησε τον γερουσιαστή Τζον Κάβανο και αρκετούς άλλους υποψηφίους στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Αυτή και ο Κάβανο βρίσκονται σε μια σκληρή αντιπαλότητα που δεν μπορεί να παιχτεί την Τρίτη.
Ο Πάουελ θα αντιμετωπίσει το μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου της Ομάχα, Μπρινκ Χάρντινγκ, ο οποίος έχει επικυρωθεί από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Έλαβε υποψηφιότητα χωρίς αντίπαλο στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων της Τρίτης.
«Αξίζει να αγωνιστούμε για αυτήν τη χώρα και τη Νεμπράσκα και είμαι έτοιμος να παλέψω για κάθε ψήφο τους επόμενους έξι μήνες και να μοιραστώ το όραμά μου για τη Νεμπράσκα, ώστε επιτέλους να έχουμε έναν εκπρόσωπο στο Κογκρέσο που μας εξυπηρετεί», είπε ο Πάουελ σε δήλωση. «Είναι καιρός να είσαι γενναίος».
Με περισσότερες από 51.000 καταμετρημένες ψήφους, ο Πάουελ προηγείται του Κάβανο με 2,1 ποσοστιαίες μονάδες, ή 1.080 ψήφους.
Περισσότερα εκλογικά νέα | Το Ανώτατο Δικαστήριο ανοίγει τον δρόμο στην Αλαμπάμα να αφαιρέσει την πλειοψηφούσα μαύρη περιοχή από τον χάρτη της Βουλής των ΗΠΑ
Το Associated Press προκήρυξε την κούρσα αφού οι εκλογικοί αξιωματούχοι της κομητείας Ντάγκλας δήλωσαν ότι υπήρχαν μόνο 5.125 εκκρεμή ψηφοδέλτια με αλληλογραφία στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών και συνολικά 830 προσωρινά ψηφοδέλτια από όλα τα κόμματα. Ακόμα κι αν καταμετρηθούν όλες αυτές οι ψήφοι στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, ο Κάβανο θα έπρεπε να κερδίσει κατά περίπου 18 ποσοστιαίες μονάδες έναντι του Πάουελ για να μειώσει τη διαφορά και δεν έχει πλησιάσει αυτό το περιθώριο σε καμία από τις πέντε τελευταίες ψηφοφορίες που έχουν προσφερθεί μέχρι στιγμής στην κομητεία Ντάγκλας. Ενώ ο Ντάγκλας έλαβε περίπου το 93% των ψήφων, ο Κάβανο υστερούσε και στις τρεις κομητείες της περιοχής.
Η αναμέτρηση μεταξύ Πάουελ και Χάρντινγκ αναμένεται να είναι μία από τις πιο ανταγωνιστικές κούρσες για τη Βουλή αυτό το φθινόπωρο, καθώς οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να κερδίσουν τον έλεγχο της Βουλής στο δεύτερο μισό της θητείας του Τραμπ.
Η 2η Περιφέρεια είναι μία από τις τρεις μόνο περιφέρειες της χώρας που υποστηρίζει τη Δημοκρατική Καμάλα Χάρις για την προεδρία το 2024, ενώ εκλέγει επίσης Ρεπουμπλικανούς εκπροσώπους. Ο Τραμπ κέρδισε την περιφέρεια το 2016 και ο συνταξιούχος Μπέικον, ο οποίος συγκρούστηκε με τον Τραμπ, κράτησε την έδρα της Βουλής για πέντε συνεχόμενες θητείες.
Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της Νεμπράσκα ανέφερε σε δήλωση την Τετάρτη ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είναι έτοιμοι να αντεπιτεθούν στη «ριζοσπαστική αριστερά» που ρίχνει χρήματα στην πολιτεία.
«Η αριστερά θέλει τη Νεμπράσκα και θα βεβαιωθούμε ότι δεν θα το πάρουν», δήλωσε η πρόεδρος της NEGOP, Mary Jane Truemper.
Ο Πάουελ, που είναι Λατίνα, είναι ο συνιδρυτής της Women Running Nebraska, μιας επιτροπής πολιτικής δράσης που υποστηρίζει προοδευτικές γυναίκες υποψήφιες και έχει μια δεκαετία εμπειρίας στις πολιτικές εκστρατείες των Δημοκρατικών. Έχει την υποστήριξη της Emily’s List και της εκστρατείας του Κογκρέσου για την Ισπανική Ομάδα.
Η Πάουελ δεν κατείχε ποτέ δημόσιο αξίωμα, αλλά είπε ότι οι βαθιές της σχέσεις τη βοήθησαν να κερδίσει ανεξάρτητους και τρίτους ψηφοφόρους, που αποτελούν σχεδόν το 30% του εκλογικού σώματος της περιφέρειας.
Μερικοί Δημοκρατικοί επικριτές πιστεύουν ότι μια νίκη του Κάβανο στις προκριματικές εκλογές θα έθετε σε κίνδυνο το καθεστώς της περιφέρειας «μπλε κουκκίδα» επειδή θα άφηνε μια πολύτιμη νομοθετική έδρα, διευκολύνοντας τους Ρεπουμπλικάνους στο νομοθετικό σώμα της Νεμπράσκα να αλλάξουν τον νόμο που επιτρέπει στην πολιτεία να μοιράζει τις εκλογικές ψήφους της.
