Ο Gael Monfils αποχαιρέτησε το Roland Garros τη Δευτέρα, καθώς ο Γάλλος δεν κατάφερε να κάνει μια εκπληκτική επιστροφή για να χάσει σε πέντε σετ από τον συμπατριώτη του Hugo Gaston.
Ο 39χρονος πρώην νούμερο έξι του κόσμου ήταν ένας εξαιρετικά διασκεδαστικός και δημοφιλής χαρακτήρας τόσο με τους οπαδούς όσο και με τους συμπαίκτες του τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Όμως, όπως και ο επί χρόνια φίλος και αντίπαλος του Stan Wawrinka, ο οποίος έχασε επίσης νωρίτερα τη Δευτέρα στο Παρίσι, έτσι και αυτός θα κλείσει τη ρακέτα του στο τέλος της τρέχουσας σεζόν.
Μια ήττα στον πρώτο γύρο με 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 από τον 25χρονο Γκαστόν έδωσε τέλος στον συναισθηματικό αποχαιρετισμό του Monfils στο εγχώριο Grand Slam του.
«Σε αγαπώ τόσο πολύ», είπε ο Monfils στον δικαστικό υπάλληλο Philippe Chatrier πριν ευχαριστήσει την οικογένειά του, το περιβάλλον και τη σύζυγό του Elina Svitolina.
«Κάθε χρόνο που έρχομαι για να παίξω στο Ρολάν Γκαρός, με πιάνουν χήνα… Θα μου λείψετε όλοι, σας ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου».
Μετά από δύο σετ κάτω, ο 218ος στην κατάταξη Monfils είχε έναν γεμάτο λόγο για να ζητωκραυγάσει όταν έκανε 4-3 στο τρίτο καρέ για να κρατήσει ζωντανό το όνειρό του στο Roland Garros.
Μετά το σέρβις, έσπασε αμέσως το νούμερο 118 του κόσμου Gaston στο πρώτο παιχνίδι του τέταρτου σετ, προς τέρψη του κοινού της βραδινής περιόδου.
Τώρα με την πλάτη του, ο Monfils ήρθε για να αναγκάσει να πάρει μια απόφαση, ενώ τραβάει επανειλημμένες αναθυμιάσεις θαυμασμού με το σήμα κατατεθέν του σουτ.
Αλλά δύο άγριες επιδρομές από τον Monfils έδωσαν στον Gaston ένα πλεονέκτημα 2-0 και η σπίθα άρχισε να ξεφεύγει από το παιχνίδι του βετεράνου.
Το μομέντουμ είχε μετατοπιστεί ξαφνικά προς όφελος του Γκαστόν και ο αριστερόχειρας πέρασε στο τελικό σετ για να κλείσει μια συνάντηση στη φάση των 64 με τον Αργεντινό 25ο σετ Francisco Cerundolo.
«Ήταν πολύ δύσκολο», είπε ο Γκαστόν.
«Είναι πολύ περίεργο συναίσθημα, είναι χαρά φυσικά, αλλά λύπη για τον Γκάελ. Λυπάμαι πολύ.
«Θέλω να σας ευχαριστήσω για όλα όσα έχετε κάνει για τους νέους παίκτες».
FRANCE 24 με AFP
