ΠΙΤΣΜΠΟΥΡΓΚ – Ο ένστολος βγήκε από το κλαμπ των επισκεπτών λίγο μετά το τέλος του αγώνα. Αποδείχθηκε ότι ήταν απασχολημένος με θέματα ρουτίνας.
Στον τελευταίο έλεγχο, η αστυνομία του Πίτσμπουργκ δεν είχε λάβει επείγον αίτημα από τον Τομ Ρίκετς να ξεκινήσει έρευνα για τις αγνοούμενες νυχτερίδες της ομάδας του.
Θα τον κατηγορούσε κανείς αν το έκανε; Αυτό δεν είναι ακριβώς το μπαμ – δεκάδες εκατομμύρια – που οραματίστηκε ο Ricketts αυτή τη σεζόν, ειδικά αφού οι Cubs είχαν δύο σερί 10 νικών στα πρώτα 40 παιχνίδια.
Οι Cubs έχουν χάσει πλέον εννέα συνεχόμενα παιχνίδια αφού έχασαν 2-1 από τους Pirates τη Δευτέρα το απόγευμα πριν από ένα κοινό 22.174 ατόμων στην Ημέρα Μνήμης στο PNC Park. Το σκουλήκι έχει γυρίσει και αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε μια αιώρα.
Το μοναχικό τρέξιμο των Cubs ήρθε στο solo home run του Michael Busch στο πέμπτο. Είχαν μόνο άλλες πέντε επιτυχίες, όλες single. Ο Dansby Swanson κυνήγησε ένα σάρωθρο Carmen Mlodzinski που ήταν πολύ μακριά από το πιάτο με τις βάσεις φορτωμένες για να τελειώσει το δεύτερο. Ο Michael Conforto έφυγε στα αριστερά του με δύο πάνω για να τελειώσει το τρίτο.
Αυτοί ήταν οι μόνοι δύο των Cubs σε νυχτερίδες με δρομείς σε θέση σκοράρισμα. Εν τω μεταξύ, ο Brandon Lowe διπλασίασε σε ένα run-off, ο βασικός Ben Brown των Cubs στο τρίτο, και ο 0,139-χτύπημα catcher Henry Davis πέτυχε ένα ισόπαλο παιχνίδι στο σπίτι του Trenton Thornton στο έβδομο.
Τα τελευταία 10 Cubs κατέβηκαν με τη σειρά.
«Πρέπει να παίξουμε καλύτερα, πρέπει να παίξουμε καλύτερα, χρειαζόμαστε περισσότερα παιδιά που συνεισφέρουν σε καλά πράγματα και ως προπονητικό επιτελείο πρέπει να βρούμε έναν τρόπο για να φτάσουμε τους παίκτες εκεί», είπε ο Counsell. Επιθετικά, είμαστε εξοπλισμένοι για να είμαστε πολύ πιο συνεπείς από αυτό και πολύ καλύτεροι από αυτό, και πρέπει να το δείξουμε αυτό».
Ο Counsell έχει ανακατέψει τη σύνθεση, κυρίως μεταφέροντας τον Pete Crow-Armstrong στην πρώτη θέση. Έχει καθηλώσει τους κανονικούς παίκτες στο όνομα του να τους δώσει μια «ψυχική επαναφορά». Τη Δευτέρα ήταν η σειρά του Nico Hoerner και της Seiya Suzuki, αν και και οι δύο χτύπησαν αργά. Έπαιξε δύο πρόσφατες κλήσεις από τους ανήλικους, τον Kevin Alcantara και τον Pedro Ramirez. Εκτός από ένα ενθαρρυντικό πέντε πόντους στην ήττα της Κυριακής από το Χιούστον, τίποτα δεν έχει κολλήσει.
Το μόνο πράγμα που δεν έχει κάνει ο Counsell είναι να ζητήσει να δανειστεί το μαγικό ραβδί του Mike Vasil από τους White Sox.
Πόσο καιρό μπορεί να συνεχιστεί αυτό;
Ίσως, πρότεινε ο Κρόου-Άρμστρονγκ, όλοι μας παραπλανήθηκαν λίγο από αυτά τα μεγάλα σερί νικών.
“Εννοώ, έτσι είναι όλο το χρόνο, ακόμα και με τα σερί των 10 νικών, σαν κανένας δεν τα πήγε καλά την ίδια στιγμή, ξέρετε. Βασιζόμασταν λίγο στον Νίκο εδώ. Βασιζόμασταν στον Ian (Happ) νωρίτερα φέτος. Ο Buschy ήταν αυτός που έκανε σόλο το παιχνίδι με το ένα σήμερα.”
“Έχουμε πολλά παιδιά που είναι ικανά να το κάνουν αυτό, αλλά έτσι είναι όλη τη χρονιά. Από τη στιγμή που κάθε τύπος σε αυτή τη σύνθεση αισθάνεται σαν τον εαυτό του, τότε ναι, είναι μια επικίνδυνη ομάδα.”
“Δεν έχουμε συνηθίσει να βάζουμε από μηδέν έως πέντε σερί κάθε παιχνίδι. Περιμένουμε ένα παιχνίδι όπου θα σκοράρουμε 10 τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Είμαστε πάντα έτοιμοι να κάνουμε κλικ ανά πάσα στιγμή.”
Υπάρχει αλήθεια σε αυτό που λέει ο Crow-Armstrong, ο οποίος χτύπησε τρεις μπάλες με περισσότερα από 100 mph το απόγευμα της Δευτέρας και ήρθε άδειος. Ο Hoerner και ο Happ ήταν ζεστοί από νωρίς, ενώ οι PCA, Busch και Bregman δυσκολεύτηκαν, με τον Bregman μόλις τώρα να βγαίνει από την ύφεση. Ο Moises Ballesteros είχε λίγες παραγωγικές εβδομάδες και μετά εξαφανίστηκε, το υπέροχο ξεκίνημά του χάθηκε σε μια φρικτή πτώση 3 προς 51 (0,059). Ο Seiya Suzuki τραυματίστηκε από νωρίς και έκτοτε ανεβοκατέβαινε. Ο Χαπ θα κάνει τα χτυπήματα του, αλλά αυτή τη στιγμή έχει ποσοστό πάνω από 200 χιλιάδες.
«Είναι όλα διανοητικά», είπε η PCA. “Ξεκινάει πάντα από την κορυφή. Συχνά δεν έχει να κάνει με το ίδιο το παιχνίδι, όπως είδατε με εμένα την περασμένη εβδομάδα, και νομίζω ότι αυτό είναι ένα παράδειγμα όλων των εξωτερικών παραγόντων που μπορούν να επηρεάσουν κάποιον στην περιοχή του πέναλτι και με τους οποίους είναι εγγενώς πολύ δύσκολο να παλέψεις όταν προσπαθείς να πετύχεις 95 σε κάθε σουτ.
«Όμως όλοι σε αυτή τη λέσχη έχουν μια πολύ δυνατή νοοτροπία και αυτός είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο δεν απέχουμε ποτέ πολύ από το να είμαστε η αληθινή μας ταυτότητα, στο σύνολό της, στην καλύτερη περίπτωση, στην πληρέστερη μορφή της».
