ΠΟΛΗ του ΜΕΞΙΚΟΥ — Ένας άνδρας ντυμένος από την κορυφή μέχρι τα νύχια σε έντονο πορτοκαλί στοίβαξε προσεκτικά μια ντουζίνα χαρτόκουτα σε ένα καρότσι αποσκευών στο διεθνές αεροδρόμιο της Πόλης του Μεξικού. Δεν είναι συνηθισμένος ταξιδιώτης. Αυτά δεν είναι συνηθισμένα κουτιά.
Περιείχαν σακούλες σώματος.
Το όνομα του άνδρα είναι Germán Bello, 39 ετών, και εθελοντής στην Azteca International Rescue Team, μια από τις πιο διάσημες οργανώσεις έρευνας και διάσωσης πολιτών του Μεξικού. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός, που ιδρύθηκε το 1985 μετά τον καταστροφικό σεισμό της Πόλης του Μεξικού, λειτουργεί ανεξάρτητα και έχει κερδίσει διεθνή φήμη για την ανάπτυξη μεγάλων καταστροφών σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο.
Το βράδυ της Τρίτης, ο Bello αντιμετώπιζε μια από τις πιο θανατηφόρες φυσικές καταστροφές στη σύγχρονη ιστορία της Βενεζουέλας. Σχεδόν μια εβδομάδα έχει περάσει από τότε που δύο ισχυροί σεισμοί έπληξαν τις ακτές της Καραϊβικής της χώρας, σκοτώνοντας περισσότερους από 2.200 ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 11.000, δήλωσαν οι αρχές την Τετάρτη.
Οι ελπίδες για εύρεση επιζώντων εξασθενούν
Οι διεθνείς ομάδες διάσωσης συνεχίζουν να αναζητούν πολυκατοικίες και σπίτια που έχουν καταρρεύσει στην πολιτεία La Guaira που έχει πληγεί περισσότερο, παρόλο που οι ελπίδες για εύρεση περισσότερων επιζώντων εξασθενούν και η αποστολή σταδιακά στρέφεται προς την ανάκαμψη.
Ο Μπέλο δεν ήξερε πότε θα μπορούσε να επιστρέψει στο σπίτι. Εκτός από τον εξοπλισμό διάσωσης, μεταφέρει επίσης τσάντες με σώματα και άλλο εξοπλισμό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάσωση των θυμάτων του σεισμού.
Ο Bello, ένας ηλεκτρολόγος μηχανικός που είχε ένα μικρό συνεργείο αυτοκινήτων, ήταν γνωστός στην ταξιαρχία ως “La Secre” (συντομογραφία του Secretary) επειδή ήταν το δεξί χέρι του ιδρυτή της ομάδας, βετεράνου διασώστη Hector “El Chino” Mendez.
Ο Mendez, 80 ετών, βοήθησε στη διοργάνωση αυθόρμητων προσπαθειών ανακούφισης πολιτών μετά τον σεισμό της Πόλης του Μεξικού το 1985 και ηγήθηκε των αποστολών Topos σε όλο τον κόσμο για τέσσερις δεκαετίες. Βρίσκεται ήδη στη La Guaira, βοηθώντας στην αναζήτηση των λίγων επιζώντων που μπορεί να είναι ακόμα παγιδευμένοι κάτω από κτίρια που έχουν καταρρεύσει.
«Το πιο δύσκολο είναι να πεις σε κάποιον ότι το αγαπημένο του πρόσωπο πέθανε», είπε ο Bello.
Οι εργαζόμενοι διάσωσης στην ομάδα του λένε ότι πρέπει να ελέγξουν τα συναισθήματά τους μόλις φτάσουν σε μια ζώνη καταστροφής και το να παραμείνουν συγκεντρωμένοι μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.
«Χωρίς πείνα, χωρίς ζέστη, χωρίς ύπνο», είπε η Merry Valencia, εθελόντρια στην ταξιαρχία για 14 χρόνια, μέρος του κώδικα συμπεριφοράς της ταξιαρχίας. «Κανένας φόβος».
Αφού αξιολογηθεί η σταθερότητα της κατασκευής που κατέρρευσε, οι διασώστες χωρίζονται σε ομάδες και τοποθετούνται σε διαφορετικά σημεία των ερειπίων. Σέρνονται μέσα από στενά ανοίγματα και κενά σε κτίρια σε σχήμα τηγανίτας, συμπεριφορά που τους χάρισε το παρατσούκλι «Τόπος» (τυφλοπόντια). Συχνά χρησιμοποιούν κάμερες θερμικής απεικόνισης και άλλο εξειδικευμένο εξοπλισμό για να αναζητήσουν σημεία ζωής.
Οπλισμένοι με φτυάρια, σφυριά χειρός και άλλα εργαλεία, απομάκρυναν αργά τα ερείπια ίντσα προς ίντσα, προσπαθώντας να αποφύγουν την πρόκληση περαιτέρω καταρρεύσεων.
Οι εκκλήσεις για σιωπή εξαπλώθηκαν γρήγορα
“Είμαστε διασώστες από το Μεξικό. Αν κάποιος είναι ζωντανός, κάντε έναν ήχο ή φωνάξτε αμέσως!” ένας διασώστης του μεξικανικού στρατού φώναξε καθώς έψαχνε μέσα από τα ερείπια ενός κτιρίου που κατέρρευσε στη Λα Γκουάιρα το Σάββατο.
Μετά από μια στιγμή, σήκωσε τη σφιγμένη γροθιά του στον αέρα.
Η χειρονομία, η οποία αντιπροσωπεύει μια εντολή για απόλυτη σιωπή, είναι μια τεχνική αναζήτησης που προέκυψε κατά τη διάρκεια του σεισμού στην Πόλη του Μεξικού το 1985 και αργότερα υιοθετήθηκε επίσημα από τον Τόπος. Οι εκδόσεις αυτού του πρωτοκόλλου χρησιμοποιούνται πλέον από ομάδες διάσωσης σε όλο τον κόσμο.
Το σήμα εξαπλώθηκε σε όλη την περιοχή της καταστροφής αμέσως. Οι εργαζόμενοι στην ανθρωπιστική βοήθεια, οι στρατιώτες, οι εθελοντές και οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να σταματήσουν να μιλούν. Για λίγα δευτερόλεπτα επικράτησε μόνο σιωπή.
Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας ευαίσθητα μικρόφωνα, τηλεσκοπικές κάμερες ή απλά βάζοντας τα αυτιά τους στα ερείπια, οι διασώστες περιμένουν εναγωνίως για οποιοδήποτε σημάδι ζωής, ελπίζοντας να ακούσουν μια φωνή, ένα χτύπημα ή την πιο αδύναμη κίνηση.
Οι ομάδες μπορούν να δώσουν μια αχτίδα ελπίδας
Πίσω στο αεροδρόμιο της Πόλης του Μεξικού, ένας νεαρός άνδρας με γυαλιά πλησίασε τον Μπέλο αφού έμαθε ότι θα πήγαινε στη Βενεζουέλα. Ρώτησε τον Bello και τους συναδέλφους του εάν συμμετείχαν στην αποστολή διάσωσης.
Όταν ο Bello συμφώνησε, ο άντρας ξέσπασε σε κλάματα.
“Σας ευχαριστώ που ήρθατε. Η οικογένειά μου είναι στο Καράκας”, είπε ο Ντιέγκο Μπεχαράνο, ένας μηχανικός από τη Βενεζουέλα.
Η Μπέλο τον αγκάλιασε σφιχτά. Θα μπορούσε να είναι η πρώτη από τις πολλές αγκαλιές τις επόμενες ημέρες καθώς θα ενταχθεί σε άλλες διεθνείς ομάδες διάσωσης στη ζώνη της καταστροφής της Βενεζουέλας.
Αφού ο Bejarano απομακρύνθηκε, ο Bello σκούπισε τα δάκρυα από τα μάτια του και εξήγησε γιατί ήταν εθελοντής για μια τέτοια αποστολή.
«Αυτή είναι η ανταμοιβή μου», είπε. «Το να μπορείς να δώσεις στους άλλους λίγη ελπίδα».
___
Ο Aras ανέφερε από τη La Guaira της Βενεζουέλας.
