Οι πυρκαγιές σε ολόκληρη την Ευρώπη έχουν σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους την τελευταία δεκαετία και η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει περαιτέρω τον αριθμό των νεκρών τα επόμενα χρόνια.
Μια πυρκαγιά στη νότια Ισπανία σκότωσε τουλάχιστον 11 ανθρώπους τη νύχτα του πρωινού της Παρασκευής, και έγινε μια από τις χειρότερες που έχουν καταγραφεί στη χώρα, καθώς οι θερμοκρασίες εκτοξεύτηκαν στα ύψη σε μεγάλο μέρος της χώρας.
Στη Γαλλία, ένας 22χρονος εθελοντής πυροσβέστης πέθανε την Τετάρτη σε πτώση βράχου καθώς η υπερβολική ζέστη μετέτρεψε ξηρά δάση και θάμνους σε εύφλεκτο υλικό ενώ βοήθησε στην καταπολέμηση μιας απρόσιτης δασικής πυρκαγιάς στα βουνά της περιοχής Savoie στις νοτιοανατολικές γαλλικές Άλπεις.
Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται πιο γρήγορα στον κόσμο, με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Παγκοσμίως, το 2025 ήταν η τρίτη θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί, φέρνοντας αρκετούς έντονους καύσωνες στην Ευρώπη.
Σχετικές ιστορίες | Οι ταχέως εξελισσόμενες πυρκαγιές έχουν κάψει χιλιάδες στρέμματα σε όλη τη Δύση και υπάρχουν περισσότεροι κίνδυνοι
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή, που προκαλείται εν μέρει από την καύση καυσίμων όπως η βενζίνη, το πετρέλαιο και ο άνθρακας, αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση της θερμότητας και της ξηρότητας, καθιστώντας ορισμένες περιοχές πιο επιρρεπείς στις πυρκαγιές.
Η πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στην Ελλάδα σημειώθηκε το 2018, όταν μια πυρκαγιά έπληξε την παραθαλάσσια πόλη Μάτι, ανατολικά της Αθήνας, παγιδεύοντας ανθρώπους στα σπίτια τους και στους δρόμους καθώς προσπαθούσαν να διαφύγουν. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, κάποιοι πνίγηκαν ενώ προσπαθούσαν να κολυμπήσουν μακριά από τις φλόγες.
Το 2023, οι πυρκαγιές στην Ελλάδα σκότωσαν περισσότερους από 20 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων 18 μεταναστών που παγιδεύτηκαν από τη φωτιά ενώ ταξίδευαν μέσα από δάση στη βορειοανατολική Ελλάδα, καθιστώντας την πυρκαγιά τη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί στην Ευρώπη.
Πιο πρόσφατα, μια πυρκαγιά στη Βόρεια Ελλάδα την περασμένη εβδομάδα σκότωσε ένα 12χρονο αγόρι και τον πατέρα του.
Τον περασμένο Ιούλιο, 10 πυροσβέστες και διασώστες έχασαν τη ζωή τους καθώς προσπαθούσαν να σβήσουν τις πυρκαγιές που μαίνονταν σε δασικές περιοχές της επαρχίας Εσκισεχίρ στη βορειοδυτική Τουρκία. Τα θύματα ήταν δασικοί και μέλη της ομάδας διάσωσης AKUT.
Σχετικές ιστορίες | «Όλοι έξω»: Καθώς οι πυρκαγιές επιδεινώνονται, η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει την πολιτική γρήγορης κατάσβεσης όλων των πυρκαγιών
Ο υπουργός Δασών Ibrahim Umaakli είπε τότε ότι ο άνεμος άλλαξε ξαφνικά κατεύθυνση, με αποτέλεσμα η φωτιά να μετατοπιστεί και να περικυκλώσει τους δασοκόμους.
Ένας από αυτούς, ένας 28χρονος, είχε μόλις επιστρέψει στη δουλειά από το μήνα του μέλιτος πριν από δύο ημέρες. Όταν ένας καταστροφικός σεισμός έπληξε τη νότια Τουρκία τον Φεβρουάριο του 2023, ένας εθελοντής του AKUT πέρασε ένα μήνα για να σώσει τα θύματα.
Το 2017, η χειρότερη πυρκαγιά της Πορτογαλίας σκότωσε 66 ανθρώπους στο Pedrogao Grande, 200 χιλιόμετρα (120 μίλια) βορειοανατολικά της Λισαβόνας. Τα περισσότερα από τα θύματα πέθαναν σε δρόμο ενώ προσπαθούσαν να διαφύγουν με τα οχήματά τους.
Οι πρόσθετες δασικές πυρκαγιές της τελευταίας περιόδου ώθησαν τον ετήσιο απολογισμό των νεκρών που σχετίζονται με τις πυρκαγιές στην Πορτογαλία ακόμη υψηλότερο το 2017, σε περισσότερους από 120, καθιστώντας την το πιο θανατηφόρο έτος του είδους του. Ανάμεσα στα θύματα ήταν ένα μωρό μόλις 1 μηνός και οι γονείς του μωρού.
Στη συνέχεια, η πορτογαλική κυβέρνηση θέσπισε μια σειρά μέτρων για την πρόληψη και τον περιορισμό των δασικών πυρκαγιών.
Οι μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν μια εκστρατεία δημόσιας εκπαίδευσης σχετικά με τον τρόπο εκδήλωσης των πυρκαγιών, τη δημιουργία μιας πυροσβεστικής δύναμης ταχείας αντίδρασης, την περικοπή χιλιάδων χιλιομέτρων πυροσβεστικών σημείων και την παροχή σημαντικών πυροσβεστικών μέσων.
Στην Κύπρο, πολλοί αξιωματούχοι κατηγορούν την κλιματική αλλαγή για την ένταση και την ταχύτητα των πρόσφατων δασικών πυρκαγιών, που έχουν στοιχίσει τουλάχιστον έξι ζωές τα τελευταία πέντε χρόνια.
Τον Ιούλιο του 2021, τα απανθρακωμένα λείψανα τεσσάρων Αιγυπτίων εργατών βρέθηκαν έξω από ένα ορεινό χωριό που σαρώθηκε από φωτιά σε αυτό που ένας αξιωματούχος αποκάλεσε την «πιο καταστροφική» φωτιά που είχε δει ποτέ το νησιωτικό έθνος της ανατολικής Μεσογείου.
Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, οι διασώστες ανακάλυψαν τα πτώματα ενός ηλικιωμένου ζευγαριού σε ένα παραβιασμένο αυτοκίνητο στον ώμο ενός ορεινού δρόμου. Η ταχύτητα με την οποία οι πυρκαγιές κάηκαν σε περίπου 50 τετραγωνικά μίλια δασωμένων βουνοπλαγιών ώθησε τον Πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη να πει: «Τίποτα τέτοιο δεν έχει ξαναγίνει στην Κύπρο».
Μετά από τρεις διαδοχικούς χειμώνες με πολύ λίγες βροχοπτώσεις, ισχυρούς ανέμους, υψηλές θερμοκρασίες και πολύ ξηρές συνθήκες δημιούργησαν μια τέλεια καταιγίδα καθώς οι πυρκαγιές κορυφώθηκαν.
Τον περασμένο Αύγουστο, μια μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Αναφοράς Καιρού ανέφερε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας και η μείωση των βροχοπτώσεων που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή προκάλεσαν μαζικές πυρκαγιές στην Τουρκία, την Ελλάδα και την Κύπρο να καούν πιο έντονα εκείνο το καλοκαίρι.
