Οι περισσότερες πυρκαγιές στον Καναδά είναι αδύνατο να καταπολεμηθούν.
Καθώς ο καπνός από τις πυρκαγιές στον Καναδά σκοτείνιαζε τον ουρανό νότια των συνόρων, νομοθέτες στο Μίσιγκαν, το Οχάιο και άλλες πολιτείες των ΗΠΑ κατηγόρησαν τις καναδικές αρχές για αδράνεια και κακή διαχείριση των δασών. Αλλά οι περισσότερες πυρκαγιές στον Καναδά εξαπλώνονται σε τόσο απομακρυσμένες, μεγάλες περιοχές που δεν μπορούν να καταπολεμηθούν αποτελεσματικά – και συχνά καίγονται.
Οι μισές από τις πυρκαγιές του Καναδά, όπως αυτή που καίει τώρα στο βόρειο Οντάριο, καίγονται σε τέτοιες περιοχές – είτε ακατοίκητες είτε με μικρές κοινότητες ιθαγενών, είπε ο Μάικλ Φλάνιγκαν, ειδικός στη διαχείριση πυρκαγιών στο Πανεπιστήμιο Thompson Rivers στη Βρετανική Κολομβία. Είναι κυρίως προσβάσιμες μόνο με αεροπλάνο, χωρίς δρόμους για πυροσβεστικά οχήματα.
Τα βομβαρδιστικά νερού μπορούν να βοηθήσουν από τον αέρα, είπε ο κ. Flannigan. «Σου αγοράζουν χρόνο για το πλήρωμα εδάφους να σβήσει τη φωτιά», είπε. «Οι μπότες στο έδαφος έσβησαν τη φωτιά».
Αλλά όχι μόνο είναι αδύνατο να βρεθούν οι πυροσβέστες στο έδαφος και τόσο μακριά, αλλά δεν υπάρχει και αρκετός χρόνος για να ανταποκριθούν στις πυρκαγιές. Ξεκινώντας κυρίως από κεραυνούς, εξαπλώθηκαν στο εξαιρετικά εύφλεκτο βόρειο δάσος πριν μπορέσουν οι πυροσβέστες να ανταποκριθούν στα πρώτα κρίσιμα 30 λεπτά.
«Περίπου το 90% των πυρκαγιών σβήνονται αν είναι μικρές», είπε ο κ. Flannigan. «Αλλά σε αυτές τις περιοχές, το παράθυρο μισής ώρας περνάει και η φωτιά είναι σε λειτουργία».
«Για να είμαι ειλικρινής, ακόμα κι αν ξοδέψουμε πολλά περισσότερα χρήματα, δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να σταματήσουμε αυτές τις πυρκαγιές», πρόσθεσε.
Μακροπρόθεσμα, οι πυρκαγιές θεωρούνται επίσης ευεργετικές για τα δάση αφαιρώντας το πιο εύφλεκτο υλικό και προάγοντας την αναγέννηση. Η κατάσβεση οποιασδήποτε πυρκαγιάς έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των κινδύνων, όπως έμαθαν οι Καναδοί αξιωματούχοι στη διαχείριση εθνικών πάρκων όπως το Banff.
Οι περιοχές που κάηκαν από πυρκαγιές έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί από τη δεκαετία του 1970, είπε ο κ. Flannigan.
«Οφείλεται σε μεγάλο βαθμό, όχι μόνο, στην κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο», είπε. “Ο θερμότερος καιρός σημαίνει μεγαλύτερες περιόδους πυρκαγιάς. Στον Καναδά, οι περίοδοι των πυρκαγιών μας ήταν αρκετά σύντομες, αλλά γίνονται πολύ μεγαλύτερες. Όσο θερμαίνουμε, τόσο περισσότερους κεραυνούς βλέπουμε.”
Οι μισές από τις πυρκαγιές στον Καναδά προκαλούνται από κεραυνούς, πρόσθεσε, αλλά ευθύνονται για το 92 τοις εκατό της συνολικής δασικής έκτασης που έχει καεί – ακριβώς σε εκείνες τις περιοχές που δεν είναι προσβάσιμες.
