Δεκάδες χιλιάδες οπαδοί των Νιου Γιορκ Νικς κατέκλυσαν το Μανχάταν την Πέμπτη για μια σκληρά φυλασσόμενη νικηφόρα παρέλαση, μετατρέποντας την πόλη σε μια θάλασσα από μπλε και πορτοκαλί για να σηματοδοτήσουν τη νίκη της ομάδας μπάσκετ τους στους Τελικούς ΝΒΑ.
Οι ψαλμωδίες του “Let’s go Knicks” κυμάτισαν μέσα στο πυκνό πλήθος, αποτελούμενο από μερικούς που πλήρωναν εκατοντάδες δολάρια για να περιμένουν τους καθιστούς να περιμένουν μια νύχτα και να τους σώσουν ένα μέρος για να παρακολουθήσουν την πομπή.
“Οι Νικς ενώνουν την πόλη σε αντίθεση με καμία άλλη ομάδα. Πεινούσαμε τόσο καιρό”, είπε ο Άντονι Μαρτορέλι, ένας 29χρονος επιχειρηματίας.
Η Νέα Υόρκη ξέσπασε σε χαρούμενες σκηνές το Σάββατο, όταν οι Νικς έσπασαν την ξηρασία 53 ετών για να νικήσουν τους Σαν Αντόνιο Σπερς εκτός έδρας στο Τέξας.
Η παρέλαση της Πέμπτης, που οργανώθηκε από την ομάδα του δημάρχου Zohran Mamdani, συγκέντρωσε μια λεπτομέρεια ασφαλείας 10.000 αστυνομικών της Νέας Υόρκης – η μεγαλύτερη ανάπτυξη δύναμης που έγινε ποτέ για προγραμματισμένη εκδήλωση.
Τα στυλό προβολής για το κοινό για να δουν την παρέλαση ήταν ήδη γεμάτα τρεις ώρες πριν από την έναρξη, είπε το NYPD, ωθώντας ορισμένους καθυστερημένους αφίξεις να αναζητήσουν εναλλακτικές.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani γιορτάζει κατά τη διάρκεια της παρέλασης, 18 Ιουνίου 2026. © Eduardo Munoz, Reuters
Σε μια περίπτωση, δεκάδες οπαδοί ανέβηκαν σε ένα ανατρεπόμενο φορτηγό πόλης, που χρησιμοποιήθηκε ως μέτρο ασφαλείας, για να ρίξουν μια ματιά στους παίκτες και τα τρόπαια που περνούσαν.
Ένα ζευγάρι που φορούσε το γαμήλιο πάρτι του, ένα σμόκιν και ένα παπιγιόν για τον άντρα και ένα κρεμ φόρεμα για τη γυναίκα, έπλεξε επίσης το πλήθος. Ένας φίλος είπε ότι θα δέσουν τον κόμπο αργότερα.
«Πιστεύω ότι υπάρχει τόση κακία γύρω από την Αμερική τα τελευταία χρόνια και είναι πολύ ωραίο να το βλέπεις αυτό», είπε ο Martorelli.
Μίλησε ως δικαιοσύνη των ουρανοξυστών που είχαν στηθεί γύρω από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, όπου τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς παρακολουθούσαν την περιοχή.
Ο δάσκαλος πληροφορικής, Τζεφ Γκάρτνερ, 42 ετών, περιέγραψε την παρέλαση ως «χάος», αλλά είπε ότι έφερε μαζί και τον γιο του για να παρακολουθήσει μια ιστορική στιγμή.
«Αυτή είναι πιθανώς μια ανάμνηση με την οποία θα ζήσει για τις υπόλοιπες μέρες του», είπε ο Gartner.
Ο σέντερ των Νιου Γιορκ Νικς, Καρλ-Άντονι Τάουνς, σέντερ, γιορτάζει με συμπαίκτες κατά την παρέλαση του πρωταθλήματος ΝΒΑ των Νιου Γιορκ Νικς, στις 18 Ιουνίου 2026, στη Νέα Υόρκη. © Heather Khalifa, AP
«Σημαίνει τόσα πολλά»
Η παρέλαση είδε τους Νικς να παρελαύνουν από το Μπόουλινγκ Γκριν στο τέλος του Μανχάταν προς το Δημαρχείο, μια διαδρομή 10 οικοπέδων γνωστή ως «Φαράγγι των Ηρώων».
Τους πλημμύρισαν 2.500 λίβρες (1,1 τόνοι) ανακυκλωμένου κομφετί, σύμφωνα με την πόλη, μέρος μιας παρέλασης με ταινία που έχει τις ρίζες της στα τέλη του 1800.
Αργότερα, η Mamdani απένειμε στους Knicks το συμβολικό κλειδί της πόλης στο Δημαρχείο, όπου η βραβευμένη με Grammy Alicia Keys τραγούδησε το “Empire State of Mind” – τη μεγάλη επιτυχία που ηχογράφησε με τον Jay-Z το 2009.
«Τι δώρο είναι να συγκεντρώνεις μέσα από αγνή, αφιλτράριστη χαρά», είπε ο Mamdani, φορώντας μια μπλε και πορτοκαλί φανέλα των Νικς πάνω από ένα πουκάμισο και γραβάτα με ένα σακάκι.
«Όσο ζούμε, θα θυμόμαστε αυτό το συναίσθημα μιας πόλης μαζί, μιας πόλης ζωντανής, μιας πόλης που κυριεύεται από ευτυχία», πρόσθεσε.
Ο Jalen Brunson, που ανακηρύχθηκε ο πολυτιμότερος παίκτης των τελικών του NBA 2026, ευχαρίστησε τους οπαδούς των Knicks για την υποστήριξη της ομάδας για να φτάσει στο πρωτάθλημα.
«Κάπως, κατά κάποιο τρόπο, ήξερα ότι θα βρίσκαμε έναν τρόπο να το κάνουμε αυτό», είπε ο Μπράνσον.
Η Νέα Υόρκη, που ήδη κατακλύζεται από οπαδούς ποδοσφαίρου για το Παγκόσμιο Κύπελλο, αντιμετώπισε κυκλοφοριακό χάος με κλειστούς δρόμους που επιβλήθηκαν σε όλο το Μανχάταν κατά τη διάρκεια της παρέλασης.
Αλλά για πολλούς ισόβιους οπαδούς των Νικς, η αναστάτωση ήταν δικαιολογημένη, καθώς η παρέλαση της Πέμπτης σηματοδότησε μια συναισθηματική κορύφωση των ετών που ακολούθησαν την ομάδα.
Ο Τζέιμς Σμόλγουντ, ένας 62χρονος συνταξιούχος, θυμήθηκε την τελευταία φορά που οι Νικς κέρδισαν τους Τελικούς το 1973.
«Ήμουν εννέα ετών, έκανα πράγματα στη Νέα Υόρκη, οδηγούσα ποδήλατα και έπαιζα tag και θυμάμαι τις αδερφές μου να έπιναν Miller High Life όταν κέρδισαν οι Knicks.
“Τότε έγινα θαυμαστής. Είμαι πέντε φορές επιζών από καρκίνο, οπότε το να το βλέπω αυτό σημαίνει τόσα πολλά.”
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AFP)