Η πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση του Προέδρου Τραμπ αυτή την εβδομάδα με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ πραγματοποιείται καθώς μέλη του Κογκρέσου ζητούν την ικανότητα της Κίνας να αποκτήσει αγροτική γη στις ΗΠΑ, επικαλούμενη ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.
Κύριε Τραμπ έφτασε στο Πεκίνο την Τετάρτη για μια πολυαναμενόμενη σύνοδο κορυφής με τον Xi, δηλαδή αναμένεται να επικεντρωθεί για το εμπόριο, την ενέργεια, την Ταϊβάν και τον πόλεμο με το Ιράν. Πριν από την επίσκεψή του, μια δικομματική ομάδα βουλευτών εισήγαγε νέα νομοθεσία με στόχο να κλείσει αυτά που περιέγραψαν ως «επικίνδυνα κενά» που επιτρέπουν σε ξένους αντιπάλους όπως η Κίνα να αγοράσει αμερικανική αγροτική γη και ακίνητα κοντά σε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ.
«Η επισιτιστική ασφάλεια είναι εθνική ασφάλεια και δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε ξένους αντιπάλους όπως η Κίνα να αγοράσουν αμερικανική γεωργική γη κοντά στις πιο ευαίσθητες στρατιωτικές και κρίσιμες τοποθεσίες υποδομής μας», δήλωσε ο βουλευτής John Moolenaar, Ρεπουμπλικανός από το Μίσιγκαν που προεδρεύει της Επίλεκτης Επιτροπής για την Κίνα και ηγήθηκε της εισαγωγής του νομοσχεδίου.
Το νομοσχέδιο έχει υποστήριξη από μέλη και των δύο κομμάτων, με τους Δημοκρατικούς όπως ο βουλευτής του Νιου Τζέρσεϊ Τζος Γκότχαϊμερ και οι εκπρόσωποι της Καλιφόρνια Τζούλια Μπράουνλι, Τζίμι Πανέτα και Μάικ Τόμπσον να υπογράφουν.
Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ είπε στο CBS News ότι η παρακολούθηση της ιδιοκτησίας ξένης γης παραμένει προτεραιότητα, συμπεριλαμβανομένης της επανεξέτασης του τρόπου με τον οποίο οι πολιτείες συγκεντρώνουν δεδομένα για το θέμα.
Περισσότερα από 40 εκατομμύρια στρέμματα γεωργικής γης στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 2% του συνόλου της χώρας, ανήκουν σε ξένες οντότητες, σύμφωνα με την τελευταία αξιολόγηση του Υπουργείου Γεωργίας τον Δεκέμβριο του 2024. Οι κινεζικές επενδύσεις ανέρχονται σε λιγότερο από το 1% της ξένης γης στις Ηνωμένες Πολιτείες
Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε ένα μέτρο εθνικής ασφάλειας Υπόμνημα που επιδιώκει να περιορίσει τις κινεζικές επενδύσεις σε στρατηγικούς τομείς των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας, της υγειονομικής περίθαλψης και της γεωργίας. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Olivia Wales δήλωσε στο CBS News ότι ο κ. Τραμπ είναι «δεσμευμένος να καταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες κορυφαίο προορισμό για επενδύσεις, εξισορροπώντας παράλληλα τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας – διασφαλίζοντας ότι το μέλλον της Αμερικής παραμένει σταθερά στα χέρια των Αμερικανών».
«Η επερχόμενη συνάντηση του Προέδρου Τραμπ με τον Πρόεδρο Xi θα προωθήσει αυτούς τους στόχους με μια σαφή εικόνα της σημερινής πραγματικότητας της οικονομίας και της ασφάλειας», πρόσθεσε.
Το USDA ανέφερε προηγουμένως ότι οι πολιτείες με το μεγαλύτερες κινεζικές συμμετοχές περιλαμβάνουν το Τέξας (123.708 στρέμματα), ακολουθούμενο από τη Βόρεια Καρολίνα (44.263 στρέμματα). Missouri (42.905 στρέμματα)? Φλόριντα (12.555 στρέμματα)? και Βιρτζίνια (4.654 στρέμματα).
Η Smithfield Foods Inc. που εδρεύει στη Βιρτζίνια, ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς χοιρινού κρέατος στον κόσμο, αγοράστηκε από μια κινεζική εταιρεία κρέατος το 2013 για δισεκατομμύρια δολάρια. Τώρα η Smithfield Inc. είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος Κινέζος ιδιοκτήτης γεωργικής γης στις Ηνωμένες Πολιτείες, με δεκάδες χιλιάδες εκτάρια, σύμφωνα με το USDA.
Ο Scott Lincicome, αντιπρόεδρος γενικών οικονομικών στο Cato Institute, μια ελευθεριακή δεξαμενή σκέψης, είπε στο CBS News ότι πιστεύει ότι οι ανησυχίες του Κογκρέσου για τις κινεζικές επενδύσεις είναι υπερβολικές.
«Αν κοιτάξετε τα τελευταία δεδομένα από το USDA, η κινεζική ιδιοκτησία γεωργικών εκτάσεων είναι ένα μικρό, μικροσκοπικό κομμάτι όλων των αγροτικών εκτάσεων των ΗΠΑ», είπε ο Lincicome.
Αναγνώρισε ότι υπάρχει ένα «δικαιολογημένο επιχείρημα ασφάλειας» όταν πρόκειται για την κινεζική ιδιοκτησία γης σε κοντινή απόσταση από στρατιωτικές βάσεις, αλλά πρόσθεσε ότι πρέπει να υπάρχουν περαιτέρω στοιχεία για τον περιορισμό των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας.
«Πρέπει πάντα, πάντα να θυμόμαστε ότι στη συντριπτική πλειονότητα αυτών των συναλλαγών γεωργικής γης, ο πωλητής είναι Αμερικανός», είπε. «Λοιπόν, αυτή είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση που περιορίζει τα δικαιώματα ιδιοκτησίας των Αμερικανών πολιτών».
CBS News νωρίτερα που αναφέρθηκε Εξαγορές που συνδέονται με την Κίνα σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις έχουν πυροδοτήσει ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια – ζητήθηκε από νομοθέτες στη Βόρεια Ντακότα το 2023 να εμποδίσουν μια κινεζική εταιρεία να κατασκευάσει ένα μύλο καλαμποκιού κοντά σε μια βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στο Γκραντ Φορκς.
Ben Brewer/Bloomberg μέσω Getty Images
Το νομοσχέδιο του Moolenaar, εάν ψηφιστεί, θα απαιτούσε από την Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων του Υπουργείου Οικονομικών στις Ηνωμένες Πολιτείες να επανεξετάσει τις αγορές γης που αφορούν την Κίνα, τη Ρωσία ή άλλους ξένους αντιπάλους. Το γραφείο 2022 κυβερνήθηκε ότι δεν είχε δικαιοδοσία για την αγορά γεωργικής γης από μια κινεζική εταιρεία στη Βόρεια Ντακότα κοντά στον Διαστημικό Σταθμό Διαστημικών Δυνάμεων Καβαλίερ και την Αεροπορική Βάση Γκραντ Φορκς.
Τα «τεράστια κενά στις αναφορές δεδομένων» έχουν καταστήσει δύσκολη την πλήρη εικόνα των ξένων επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε στο CBS News ο Ντέιβιντ Φέιθ, πρώην αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας που εργάστηκε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την πολιτική ΗΠΑ-Κίνας κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ. Χαρακτήρισε τα στοιχεία ως «πολύ ελλιπή».
Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης, μια ανεξάρτητη και αμερόληπτη υπηρεσία, θεμελιώ τον Ιανουάριο του 2024 ότι το USDA «πρέπει να συλλέγει, να παρακολουθεί και να μοιράζεται καλύτερα δεδομένα», επικαλούμενος την εξάρτησή του από έντυπα έντυπα που είναι αποθηκευμένα σε κρατικές κομητείες. Χωρίς “βελτίωση των εσωτερικών διαδικασιών του, το USDA δεν μπορεί να αναφέρει αξιόπιστα πληροφορίες στο Κογκρέσο ή στο κοινό σχετικά με το πού και πόση αμερικανική γεωργική γη κατέχεται από ξένα άτομα”, ανέφερε το γραφείο στην έκθεση.
Ένας αξιωματούχος του USDA είπε στο CBS News ότι η υπηρεσία έχει λάβει μέτρα για την ενίσχυση της υποχρεωτικής αποκάλυψης συναλλαγών στο εξωτερικό, επικαλούμενος διαδικτυακή πύλη για αναφορές και α διαδικτυακή φόρμα για την υποβολή πληροφοριών στο κοινό.
Τα δεδομένα για το 2025 «θα πρέπει να είναι διαθέσιμα στο τέλος του 2026», είπε ο αξιωματούχος.
Δεκάδες πολιτείες έχουν τώρα νόμους για τα βιβλία «που επιδιώκουν να περιορίσουν σε κάποιο βαθμό την ξένη ιδιοκτησία ή την επένδυση σε ιδιωτική γεωργική γη εντός των συνόρων του κράτους τους». μετά στο Εθνικό Κέντρο Αγροτικού Δικαίου. Οι προσπάθειες έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια για τον περιορισμό της ιδιοκτησίας, συμπεριλαμβανομένης της Γιούτα, όπου ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της, Σπένσερ Κοξ, υπέγραψε ένα νομοσχέδιο που επέκτεινε τους προηγούμενους περιορισμούς ιδιοκτησίας στο εξωτερικό.
Αυτή η προσπάθεια διαταράχθηκε μια πώληση γης στη Γιούτα κοντά στο αεροδρόμιο Provo στην Cirrus Aircraft, μια εταιρεία που ανήκει κατά πλειοψηφία στην κινεζική κρατική Aviation Industry Corporation of China. Το Υπουργείο Γεωργίας και το Αμερικανικό Γραφείο Γεωργίας δήλωσαν προηγουμένως ότι περίπου 34.000 στρέμματα στη Γιούτα ανήκαν σε Κινέζους επενδυτές και εταιρείες.
«Η συνολική γεωργική γη που ανήκει σε οντότητες του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος μπορεί να είναι συνολικά μικρή – αλλά δεν είναι αυτό το σημαντικό», είπε στο CBS News ο Michael Sobolik, ανώτερος συνεργάτης στο δεξιό ινστιτούτο Hudson που ειδικεύεται στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, προσθέτοντας ότι οι ανησυχίες των νομοθετών σχετίζονται με την «εγγύτητα σε ευαίσθητες τοποθεσίες».
«Γι’ αυτό πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη αυτό το ζήτημα και είναι καλό που η Moolenaar το κάνει αυτό», είπε.
