Οι εργαζόμενοι στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας έσπευσαν με προμήθειες την Πέμπτη στο Κονγκό, το επίκεντρο μιας σπάνιας επιδημίας Έμπολα, καθώς το ιατρικό προσωπικό πάλευε με την έλλειψη εξοπλισμού, τη λαϊκή δυσπιστία και τις ένοπλες ομάδες στην ασταθή περιοχή.
Ένα λευκό φορτηγό αεροσκάφος που μετέφερε βοήθεια που δώρισε η Ευρωπαϊκή Ένωση παρέδωσε μάσκες, γάντια, μπότες και φάρμακα σε έλλειψη στην Μπούνια, τη βορειοανατολική πόλη στο κέντρο της επιδημίας στην επαρχία Ιτούρι του Κονγκό. Ένα περονοφόρο ανυψωτικό με το σήμα των Ηνωμένων Εθνών φορτώνει κιβώτια εμπορευμάτων στο φορτηγό.
Σχετικές ιστορίες | Η Ουγκάντα κλείνει τα σύνορά της με το Κονγκό καθώς αυξάνονται τα κρούσματα σπάνιου στελέχους Έμπολα
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας αγωνίστηκαν να περιορίσουν το ξέσπασμα του Bundibugyo, μιας μορφής Έμπολα για την οποία δεν υπάρχει εγκεκριμένη θεραπεία ή εμβόλιο. Σε ορισμένες περιοχές, οι γιατροί πρέπει να φορούν ληγμένες ιατρικές μάσκες κατά τη θεραπεία ύποπτων ασθενών.
Οι κάτοικοι εξοργίζονται από τους αυστηρούς ιατρικούς κανόνες για το χειρισμό των σορών των θυμάτων, επιδεινώνοντας τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και έρχονται σε σύγκρουση με τα τοπικά τελετουργικά ταφής. Κάτοικοι πραγματοποίησαν τουλάχιστον τρεις επιθέσεις σε κέντρα υγείας στην επαρχία Ιτούρι.
Η βοήθεια που χορηγεί η Ευρωπαϊκή Ένωση αναμένεται να φτάσει σε παρτίδες τις επόμενες οκτώ ημέρες, δήλωσε στο Associated Press ο Jérôme Kouachi, επικεφαλής των επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης της UNICEF στο Κονγκό.
Ο Γενικός Διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους ταξιδεύει στο Κονγκό για να δει από κοντά τις προσπάθειες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κηρύξει την επιδημία έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος και ελπίζει να αυξήσει τη βοήθεια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι θα αυξήσουν τη βοήθεια προς το Κονγκό και την Ουγκάντα κατά 80 εκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας το ποσό που υποσχέθηκαν από το ξέσπασμα σε περισσότερα από 112 εκατομμύρια δολάρια.
Σχετικές ιστορίες | Πώς το Κονγκό καταπολεμά μια επιδημία Έμπολα που περιπλέκεται από περικοπές βοήθειας, ένοπλη εξέγερση και θυμό
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι η πρόσθετη χρηματοδότηση θα πληρώσει για εξοπλισμό ατομικής προστασίας για εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, κιτ δοκιμών για τον Έμπολα, υποστήριξη υγειονομικού ελέγχου αεροδρομίου και εντοπισμό επαφών.
Από τότε που κήρυξε το ξέσπασμα στις 15 Μαΐου, η κυβέρνηση του Κονγκό έχει επιβεβαιώσει περισσότερα από 1.000 ύποπτα κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 220 θανάτων. Όμως ο ιός εξαπλώνεται απαρατήρητος εδώ και εβδομάδες και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υποπτεύεται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι έχει αναφερθεί.
Ο ιός έχει εξαπλωθεί και στη γειτονική Ουγκάντα, όπου έχουν επιβεβαιωθεί επτά κρούσματα και ένας θάνατος.
Την Τετάρτη, η κυβέρνηση του Κονγκό δήλωσε ότι ο πρώτος επιζών που ανάρρωσε είχε εγκαταλείψει ένα ιατρικό κέντρο.
«Προσπαθούμε να καλύψουμε τη διαφορά», δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών του Κονγκό, Thérèse Kaykwamba Wagner, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Είναι ένας αγώνας με τον χρόνο».
Οι ανθρωπιστικές υπηρεσίες ανέφεραν σε έκθεση την Πέμπτη ότι η τοπική ανταπόκριση παρεμποδίστηκε από πολλαπλές προκλήσεις, όπως η τελωνειακή γραφειοκρατία, οι ανεπαρκείς εγκαταστάσεις αποθήκευσης, οι κακοί δρόμοι και οι αδύναμες τηλεπικοινωνίες.
Ο Τέντρος ζήτησε την Τετάρτη για κατάπαυση του πυρός στην περιοχή, η οποία έχει δει δεκαετίες βίαιων επιθέσεων από ένοπλες ομάδες. «Δεν μπορούμε να οικοδομήσουμε εμπιστοσύνη στην κοινότητα ή να απομονώσουμε ασθενείς όταν πέφτουν οι βόμβες», είπε.
Η επαρχία Ιτούρι, στο βορειοανατολικό Κονγκό, κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα, έχει δεχθεί επίθεση από τις ADF, ομάδες ανταρτών που ευθυγραμμίζονται με την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος και μια συμμαχία εθνοτικών πολιτοφυλακών. Στις αρχές Μαΐου, η ADF σκότωσε τουλάχιστον 40 ανθρώπους και έκαψε πολλά σπίτια στο Ιτούρι.
Η ασθένεια έχει επίσης αναφερθεί σε δύο επαρχίες του Κονγκό νότια του Ιτούρι, το Βόρειο και το Νότιο Κίβου, όπου η ομάδα ανταρτών M23 που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα ελέγχει πολλές μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Γκόμα και Μπουκάβου. Δύο περιπτώσεις αναφέρθηκαν από τους αντάρτες. Το κύριο αεροδρόμιο της περιοχής στην Γκόμα έχει κλείσει από τότε που το κίνημα της 23ης Μαρτίου κατέλαβε την πόλη τον Ιανουάριο του 2025. Το αεροδρόμιο χρησιμεύει επίσης ως σημείο διέλευσης για ανθρωπιστική εργασία που εισέρχεται στην περιοχή.
Η σύγκρουση έχει προκαλέσει μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο, με τουλάχιστον 7 εκατομμύρια ανθρώπους να εκτοπίζονται στο ανατολικό Κονγκό.
