ΑΓΚΥΡΑ, Τουρκία — Ο Μαρκ Ρούτε έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου του από τότε που ανέλαβε Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ πριν από δύο χρόνια προσπαθώντας να κρατήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στη μεγαλύτερη στρατιωτική συμμαχία στον κόσμο, χρησιμοποιώντας καθαρή κολακεία για να αποτρέψει τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να απειλήσει να εγκαταλείψει τη συμμαχία.
Αλλά οι στόχοι συνεχίζουν να κινούνται και τα διακυβεύματα αυξάνονται ενόψει της συνόδου κορυφής της Τουρκίας αυτής της εβδομάδας.
Αρχικά, ήταν για τα χρήματα. Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει εδώ και καιρό τους συμμάχους του ΝΑΤΟ ότι ξοδεύουν πολύ λίγο από τους εθνικούς προϋπολογισμούς τους για την άμυνα. Αλλά αυτά τα ζητήματα επιλύθηκαν στην περσινή σύνοδο κορυφής, όταν οι σύμμαχοι της Αμερικής δεσμεύτηκαν να επενδύσουν τόσα όσα και οι Ηνωμένες Πολιτείες στη βάση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Το πραγματικό πρόβλημα για το ΝΑΤΟ τώρα είναι η μετατροπή αυτών των κεφαλαίων σε στρατιωτικές δυνατότητες, ειδικά καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες ανησυχούν για πιθανές ρωσικές επιθέσεις.
Παρόλα αυτά, ο Rutte προσπάθησε να κατευνάσει τις όποιες ανησυχίες σε μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο τον περασμένο μήνα, χρησιμοποιώντας ένα γράφημα με την ένδειξη “Trump Trillion” με χρυσά γράμματα για να κάνει ένα νέο βήμα – που δείχνει τις δαπάνες των Ευρωπαίων συμμάχων και του Καναδά από το 2017 στα 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, ο Τραμπ εμφανίστηκε ασυγκίνητος, λέγοντας ότι παρέμεινε απογοητευμένος από την άρνηση ορισμένων συμμάχων του ΝΑΤΟ να συμμετάσχουν στον πόλεμο με το Ιράν, τον οποίο ξεκίνησε με το Ισραήλ χωρίς διαβούλευση.
Φωτογραφία: Ο αρχηγός του ΝΑΤΟ μπορεί να χρειαστεί να ανταποκριθεί στις πωλήσεις του που είναι προσαρμοσμένες στον Τραμπ για να διασφαλίσει ότι η σύνοδος θα διεξαχθεί χωρίς προβλήματα
«Δεν χρειαζόμαστε τα χρήματά τους – δεν χρειαζόμαστε τίποτα», είπε ο Τραμπ. «Θέλω απλώς πίστη».
Ο Τραμπ έχει προτείνει ότι μπορεί να παραλείψει εντελώς την επερχόμενη σύνοδο κορυφής εάν δεν τη φιλοξενήσει ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμη και ο Ερντογάν και ο Ρούτε – ξένοι ηγέτες τους οποίους ο Τραμπ φαίνεται να έχουν μεγάλη εκτίμηση – θα αντιμετωπίσουν ένα δύσκολο έργο για να πετύχουν τη σύνοδο κορυφής.
Ο Rutte θέτει νέα πρότυπα για την κολακεία του Λευκού Οίκου
Ιστορικά, το κύριο καθήκον του ανώτατου πολιτικού αξιωματούχου του ΝΑΤΟ -πάντα Ευρωπαίου, όχι Αμερικανού- ήταν να ενθαρρύνει τη συναίνεση εντός του οργανισμού, να λαμβάνει ομόφωνες αποφάσεις και να μιλά εκ μέρους και των 32 κρατών μελών.
Αλλά κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του Τραμπ, ο Ρούτε και ο προκάτοχός του, ο αρχηγός του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, αφιέρωσαν σημαντική ενέργεια απλώς στο να κρατήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στη συμμαχία τους.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει να αποχωρήσει από το ΝΑΤΟ, απέσυρε διστακτικά τα στρατεύματα των ΗΠΑ από την Ευρώπη και υποσχέθηκε να καταλάβει τη Γροιλανδία, ένα ημιαυτόνομο τμήμα της συμμάχου Δανίας. Εξέφρασε αμφιβολίες για το αν θα υπερασπιζόταν ένα άλλο μέλος που δεν είχε επενδύσει ελάχιστα στον στρατό, διαβρώνοντας την εμπιστοσύνη.
Η προσέγγιση του Ρούτε ήταν γεμάτη κολακείες. Η προσεκτικά χορογραφημένη ομιλία του περασμένου μήνα στο Οβάλ Γραφείο – πλήρης με σκηνικά που θυμίζουν την αμερικανική σημαία – έθεσε νέο στίγμα, ακόμη και για έναν άνδρα που έχει επικριθεί δριμύτατα επειδή συνέκρινε τον Τραμπ με τον «μπαμπά».
Τα γραφήματα δείχνουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργούν δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας, ενώ η Ευρώπη έχει ένα ανεκτέλεστο ποσό 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παραγγελίες για στρατιωτικό εξοπλισμό — και όλα αυτά χάρη στον «ηγέτη του ελεύθερου κόσμου», είπε ο Rutte.
Απώθησε απαλά τις καταγγελίες του Τραμπ ότι το ΝΑΤΟ δεν υποστήριζε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον αγώνα κατά του Ιράν, σημειώνοντας ότι έως και 5.000 αμερικανικά αεροσκάφη πέταξαν από ευρωπαϊκές βάσεις πριν από την κατάπαυση του πυρός τον Απρίλιο.
Ο Τραμπ απειλεί να αποσύρει στρατεύματα από την Ευρώπη σε επικίνδυνη στιγμή
Το ΝΑΤΟ δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς τον μεγαλύτερο και ισχυρότερο σύμμαχό του. Αν και η Ρωσία, η ιστορική αιτία της συμμαχίας, αποτελούσε μεγαλύτερη απειλή, η Ευρώπη αναγκάστηκε να τα βγάλει πέρα μόνη της.
Τον περασμένο μήνα, το Πεντάγωνο εξέπληξε τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ ανακοινώνοντας ότι θα μειώσει τον αριθμό των στρατευμάτων, των πολεμικών πλοίων, των αεροσκαφών και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που θα διέθετε εάν κάποιος από αυτούς δεχόταν επίθεση. Ο Τραμπ έστειλε επίσης αντικρουόμενα μηνύματα για το εάν τα επίπεδα των αμερικανικών στρατευμάτων θα μειωθούν ή θα αυξηθούν.
Οι περικοπές δαπανών και τα ανάμεικτα μηνύματα υπονομεύουν την ενότητα της συμμαχίας, καθώς η Ρωσία πετούσε μη επανδρωμένα αεροσκάφη κοντά σε στρατιωτικές βάσεις σε πολλές χώρες για να διερευνήσει τις αμυντικές δυνατότητες της Ευρώπης, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Η κολακεία λειτούργησε πέρυσι, αλλά τώρα υπάρχουν νέες προκλήσεις
Κάθε σύνοδος κορυφής έχει σχεδιαστεί για να επιδεικνύει μια δέσμευση για τη συλλογική ασφάλεια – μια δέσμευση «μια για πάντα» που κατοχυρώνεται στο άρθρο 5 της Συνθήκης του ΝΑΤΟ. Έχει επικαλεστεί μόνο μία φορά, όταν οι σύμμαχοι παρείχαν βοήθεια στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Η τελευταία σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ πραγματοποιήθηκε στη Χάγη, την πατρίδα του πρώην πρωθυπουργού της Ολλανδίας Μαρκ Ρούτε. Η ολλανδική βασιλική οικογένεια διοργάνωσε ένα συμπόσιο και ο Τραμπ πέρασε τη νύχτα στο Παλάτι του Βασιλιά.
Ο Ρούτε πήρε συμμάχους για να υποστηρίξουν μια σημαντική υπόσχεση αμυντικών δαπανών και ο Τραμπ άφησε έναν χαρούμενο άνδρα που αποκαλούσε τους εταίρους του στο ΝΑΤΟ «ένα ωραίο μάτσο ανθρώπων».
Η φετινή σύνοδος κορυφής θα φιλοξενηθεί από τον Ερντογάν, ένα άλλο βασικό μέλος του ΝΑΤΟ με ανεξάρτητη τάση. Η στενή του σχέση με τον Τραμπ μπορεί να κρατά τον πρόεδρο των ΗΠΑ στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά είναι απίθανο να γεφυρώσει το χάσμα.
Ο Ρούτε προσπαθεί να πείσει τον Τραμπ ότι οι Ευρωπαίοι εταίροι του επενδύουν περισσότερο ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορούν να στρέψουν με ασφάλεια την προσοχή τους στην πρόκληση ασφαλείας που θέτει η Κίνα καθώς αντιμετωπίζει τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Αλλά ο Τραμπ θέλει περισσότερα τώρα και οι απαιτήσεις του για «πιστότητα» είναι δύσκολο να αποτυπωθούν σε οποιοδήποτε γράφημα.
Ο προκάτοχος του Ρούτε, Στόλτενμπεργκ, έγραψε στα απομνημονεύματά του ότι προήδρευσε σε μια σύνοδο κορυφής το 2018 που σχεδόν ανατρεπόταν από τον Τραμπ.
«Αν ένας Αμερικανός πρόεδρος πει ότι δεν θέλει πλέον να υπερασπιστεί άλλους συμμάχους και αφήσει έναν Εάν η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ διαμαρτυρόταν, τότε η συνθήκη του ΝΑΤΟ και οι εγγυήσεις ασφαλείας της θα ήταν λιγότερο πολύτιμες», έγραψε ο Στόλτενμπεργκ.
