Κατάρρευση της Κούβας: Από το ιστορικό άνοιγμα του Ομπάμα στο εμπάργκο του Τραμπ

Αβάνα- Πριν από δέκα χρόνια αυτή την άνοιξη, ο Πρόεδρος Ομπάμα αποχώρησε από το Air Force One στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χοσέ Μαρτί – η πρώτη φορά που ένας Αμερικανός ηγέτης πάτησε το πόδι του στο κουβανικό έδαφος μετά την κομμουνιστική επανάσταση του Φιντέλ Κάστρο.

Πάνω από μισός αιώνας εχθροπραξιών του Ψυχρού Πολέμου ξεπαγώνουν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χαλαρώσει τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς στο νησί και η Κούβα άνοιξε εν μέρει την οικονομία της στον ιδιωτικό τομέα. Οι τουρίστες συνέρρεαν στην Κούβα καθώς η νέα επιχειρηματική τάξη της Κούβας μεταμόρφωσε τα ερειπωμένα κτίρια σε εστιατόρια, γκαλερί τέχνης και ξενοδοχεία.

Ένα ηλιόλουστο απόγευμα, ο Ομπάμα παρακολούθησε έναν αγώνα μπέιζμπολ με τον τότε Πρόεδρο Ραούλ Κάστρο, όπου οι ηγέτες των μακροχρόνιων εχθρών κουβέντιασαν πίσω από το σπίτι τους. Λίγες μέρες αργότερα, οι Rolling Stones έπαιξαν μια δωρεάν συναυλία, την πρώτη τους σε μια χώρα που κάποτε είχε απαγορεύσει τη δυτική ροκ. μετά, Χιλιάδες ένθερμοι θαυμαστές συγκεντρώθηκαν στον παραλιακό δρόμο της Αβάνας, το Malecon, γελώντας και πίνοντας ρούμι.

Κάλυψα την επίσκεψη του Ομπάμα για τους Times και θυμάμαι τον ενθουσιασμό στον ήπιο αέρα της Καραϊβικής. Οι Κουβανοί είναι αισιόδοξοι.

«Για πρώτη φορά στη ζωή μου, οι φίλοι μου ρωτούσαν: «Ίσως να μείνω, ίσως να έχω μέλλον εδώ», θυμάται εκείνη την εποχή η 33χρονη Κουβανή δημοσιογράφος Liz Oliva Fernández.

«Η ιστορία δεν είναι «Ω, καημένη Κούβα». Είναι για τους Κουβανούς να δημιουργήσουν κάτι», είπε. «Θέλουμε να είμαστε μέρος της αλλαγής, να είμαστε μέρος του μετασχηματισμού». “

Αλλά η υποσχεμένη μεταμόρφωση δεν υλοποιήθηκε ποτέ.

Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του το 2017, ο Πρόεδρος Τραμπ επανέφερε την ταξιδιωτική απαγόρευση, αύξησε τις κυρώσεις και έκλεισε την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Αβάνα που άνοιξε ο Ομπάμα.

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει διατηρήσει τους περισσότερους περιορισμούς του Τραμπ. Αφού ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία πέρυσι, ξεκίνησε αυτό που ο Λευκός Οίκος αποκάλεσε «εκστρατεία μέγιστης πίεσης» για να εξαναγκάσει πολιτικές και οικονομικές αλλαγές στην Κούβα, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδόν ολοκληρωτικού αποκλεισμού των αποστολών πετρελαίου που προκάλεσε ελλείψεις καυσίμων, αύξηση των τιμών και παρατεταμένες διακοπές ρεύματος στην Κούβα.

Όταν επισκέφτηκα ξανά την Αβάνα αυτή την άνοιξη για να αναφέρω την αυξανόμενη κρίση, το Malecon ήταν έρημο και καλυμμένο με καφέ φύκια που παρασύρθηκαν από τα κύματα.

Οι δρόμοι ήταν έρημοι, τα δρομολόγια των λεωφορείων είχαν διακοπεί και οι οδηγοί ταξί δεν μπορούσαν να βρουν βενζίνη. Σωροί ασυλλόγιστων σκουπιδιών σάπισαν σε σωρούς και οι άνθρωποι έξω από τα αρτοποιεία υπενθύμισαν τις καθημερινές μερίδες ψωμιού της κυβέρνησης.

Όχι μόνο το νησί αισθάνεται πιο άδειο, αλλά και στην πραγματικότητα.

Ο τουρισμός, ο ακρογωνιαίος λίθος της οικονομίας της Κούβας, άρχισε να μειώνεται κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ και έχει πέσει κατακόρυφα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ο αποκλεισμός έχει επιδεινώσει τα πράγματα, με τις ρωσικές και καναδικές αεροπορικές εταιρείες να αναστείλουν τις πτήσεις προς την Κούβα αφού η κυβέρνηση είπε ότι τα αεροπλάνα ξέμειναν από καύσιμα.

Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Κουβανοί έχουν εγκαταλείψει το νησί τα τελευταία χρόνια και τα ποσοστά γεννήσεων έχουν πέσει κατακόρυφα.

Η Fernandez είπε ότι οι περισσότεροι από τους φίλους της που ξεκίνησαν μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και αναδυόμενα εστιατόρια πριν από μια δεκαετία είναι τώρα διάσπαρτοι σε όλο τον κόσμο. «Η αλήθεια είναι», είπε, «οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που είναι ακόμα εδώ περιμένουν απλώς να φύγουν».

Ένα βράδυ κάθισα με έναν 25χρονο άντρα ονόματι Τζιαν Κάρλο Μπριόζο, ο οποίος πουλούσε την περιουσία του και ετοιμαζόταν να πετάξει στην Ιταλία. Ο Brioso, ένας τραγουδιστής και κιθαρίστας που συνεργάστηκε στενά με τον Mick Jagger κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας με τους Rolling Stones, είπε ότι το δικό του συγκρότημα διαλύθηκε όταν τα περισσότερα μέλη του μετανάστευσαν.

Η Brioso εκπαιδεύτηκε ως νοσοκόμα και εργάστηκε σε στρατιωτικό νοσοκομείο μετά το κολέγιο, αλλά έχασε τη δουλειά της αφού εξέφρασε τη διαδικτυακή της υποστήριξη στο κίνημα διαμαρτυρίας San Isidro, το οποίο αντιτίθεται στην κυβερνητική λογοκρισία της καλλιτεχνικής έκφρασης.

Πάσχει από πέτρες στα νεφρά και πονάει συχνά, αλλά περιμένει χειρουργείο για περισσότερο από ένα χρόνο επειδή τα νοσοκομεία είναι υπερπλήρη και δεν έχουν απαραίτητα φάρμακα.

«Όλο το σύστημα έχει σπάσει», είπε. «Αν ένας νέος θέλει ένα μέλλον, δεν είναι αυτό το μέρος».

Το ποιος θα κατηγορήσει εξαρτάται από την πολιτική τους.

Κατά την άποψη του Brioso, οι ηγέτες της Κούβας έκαναν το λάθος να απέτυχαν να οικοδομήσουν μια πιο ανθεκτική ενεργειακή υποδομή και να αρνήθηκαν τις υποσχέσεις της εποχής Ομπάμα για απελευθέρωση της στάσιμης κρατικής οικονομίας.

Για τον Fernandez, τα δεινά της Κούβας είναι αδιαχώριστα από τις προσπάθειες των ΗΠΑ να απομονώσουν τη χώρα οικονομικά.

Σε μια προσπάθεια να ανακόψει τη ροή σκληρού νομίσματος στην Κούβα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει πιέσει τις χώρες της Λατινικής Αμερικής να ακυρώσουν μια συμφωνία δεκαετιών με την Αβάνα για την παροχή γιατρών στην Κούβα. Ο Λευκός Οίκος πρόσθεσε την Κούβα σε μια λίστα χωρών που υποστηρίζουν τρομοκράτες, εμποδίζοντας την ικανότητά της να έχει πρόσβαση σε διεθνείς τραπεζικές υπηρεσίες.

«Οι κυρώσεις έχουν πολύ να κάνουν με αυτό», είπε ο Fernandez, περιγράφοντας την πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Κούβας ως μια μορφή συλλογικής τιμωρίας. «Μας στραγγαλίζουν».

Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν δηλώσει δημόσια την επιθυμία τους για αλλαγή καθεστώτος στην Κούβα, συμπεριλαμβανομένης της αποπομπής του προέδρου Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ.

Ο Τραμπ, ο οποίος ανέπτυξε τις Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ φέτος για να εκδιώξει τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο σε μια στρατιωτική επιχείρηση και διεξάγει πόλεμο εναντίον του Ιράν, σκέφτηκε τον περασμένο μήνα ότι ήλπιζε «να έχει την τιμή να καταλάβει την Κούβα».

Μια μέρα πήγα να δω μια 63χρονη γυναίκα, η οποία μου ζήτησε να την φωνάξω Ira, η οποία είπε ότι ο φόβος μιας αμερικανικής εισβολής την κρατούσε ξύπνια τη νύχτα. Ζήτησε να μην δημοσιεύσω το πραγματικό της όνομα για τον φόβο των επιπτώσεων από τις κουβανικές αρχές.

Όπως πολλοί άνθρωποι με τους οποίους μίλησα, η Έλλα ήταν κουρασμένη. Χωρίς να κυκλοφορούν λεωφορεία, πρέπει να περπατά σχεδόν μια ώρα για να δουλέψει κάθε μέρα. Ως φροντιστής της ηλικιωμένης μητέρας και του εγγονού της, ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου της ψάχνοντας σε κρατικά καταστήματα και στη μαύρη αγορά για τρόφιμα και φάρμακα.

Το αεράκι του ωκεανού θρόιζε τα φύλλα του φοίνικα καθώς κουβεντιάζαμε στη μικρή αυλή της. Έδειξε μια τρύπα στο έδαφος γεμάτη με κάρβουνο. Εν μέσω κυλιόμενων μπλακ άουτ και ελλείψεων φυσικού αερίου, είπε, «Αυτή είναι η σόμπα μου».

«Προσαρμοζόμαστε», είπε. “Έχουμε συνηθίσει να ξυπνάμε χωρίς ρεύμα. Αυτό δεν είναι φυσιολογικό.”

Της λείπει τα νιάτα της στις πρώτες μέρες της επανάστασης του Κάστρο, όταν οι κυβερνητικές μερίδες περιλάμβαναν καφέ και καραμέλες, όχι μόνο φασόλια και ρύζι, και η οικογένειά της είχε την οικονομική δυνατότητα να βγει στον κινηματογράφο και στην παραλία. Είναι περήφανη που είναι από την Κούβα, όπου η εκπαίδευση και η υγειονομική περίθαλψη είναι δωρεάν, η εγκληματικότητα είναι χαμηλή και η έλλειψη στέγης είναι ανύπαρκτη.

Όταν όμως έγινε μητέρα, η Κούβα βρισκόταν στη δίνη μιας οικονομικής κρίσης που προκλήθηκε από την κατάρρευση το 1991 του κύριου εμπορικού της εταίρου και δωρητή, της Σοβιετικής Ένωσης.

Η ζωή ήταν δύσκολη, είπε, αναπολώντας τον καθημερινό αγώνα για να εξασφαλίσει τον γιο της που μεγαλώνει. «Αλλά τώρα είναι χειρότερα».

Δεν είναι ασυνήθιστο οι άνθρωποι να κοιμούνται στους δρόμους ζητιανεύοντας χρήματα ή φαγητό. Ένας από τους γιους της αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το νησί αναζητώντας δουλειά.

Άλλοι συγγενείς είχαν φύγει, και φαινόταν ότι κάθε μέρα άκουγε για την αναχώρηση ενός άλλου γνωστού. «Κουβανικές οικογένειες διαλύονται», είπε.

Όταν νιώθει λυπημένη, γράφει ποίηση:

Αγαπητή Κούβα, μου λείπεις τόσο πολύ

Είμαι ακόμα εδώ. Εσύ είσαι που εξαφανίστηκες

Αντιτάχθηκε στις ξένες παρεμβάσεις στις υποθέσεις της Κούβας. «Δεν πηγαίνουμε σε άλλες χώρες και τους λέμε τι να κάνουν», είπε. «Έχουμε το δικαίωμα να είμαστε ανεξάρτητοι».

Αλλά είναι επίσης απογοητευμένη από την πολιτική καταστολή στη χώρα της και την πεισματική προσκόλληση των ηγετών της Κούβας σε ένα φαινομενικά αποτυχημένο οικονομικό μοντέλο.

«Δεν θέλω Ferrari», είπε. “Δεν ψάχνω για ένα σπίτι έξι υπνοδωματίων με πισίνα. Θέλω μόνο τα απολύτως απαραίτητα και να μπορώ να αγοράσω φαγητό μιας εβδομάδας.”

Το επόμενο απόγευμα παρακολούθησα μια συναυλία που δόθηκε από τη Διεθνή Συμμαχία των Αριστερών Ομάδων, η οποία οργάνωσε μια συνοδεία ανθρωπιστικής βοήθειας στην Κούβα. Εκατοντάδες άνθρωποι παρακολούθησαν μια παράσταση του ιρλανδικού συγκροτήματος ραπ Kneecap, ένα από τα μέλη του οποίου φορούσε χιτζάμπ – ένα μαντίλι που συμβολίζει τον παλαιστινιακό εθνικισμό.

Αναπολώ το σόου των Rolling Stones, το οποίο προσέλκυσε πάνω από μισό εκατομμύριο κόσμο.

Πριν από δέκα χρόνια, η Κούβα βρισκόταν στα πρόθυρα της επανένταξης στον ευρύτερο κόσμο. Τώρα έχει υποβιβαστεί για άλλη μια φορά σε μια αριστερή υπόθεση, σύμβολο της αντιιμπεριαλικής αντίστασης για κάποιους και της αποτυχίας του κομμουνισμού σε άλλους.

Καθώς το Kneecap έφευγε από τη σκηνή, ο DJ άρχισε να παίζει χορευτική μουσική. Ο Τζέρεμι Κόρμπιν, ο εκπρόσωπος των σοσιαλιστών στο βρετανικό κοινοβούλιο, στάθηκε κοντά και πήρε συνέντευξη σχετικά με τη σημασία της άρσης του αποκλεισμού των ΗΠΑ.

Ξαφνικά, η μουσική σταμάτησε και τα φώτα έσβησαν.

Το εθνικό πλέγμα απέτυχε, βυθίζοντας τη χώρα στο σκοτάδι για τρίτη φορά αυτόν τον μήνα.

Καθώς ο ήλιος δύει, περπατώ μέσα στην πόλη, μέσα από στενούς δρόμους γεμάτους με παλιά κτίρια, τώρα ερειπωμένα από την ηλικία. Οι μύγες βουίζουν πάνω από τον αυξανόμενο σωρό των σκουπιδιών.

Οι γείτονες κάθονταν σε πλαστικά τραπέζια στο πεζοδρόμιο παίζοντας ντόμινο. Σε μια βεράντα, ένας άντρας χτυπούσε απαλά μια κιθάρα. Μια άλλη φορά, μια οικογένεια έπαιζε ντραμς και τραγουδούσε. Τα κύματα έπεσαν πάνω στο Malecon. Ολόκληρη η πόλη ήταν σκοτεινή, και από πάνω, ο ουρανός ήταν γεμάτος με ατελείωτα αστέρια.