ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, ΗΒ — Δυνατά. Σπασμένος. μπερδεμένος.
Αν ρωτήσετε τους Βρετανούς τι σκέφτονται για τις πρώην αποικίες τους το 2026, θα σας υποδείξουν αυτές τις μακροχρόνιες απόψεις των Ηνωμένων Πολιτειών και των Αμερικανών. Όμως, 250 χρόνια μετά την ανεξαρτησία από τη Βρετανία, οι πρώην ηγέτες της χώρας αναφέρουν σχεδόν πάντα τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ όταν συζητούν για τις Ηνωμένες Πολιτείες, προτού απαριθμήσουν τις πολλές ιδιότητες που θαυμάζουν και θαυμάζουν για την αναδυόμενη χώρα απέναντι από τη λίμνη.
«Είναι ο κόσμος του Τραμπ τώρα, έτσι δεν είναι;» είπε ο Mark Keightley, τεχνικός εκτυπωτών που εξυπηρετεί την περιοχή του Cambridge, περίπου μία ώρα οδικώς βόρεια του Λονδίνου.
Τον περασμένο χρόνο, το Associated Press έθεσε μια ουδέτερη ερώτηση στους Βρετανούς – από το πατρογονικό σπίτι του Τζορτζ Ουάσιγκτον κοντά στη Σκωτία μέχρι το Κέιμπριτζ, το Μπρίστολ και το Λονδίνο: “Τι γνώμη έχετε για τις Ηνωμένες Πολιτείες τώρα;” Ουσιαστικά κάθε απάντηση, ακόμη και από κάποιον όπως ο Keightley που υποστηρίζει ορισμένες από τις πολιτικές του προέδρου, ξεκινά με μια στοχαστική παύση, ακολουθούμενη από έναν σαφή ευφημισμό όπως “Αυτός…” που προσδιορίζει ξεκάθαρα ποιος είναι.
Κάποιος τους ρώτησε, μπορούμε να μιλήσουμε για τις Ηνωμένες Πολιτείες τώρα χωρίς να αναφέρουμε τον Τραμπ; Σύμφωνα με αυτές τις συνεντεύξεις, η ομόφωνη απάντηση είναι: όχι.
«Η άποψή μου για την Αμερική καθορίζεται πλέον από τον πρόεδρο, ο οποίος, από ό,τι με αφορά, δεν καλύπτεται από δόξα», είπε ο Έντι Μπόιλ από το Φάλκερκ της Σκωτίας, καθώς περνούσε τη γέφυρα του Γουέστμινστερ του Λονδίνου την περασμένη εβδομάδα. «Είναι κρίμα που αμαυρώθηκε μια τόσο μακροχρόνια συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών».
«Αυτή η χώρα με έχει απογοητεύσει»
Το να είσαι Βρετανός και να νιώθεις απογοητευμένος από την πραγματικότητα της Αμερικής δεν είναι κάτι καινούργιο.
Ο Κάρολος Ντίκενς έγραψε σε έναν φίλο ότι ένιωθε έτσι όταν επισκέφτηκε τη νέα χώρα το 1842 και έγινε δεκτή με φιλοξενία από τη Βοστώνη στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον. Όμως ανησυχούσε από τη συνεχιζόμενη πρακτική της Βρετανίας να καταργήσει τη δουλεία το 1833.
“Αυτή δεν είναι η δημοκρατία που θέλω να δω. Αυτή δεν είναι η δημοκρατία που φανταζόμουν”, έγραψε στον William Charles Macready στις 22 Μαρτίου 1842. “Αυτή η χώρα με έχει απογοητεύσει από κάθε άποψη εκτός από την εθνική εκπαίδευση.”
Αρκετά σημεία καμπής ενέπνευσαν τη Βρετανία να λάβει σοβαρά υπόψη τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μόνιμη δύναμη και όχι ως μια προσωρινή, επαναστατική ιδιοτροπία. Μεταξύ αυτών, ο πόλεμος του 1812 – μια ρεβάνς μεταξύ των δύο χωρών. Αν και έληξε ισόπαλη, η σύγκρουση ενίσχυσε το αίσθημα ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών και έκανε τις Ηνωμένες Πολιτείες μια ισχυρή εμπορική και στρατιωτική δύναμη που δεν μπορούσε να αγνοηθεί.
Το νέο έθνος γνώρισε στη συνέχεια έναν εμφύλιο πόλεμο. Στη συνέχεια, πριν περάσει ένας αιώνας, οι Ηνωμένες Πολιτείες βοήθησαν τη Βρετανία να αμυνθεί ενάντια στη ναζιστική κατοχή και, μαζί με άλλους Συμμάχους, νίκησαν τη Γερμανία κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Σαράντα χρόνια αργότερα, η θρυλική φιλία μεταξύ του προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν και της πρωθυπουργού Μάργκαρετ Θάτσερ οδήγησε στην κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.
«Έκαναν σπουδαία πράγματα εκεί», είπε η Μαρία Μίστον από το Σάφολκ για τη Θάτσερ και τον Ρίγκαν καθώς σταμάτησε πρόσφατα κοντά στο Μπιγκ Μπεν. «Στην πραγματικότητα πέτυχαν να τερματίσουν τον Ψυχρό Πόλεμο». Σημείωσε ότι η υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εισβολή στο Ιράκ το 2003 έπληξε την εικόνα της υπερδύναμης σε όλο τον κόσμο. Και, πιστεύει, τα πράγματα δεν βελτιώνονται. «Έχουμε πάει πίσω από τότε».
Ο Τραμπ αναδιαμορφώνει την «ειδική σχέση»
Στη δεύτερη θητεία του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανέχτηκε αρχικά τον επικεφαλής της κυβέρνησής του, τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, αλλά αργότερα τον απέλυσε ως «όχι τον Ουίνστον Τσόρτσιλ» όταν ο Πρωθυπουργός αρνήθηκε να εμπλέξει τη Βρετανία στον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν.
Ο Τραμπ είπε ότι θεωρούσε τον βασιλιά, όχι τον πρωθυπουργό, συνομήλικό του και κολακεύτηκε από την πρόσκληση του Καρόλου προς αυτόν για μια άνευ προηγουμένου δεύτερη κρατική επίσκεψη στη Βρετανία πέρυσι. και την πρόσφατη επίσκεψη της Βασίλισσας στην Ουάσιγκτον. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τσαρλς είπε ότι η τεσσάρων αιώνων σχέση ΗΠΑ-Βρετανίας είναι «πιο σημαντική σήμερα από ποτέ», παρά την υποστήριξή του για ελέγχους και ισορροπίες – που θεωρείται ως συγκαλυμμένη κριτική στον Τραμπ.
Ο Λευκός Οίκος ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι δύο άνδρες ήταν «δύο βασιλιάδες», πιθανώς εν μέρει ως απάντηση στις συγκεντρώσεις «Όχι βασιλιά» που προσέλκυσαν πλήθη στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Καρόλου. Αλλά η ειρωνεία δεν χάνεται σε μια χώρα που έχει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, το Σύνταγμα των ΗΠΑ, την Κοινή Λογική του Thomas Paine, έγγραφα της ιδρυτικής εποχής που απέρριπταν την κυριαρχία του βασιλιά Γεωργίου Γ’, του προπάππου του Καρόλου Ε’ και γενικά της μοναρχικής κυβέρνησης.
Στο εσωτερικό, οι δημοσκοπήσεις έδειξαν έντονη αντίθεση στις προηγούμενες επισκέψεις του βασιλιά, με την απόδοση του Καρόλου να κερδίζει επαίνους ως επίδειξη ήπιας δύναμης.
«Μπορώ να πω ότι η Αμερική τα πάει περίφημα», είπε ο ροκ σταρ Ροντ Στιούαρτ στον Τσαρλς σε ένα γκαλά της 11ης Μαΐου κοντά σε δημοσιογράφους. «Είσαι φοβερός, απολύτως φοβερός, βάζοντας εκείνο το μικρό ποντίκι στη θέση του».
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η βρετανική στάση απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες επιδεινώνεται. Σε μια δημοσκόπηση της Gallup που διεξήχθη στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου του 2025, μόνο το 28% των ενηλίκων Βρετανών ενέκρινε την ηγεσία των ΗΠΑ, ενώ το 68% αποδοκίμασε. Αυτό είναι σε γενικές γραμμές συνεπές με τις απόψεις για την ηγεσία των ΗΠΑ κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ και είναι χαμηλότερο από την έγκριση του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν για την ηγεσία των ΗΠΑ, όταν περίπου το 45% των ενηλίκων Βρετανών ενέκρινε την ηγεσία των ΗΠΑ.
Δείτε το αμερικανικό πείραμα υπό τον Τραμπ
Με τα χρόνια, η παρακολούθηση αμερικανικών αγώνων έχει γίνει κάτι σαν άθλημα θεατών στο Ηνωμένο Βασίλειο, έστω και μόνο για να μετρήσουμε πόσο καλοί ή κακοί ή διασκεδάζοντας τα ξαδέρφια μας στον Ατλαντικό επιτυγχάνουν τη δημοκρατία με τον δικό τους τρόπο.
Σήμερα, οι Βρετανοί παραδέχονται πρόθυμα σε μια μακρά λίστα αμερικανικών ιδιοτήτων που θαυμάζουν, καθώς και εκείνων που τους θυμώνουν ή τους μπερδεύουν. Το καλό: Αμερικανική φιλοδοξία. εθνικός πλούτος. η στρατιωτική του δύναμη. Η απεραντοσύνη του. Η τηλεόραση, η μουσική και οι ταινίες του. Έχει επιδείξει ανθεκτικότητα παρά τις φυλετικές εντάσεις και την εξέγερση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Εν τω μεταξύ, συμβαίνει κάτι άλλο: η ένοπλη βία στην Αμερική. Σε μια χώρα που χτίστηκε από μετανάστες, η μετανάστευση τσακίζει. Η αγένεια του Τραμπ.
Στην κορυφή του παζλ βρίσκεται ο Τραμπ. Ωστόσο, ο Βρετανός είπε ότι είναι κοινωνικά ευαίσθητο να μιλάμε για αυτόν, καθώς το Brexit εξακολουθεί να είναι ένα ρήγμα στην κοινωνία και οι λαϊκιστικές μεταρρυθμίσεις υπό την ηγεσία ορισμένων υποστηρικτών του Τραμπ κερδίζουν δυναμισμό στις πρόσφατες τοπικές εκλογές.
«Πώς θα μπορούσε ένας άνθρωπος σαν αυτόν να είναι πρόεδρος;» Ο Mark Gibson είπε πρόσφατα πάνω από ένα ποτήρι μπύρα στην παμπ The Cross Keys στην Ουάσιγκτον, κάτω από το λόφο από το πατρογονικό σπίτι του πρώτου προέδρου. Καταλαβαίνει γιατί οι Αμερικανοί εκλέγουν άλλους άνδρες ως αρχηγούς τους, ακόμα κι αν διαφωνεί με τις απόψεις τους. Τι γίνεται όμως με τον Τραμπ; “Δεν καταλαβαίνω. Είναι σπασμένος και σε νομικά προβλήματα.”
«Αλλά», πρόσθεσε ο Γκίμπσον, «νομίζω ότι αυτό ήθελε ο κόσμος. Τον εξέλεξαν δύο φορές».
___
Η συντάκτρια του AP News Amelia Thomson DeVeaux στην Ουάσιγκτον και ο βιντεογράφος Kwiyeon Ha στο Λονδίνο συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
