Όταν το πολυώροφο κτίριο όπου ζούσαν ο Noel Marquez και η οικογένειά του κατέρρευσε και έπιασε φωτιά κατά τη διάρκεια ενός από τους δύο σεισμούς της Βενεζουέλας, ο Marquez, που έτυχε να βρεθεί στο διαμέρισμα της κοπέλας του, έτρεξε σπίτι για να καλέσει τη μητέρα του, τον παππού και τα αδέρφια του. Μόνο ο 17χρονος αδερφός του, του οποίου τα πόδια ήταν καρφωμένα κάτω από μια κολόνα που απαιτούσε βαριά μηχανήματα για να σηκωθεί, ανταποκρίθηκε.
Ο Marquez και ο πατέρας του, που επίσης επέζησε, μίλησαν μέσα από στρώματα σκυροδέματος και άκουσαν τον Lionel να υποφέρει, να ουρλιάζει για βοήθεια και να εισπνέει ασφυκτικό καπνό καθώς περίμενε έναν γερανό να αφαιρέσει την κολόνα που τον είχε συνθλίψει. Αλλά δεν ήρθε ποτέ. Μετά από λίγες ώρες, οι κραυγές του Lionel εξαφανίστηκαν, είπε ο Marquez.
Αλλά ακόμα κι έτσι, όσο τρομακτικό κι αν ήταν, δεν ήταν αυτό που τον ενόχλησε περισσότερο. Το χειρότερο μέρος, είπε ο Marquez, ήταν ότι έμεινε με γυμνά χέρια και ένα πριόνι προσπαθώντας να βρει τα μπερδεμένα λείψανα της οικογένειάς του. Έκοψε τα άκρα για να ελευθερώσει τα σώματα του Lionel και της μητέρας του, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την οκτώ μηνών έγκυο αδερφή του, τη γιαγιά και άλλους συγγενείς κάτω από τα ερείπια – και τα σώματά τους με την ελπίδα ότι αν δεν μπορούσε να τους σώσει, θα μπορούσε τουλάχιστον να τους κάνει μια σωστή ταφή.
“Δεν είναι δίκαιο. Αυτό είναι απάνθρωπο, όλα αυτά που συμβαίνουν”, είπε ο Marquez, 26 ετών, στο υπερπλήρες αυτοσχέδιο νεκροτομείο στο Puerto La Guaira. «Δεν μπορέσαμε να βγάλουμε τον αδερφό μου έξω γιατί δεν πήραμε καμία απάντηση από την πολιτειακή κυβέρνηση… 11 μέρες μετά ακόμα ζητάμε γερανό».
Σχετικές ιστορίες | Οι Βενεζουελάνοι ερευνούν τα κτίρια που κατέρρευσαν με τα χέρια ενώ οι κυβερνητικές μηχανές είναι σε αδράνεια
Ο Marquez είναι ένας από τους αμέτρητους Βενεζουελάνους που, μετά από μέρες δοκιμασίας, αναγκάζονται να αναζητήσουν μόνοι τους σημεία ζωής, τα λείψανα των αγαπημένων τους – και κάποια σημάδια κλεισίματος.
Η διεθνής ομάδα διάσωσης παραδέχτηκε αθόρυβα ότι μετά από 12 ημέρες κάτω από τα ερείπια, μπορεί να μην βρεθούν άλλα θύματα και ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν. Οι τοπικές αρχές στρέφουν το ενδιαφέρον τους στην εύρεση καταφυγίου για χιλιάδες εκτοπισμένους. Αλλά για τους Βενεζουελάνους που εξακολουθούν να νοσταλγούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, η διάσωση ζωών έχει γίνει ένα επείγον και τρομακτικό έργο.
«Βρήκα τα χέρια της, αλλά ο κορμός της ήταν τσακισμένος», είπε η Norelli Rodriguez, η οποία προσπαθούσε να σώσει την 5χρονη κόρη της από τα ερείπια στην σκληρά πληγείσα πολιτεία La Guaira. «Θέλω να δω αν μπορώ να τη σώσω ολόκληρη».
Οι κάτοικοι λένε ότι αναζητούν μόνοι τους τους νεκρούς
Πολλοί είπαν ότι όπως δεν έλαβαν κυβερνητική βοήθεια για τη διάσωση επιζώντων μετά τον σεισμό, τώρα δεν έχουν τη δυνατότητα να εκταφήσουν τους νεκρούς σχεδόν δύο εβδομάδες αργότερα.
Ο πυροσβέστης της La Guaira, William Gomez, είπε ότι όσο περισσότερο διαρκεί, τόσο πιο τρομακτική γίνεται η διαδικασία ανάκαμψης. «Είναι δύσκολο γιατί τα σώματα βρίσκονται ήδη σε υψηλή κατάσταση αποσύνθεσης, τόσο αποσυντεθειμένα που πολλές φορές καταρρέουν όταν προσπαθούμε να τα αφαιρέσουμε».
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε στους 3.342 την Κυριακή, ενώ άλλοι 16.740 τραυματίστηκαν. Από εκεί και πέρα, υπάρχουν αμέτρητα θύματα: εκείνα των οποίων οι σοροί δεν έχουν βρεθεί ακόμη. Δεν υπάρχουν επίσημα στατιστικά στοιχεία για το πόσοι άνθρωποι είναι θαμμένοι κάτω από τα ερείπια, αλλά ένας ιστότοπος που δημιούργησε η αντιπολίτευση της Βενεζουέλας έχει λάβει περισσότερες από 30.000 αναφορές για αγνοούμενους.
Κανένα κυβερνητικό προσωπικό πολιτικής άμυνας ή δυνάμεις ασφαλείας δεν εμφανίστηκαν να βοηθούν οικογένειες να σκάψουν στη La Guaira το Σαββατοκύριακο. Η συντριπτική πλειονότητα όσων εργάζονται στα ερείπια είναι άμαχοι, που χρησιμοποιούν βασικά εργαλεία όπως λαβές και φτυάρια με γυμνά χέρια και περιστασιακά συνοδεύονται από πυροσβέστες και Μεξικανούς διασώστες που παραμένουν στη χώρα.
“Βοηθάμε τους δικούς μας ανθρώπους: τις οικογένειές μας. Κανείς άλλος δεν μας βοηθάει εκτός από κάποιους εθελοντές”, είπε ο Γιεϊκάρι Ουρμπίνα. Το Σάββατο, βρήκε τα πτώματα της μητέρας και του αδερφού της κρεμασμένα κάτω από ένα σωρό από σκυρόδεμα, μοιάζοντας να είναι αγκαλιά.
Ομάδες έρευνας και διάσωσης από την Ιταλία, την Αργεντινή, την Ισπανία και άλλες χώρες επέστρεψαν στα σπίτια τους. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει σταματήσει ακόμη να αναζητά επιζώντες. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι έχουν μετατοπιστεί από την προώθηση ηρωικών ιστοριών διάσωσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην ανακοίνωση σχεδίων ανοικοδόμησης στο πλαίσιο ενός προγράμματος που ονομάζεται «Venezuela Reborn».
«Η Βενεζουέλα εισέρχεται σε μια διαδικασία ανάκαμψης υποδομών και ανάκαμψης κατοικιών», δήλωσε το Σάββατο η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκεζ στην κρατική τηλεόραση.
Σχετικές ιστορίες | Αυξάνεται ο αριθμός των νεκρών από τον σεισμό στη Βενεζουέλα, τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν κατάρρευση
Ο θυμός μεγαλώνει για τις προσπάθειες αποκατάστασης
Οι οικογένειες των αγνοουμένων αγαπημένων προσώπων αντιμετωπίζουν νέα φρίκη καθώς αναζητούν τα ερείπια. Μερικοί άνθρωποι έψαχναν για μέρες πριν ανακαλύψουν ότι τα σώματα των αγαπημένων τους είχαν αποσυντεθεί αγνώριστα.
Άλλοι έσκαψαν και έσκαψαν αλλά δεν βρήκαν τίποτα. «Ρωτούσε συνέχεια, «Γιατί μου κάνει αυτό το κόλπο ο Θεός;» είπε η Geraldine Perdomo για την αδερφή της, η οποία έψαχνε μανιωδώς μέσα στα ερείπια του σπιτιού της για οτιδήποτε θα μπορούσε να επιβεβαιώσει τον θάνατο των δύο κορών της.
Άλλοι, όπως ο Marquez, έψαχναν για μέρες για τα πτώματα των αγαπημένων τους, για να τα χάσουν ξανά στο χάος του αυτοσχέδιου νεκροτομείου κάτω από τον σιταποθήκη στο Puerto La Guaira, όπου μια σχεδόν συνεχής ροή πτωμάτων έχει φτάσει από τον σεισμό της 24ης Ιουνίου.
Ο Marquez είπε ότι άκουσε την Κυριακή, μια εβδομάδα μετά τη μεταφορά των σορών, ότι οι αρχές βρήκαν τη μητέρα και τον παππού του. Αλλά είπε ότι ο Lionel “παραμένει αγνοούμενος λόγω αμέλειας εδώ”.
Ο ίδιος και πολλοί άλλοι κάτοικοι δημόσιων συγκροτημάτων κατοικιών σε όλη τη χώρα λένε ότι έχουν παραπονεθεί για παραμέληση πολύ πριν από την καταστροφή. Οι δημόσιες κατοικίες χτίστηκαν πριν από χρόνια από τον πρώην σοσιαλιστή ηγέτη Ούγκο Τσάβες για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Πολυώροφα κτίρια με εκατοντάδες διαμερίσματα ισοπεδώθηκαν από τον σεισμό, εγείροντας και πάλι ερωτήματα για την υποτυπώδη ποιότητα κατασκευής.
Ο Alexander, ένας 42χρονος αστυνομικός που ζει σε έναν από τους πύργους, έτρεμε από θυμό την Κυριακή για την κυβέρνηση – η οποία δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει τις μακροχρόνιες ανησυχίες των κατοίκων για την κακή ποιότητα κατασκευής του συγκροτήματος κατοικιών από σκυρόδεμα, δεν έστειλε έγκαιρα ομάδα διάσωσης για να σώσει τη γυναίκα του και τις τρεις κόρες του και τώρα δεν παρείχε βαριά μηχανήματα για να τον βοηθήσει να ανακτήσει τα πτώματά τους.
«Δεν υπάρχει ούτε ένα κυβερνητικό πρόσωπο εδώ», είπε, ζητώντας να ταυτοποιηθεί μόνο με το μικρό του όνομα επειδή, ως κυβερνητικός υπάλληλος, φοβάται αντίποινα για την κριτική των αρχών.
Μετά από 11 ημέρες αναζήτησης, βρήκε το τελευταίο αγνοούμενο μέλος της οικογένειας – τη 12χρονη κόρη του, με το σώμα της σε αποσύνθεση αλλά άθικτο.
«Περίμενε να τη βγάλω έξω», είπε, κρατώντας στην αγκαλιά του μια μαύρη πλαστική σακούλα.
