Η NASA αποκάλυψε λεπτομέρειες της φιλόδοξης τριφασικής της αποστολής για τη δημιουργία μιας βάσης στο φεγγάρι, ανακοινώνοντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια με αμερικανικές εταιρείες για την κατασκευή προσγειωμένων, drones και ρόβερ για το φεγγάρι.
Το πρακτορείο παρουσίασε λεπτομερώς το σχέδιό του 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία μιας «βάσης σελήνης» στον σεληνιακό νότιο πόλο σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, ώρα ΗΠΑ.
«Η Αμερική επιστρέφει στο φεγγάρι», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν.
«Συνεργαζόμαστε με αρκετούς διεθνείς και εμπορικούς εταίρους για να αξιοποιήσουμε τις απίστευτες δυνατότητες της εμπορικής βιομηχανίας για την κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης».
Η NASA είπε ότι σχεδιάζει να κατασκευάσει τη βάση σταδιακά, με την πρώτη από τις τρεις φάσεις να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
«Δεν πρόκειται να πηδήξουμε κατευθείαν σε μια γυάλινη βάση του φεγγαριού ως υπηρεσία», είπε ο κ. Isaacman.
Σε πρώτη φάση, ο οργανισμός θα ξεκινήσει μια σειρά ρομποτικών αποστολών για την ανίχνευση της περιοχής του σεληνιακού νότιου πόλου και τη δοκιμή τεχνολογίας.
Ο Carlos García-Galán, διευθυντής έργου της σεληνιακής βάσης της NASA, είπε ότι αυτή η φάση θα περιλαμβάνει 25 εκτοξεύσεις και 21 προσγειώσεις και θα παραδώσει περίπου 4 τόνους φορτίου στη σεληνιακή επιφάνεια.
Ο κ. Garcia-Garland είπε: «Από τώρα έως τις 29 (20), θα εργαστούμε σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι η επίτευξη της σεληνιακής επιφάνειας είναι μια επιχείρηση υψηλής αξιοπιστίας».
«Θα δοκιμάσουμε και θα πειραματιστούμε επίσης με την επιστήμη της επιβίωσης… Θα πειραματιστούμε με αυτό που ξέρουμε ότι έρχεται και πρέπει να φτιάξουμε μια μόνιμη υποδομή».
Η Blue Origin, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, επιλέχθηκε να στείλει το σκάφος προσεδάφισης Mark 1 Endurance για να παραδώσει εξοπλισμό σε μια στρατηγική περιοχή στο νότιο πόλο της Σελήνης. Στην εταιρεία ανατέθηκε αρχικά το συμβόλαιο αξίας 188 εκατομμυρίων δολαρίων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αρχικής φάσης, το αεροσκάφος που κατασκευάστηκε από την Astrobotic θα χρησιμοποιηθεί επίσης για τη μεταφορά ενός rover και περισσότερων από 1.000 λίβρες φορτίου στο φεγγάρι.
Η NASA βράβευσε επίσης το Astrolab 219 εκατομμύρια δολάρια και το Lunar Outpost 220 εκατομμύρια δολάρια για την παράδοση του πρώτου σταδίου του Lunar Terrain Vehicle (LTV).
Η δεύτερη φάση σχεδιάζεται να πραγματοποιηθεί μεταξύ 2029 και 2032 και η NASA σχεδιάζει να δημιουργήσει πρώιμες υποδομές στη σεληνιακή επιφάνεια.
«Σε δεύτερη φάση, θα κατασκευάσουμε τη μόνιμη υποδομή, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης του ηλεκτρικού δικτύου, τα οποία είναι απαραίτητα για την επίτευξη μόνιμης κατοικίας», είπε ο κ. Garcia-Garran.
Η Τρίτη Φάση θα πραγματοποιηθεί το 2032 και μετά, με τη NASA να στοχεύει στη συνεχή παρουσία στη Σελήνη «μέσω των συνηθισμένων περιστροφών του πληρώματος και των συνεχιζόμενων επιφανειακών δραστηριοτήτων».
«Τότε μπορούμε να πούμε, «Ε, είμαστε εδώ για πάντα και δεν τα παρατάμε», είπε ο κ. Γκαρσία-Γκάρλαντ.
Ο κ. Isaacman αναγνώρισε ότι το έργο της σεληνιακής βάσης, το οποίο θα έθετε τα θεμέλια για την εξερεύνηση του Άρη, θα ήταν προκλητικό, λέγοντας ότι η σεληνιακή επιφάνεια ήταν «τόσο όμορφη όσο και εχθρική».
“Στο ηλιακό φως, οι επιφανειακές θερμοκρασίες μπορεί να θερμανθούν πάνω από 250 βαθμούς. Στο σκοτάδι, οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι πολύ κάτω από -200 βαθμούς. Σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες – σημαντικές περιοχές που δεν έχουν εκτεθεί στο φως του ήλιου για εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια – οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι πολύ κάτω από -400 βαθμούς.”
«Δεν υπάρχει ατμόσφαιρα που να μετριάζει αυτά τα άκρα και δεν υπάρχει προστασία από την ακτινοβολία και τα ηλιακά σωματίδια».
Τα νέα έρχονται αμέσως μετά την επιτυχημένη αποστολή της NASA Artemis 2, η οποία είδε τέσσερις αστροναύτες να περιφέρονται γύρω από το φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1972.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα είναι πολύ μπροστά στις προσπάθειές της να προσγειώσει έναν άνθρωπο στο φεγγάρι μέχρι το 2030.
Αυτή την εβδομάδα, η China Manned Space Administration (CMSA) εκτόξευσε το επανδρωμένο διαστημικό σκάφος Shenzhou 23 και προσδέθηκε με επιτυχία στον Διαστημικό Σταθμό Tiangong.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, το πλήρωμα θα διεξάγει μια σειρά από επιστημονικά έργα στους τομείς των βιοεπιστημών, της επιστήμης των υλικών, της φυσικής των ρευστών και της ιατρικής.
Ένας Κινέζος αστροναύτης έχει επίσης προγραμματιστεί να περάσει έναν ολόκληρο χρόνο σε τροχιά στον διαστημικό σταθμό Tiangong, μια κρίσιμη πρώτη στο κινεζικό πρόγραμμα προσεδάφισης σε φεγγάρι.
Η Κίνα έχει επεκτείνει σημαντικά το διαστημικό της πρόγραμμα τα τελευταία 30 χρόνια, ρίχνοντας δισεκατομμύρια δολάρια στο πεδίο σε μια προσπάθεια να φτάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και την Ευρώπη.
Το 2019, η Κίνα προσγείωσε τον ανιχνευτή Chang’e-4 στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού, που ήταν η πρώτη φορά στον κόσμο.
Στη συνέχεια, το 2021, προσγειώθηκε ένα μικρό ρόβερ στον Άρη.
Η Κίνα έχει επίσημα αποκλειστεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν τη συνεργασία της NASA με το Πεκίνο το 2011, ωθώντας τον ασιατικό γίγαντα να αναπτύξει το δικό του έργο διαστημικού σταθμού.
– Γαλλικό Πρακτορείο
