Ο Travis Kelce έγινε ο τελευταίος αθλητής που εντάχθηκε σε μια επαγγελματική αθλητική ομάδα, αγοράζοντας ένα μειοψηφικό μερίδιο στους Cleveland Guardians, το franchise MLB για το οποίο μεγάλωσε στο Cleveland Heights, ένα ζωντανό προάστιο 15 λεπτά από το κέντρο της πόλης.
Η αγορά επαγγελματικών αθλητικών franchise από παίκτες μπάλας έχει γίνει σχεδόν ρουτίνα. Και γιατί όχι; Είναι πλούσιοι, αγαπούν τα αθλήματα και συχνά θέλουν να έχουν μερίδιο ιδιοκτησίας σε μια ομάδα σε μια πόλη γεμάτη οπαδούς που τους αγαπούν.
Ο Kelce είναι ο τελευταίος που το κάνει αυτό. Το μόνο ερώτημα είναι: γιατί πήρε τόσο πολύ;
«Έχω τόση αγάπη για αυτή την πόλη», είπε η Kelce στο ESPN. «Το λέω συνέχεια: Είμαι απλώς ένα παιδί από τα ύψη που ζουν ένα όνειρο. Αποδίδω ό,τι καλό στη ζωή μου στο Κλίβελαντ και μεγαλώνω εδώ με τις αξίες, τους ανθρώπους και την εργασιακή ηθική.
“Το Cleveland Heights είναι ένα τόσο ποικιλόμορφο και δυναμικό μέρος. Κάθε φίλος, γείτονας, δάσκαλος και συμπαίκτης – όλοι με έκαναν τον άνθρωπο που είμαι σήμερα.”
Και αυτός ο άνθρωπος είναι πολύ πλούσιος. Ο ανερχόμενος επιχειρηματικός τιτάνας των Kansas City Chiefs κέρδισε 111 εκατομμύρια δολάρια παίζοντας στο NFL. Αυτός και ο αδερφός του Jason έχουν μια συμφωνία 100 εκατομμυρίων δολαρίων με το Amazon Wondery για το δημοφιλές τους New Heights podcast.
Ο Kelce, 36 ετών, κερδίζει επίσης περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από συμφωνίες έγκρισης με Nike, Pfizer, State Farm και άλλες μεγάλες μάρκες.
Α, και ας μην ξεχνάμε ότι η αρραβωνιαστικιά του, Taylor Swift, είναι η πλουσιότερη γυναίκα μουσικός στον κόσμο με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Παρόλο που η Swift δεν ανέφερε ποτέ δημόσια ότι κατέχει ένα αθλητικό franchise, ο Επίτροπος του NFL Roger Goodell σχολίασε το ενδεχόμενο σε μια συνέντευξη τύπου του Super Bowl πριν από δύο χρόνια.
Ο Τομ Μπρέιντι εγκρίθηκε ως μέρος ιδιοκτήτης των Raiders, κάτι που αύξησε τις πωλήσεις εισιτηρίων διαρκείας, με αποτέλεσμα να γίνει αυτή η ερώτηση στον Goodell.
«Αυτό σημαίνει ότι κάποιος προσέγγισε την Taylor Swift για να είναι συνεργάτης μειοψηφίας στους Chiefs;»
Η Goodell χαμογέλασε και απάντησε: “Πραγματικά δεν ξέρω την απάντηση σε αυτό. Αν την ενδιαφέρει, έχει την ικανότητα να το κάνει, ας το θέσω έτσι.”
Η λίστα των αθλητών που κατέχουν αθλητικά franchise είναι μεγάλη. Ξεκινήστε με τους Magic Johnson και Billie Jean King, μέλη της ομάδας που κατέχει τους Dodgers and Sparks. Ο Patrick Mahomes, ο εκλιπών συνεργάτης του Kelce’s Chiefs, είναι ιδιοκτήτης μειοψηφίας των Royals του Κάνσας Σίτι από το 2020.
Οι αδερφές σούπερ σταρ του τένις Venus και Serena Williams έγιναν οι πρώτες μαύρες γυναίκες που κατείχαν μερίδιο σε ομάδα NFL όταν έγιναν ιδιοκτήτες μειοψηφίας των Miami Dolphins το 2009.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εξέφρασε την αγάπη του για το Μιλγουόκι αγοράζοντας ένα μερίδιο στην ομάδα μπέιζμπολ Μπρούερς. Οι Λέικερς φημολογείται ότι θα ανταλλάξουν πιθανώς τον σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς αυτή την εκτός σεζόν. Θα έκανε αυτό τον Αντετοκούνμπο υποψήφιο για να πάρει τους Άγγελους από τα χέρια του Άρτε Μορένο, ο οποίος πολιορκείται στους αγώνες από μια μεγάλη ομάδα οπαδών χωρίς μπλουζάκια που φωνάζουν «πουλήστε την ομάδα»;
Επειδή είναι επενδυτής στο Fenway Sports Group, ο αστέρας των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, κατέχει μέρος των Boston Red Sox, Liverpool FC, Pittsburgh Penguins και RFK Racing. Ο 41χρονος βετεράνος 23 σεζόν στο ΝΒΑ δεν έχει κρύψει την επιθυμία του να γίνει κάποτε μια ομάδα του ΝΒΑ.
“Έχω τόσα πολλά να δώσω στο παιχνίδι. Ξέρω τι χρειάζεται για να κερδίσεις σε αυτό το επίπεδο. Ξέρω ταλέντο”, είπε ο Τζέιμς το 2021. “Ξέρω επίσης πώς να διευθύνω μια επιχείρηση. Και αυτός είναι ο στόχος μου. Στόχος μου είναι να κατέχω ένα franchise NBA.”
Ο Τζέιμς είναι ο πρώτος ενεργός παίκτης του NBA που έφτασε ως δισεκατομμυριούχος και η εκτιμώμενη καθαρή περιουσία του από 1,3 έως 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια τον βάζει στην επικράτεια του Swift. Ίσως να μην είναι απαραίτητο να προλογίσει το ιδιοκτησιακό του συμφέρον με τη λέξη μειοψηφία.
Η Kelce, εν τω μεταξύ, είναι χαρούμενη που προς το παρόν κατέχει μόνο ένα μέρος των Guardians, η αξία των οποίων έχει αυξηθεί από 1 δισεκατομμύριο δολάρια πριν από τέσσερα χρόνια σε 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα.
«Είχα την τύχη να έχω μια θέση στην πρώτη σειρά με καλή ιδιοκτησία στην καριέρα μου και ξέρω ότι οι καλύτερες ομάδες δίνουν προτεραιότητα στον πολιτισμό», είπε ο Kelce. «Όλοι είναι εκεί για να παίξουν τον ρόλο τους και αυτή τη στιγμή είμαι εδώ για να παρατηρήσω και να μάθω και να υποστηρίξω πραγματικά την ομάδα και την πόλη όπου και όταν μπορώ».
