Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρενέβη για λογαριασμό του Αμερικανού σταρ φόργουορντ Φολαρίν Μπαλόγκουν, του οποίου η τιμωρία άρθηκε με μια απόφαση που θα του επιτρέψει να παίξει σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου με το Βέλγιο τη Δευτέρα.
Ο Balogun, ο κορυφαίος των τριών τερμάτων του Αμερικανού, έλαβε κόκκινη κάρτα για μια άβολη πρόκληση στον δεξιό αστράγαλο του Tarik Muharemović της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης σε μια νίκη με 2-0 Round of 32 την Τετάρτη. Μια κόκκινη κάρτα προκαλεί αυτόματη αποβολή από ένα παιχνίδι.
Η FIFA ανακοίνωσε την Κυριακή ότι η αναστολή είχε αρθεί, προκαλώντας επαίνους από τον Τραμπ και την ομάδα του Βελγίου.
Ο Τραμπ κάλεσε τον Πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο μετά τον αγώνα για να εξετάσει την κόκκινη κάρτα της FIFA, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει την κλήση, το οποίο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή το άτομο δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια για το θέμα.
«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε ό,τι ήταν σωστό και ανέτρεψε μια μεγάλη αδικία!» είπε ο Τραμπ σε δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου (RBFA) δήλωσε «έκπληκτη» και ο προπονητής του Βελγίου Ρούντι Γκαρσία χλεύασε τη δράση της FIFA.
«Δεν ήξερα ότι στα γραφεία της FIFA, η 5η Ιουλίου ήταν η 1η Απριλίου στην Ευρώπη», είπε ο Γκαρσία μέσω ενός μεταφραστή σε ένα πρωταπριλιάτικο αστείο. “Η βελγική ομοσπονδία δεν υπερασπίζεται τον εαυτό της, δεν προστατεύει την εθνική ομάδα, υπερασπίζεται το ποδόσφαιρο γενικά, υπερασπίζεται την ακεραιότητα, την ηθική της. Νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του Μουντιάλ που υπάρχουν τέτοιες αποφάσεις”.
Διαβάστε περισσότεραΠαγκόσμιο Κύπελλο 2026: Η Γαλλία παλεύει μέσα από τις σκοτεινές τέχνες της Παραγουάης
Ο Γκαρσία δεν απάντησε όταν ρωτήθηκε για πιθανή προσφυγή στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο ή αν πίστευε ότι ο Τραμπ θα επηρέαζε τη δράση της FIFA.
«Για την προστασία των νόμιμων δικαιωμάτων όλων των συμμετεχουσών ομάδων και για την προστασία των θεμελιωδών αρχών του ευ αγωνίζεσθαι στο άθλημά μας, τόσο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA όσο και σε μελλοντικές εκδόσεις του τουρνουά, η RBFA διερευνά όλες τις πιθανές επιλογές», ανέφερε η βελγική ομοσπονδία σε ανακοίνωσή της.
Οι Αμερικανοί παίκτες έμαθαν για τη διαθεσιμότητα του Balogun όταν άρχισαν να πέφτουν αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της 10λεπτης διαδρομής με το λεωφορείο την Κυριακή από το ξενοδοχείο τους για την προπόνηση στο γήπεδο ποδοσφαίρου Husky του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον.
Η κόκκινη κάρτα του Μπαλογούν ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες και συνεπακόλουθες αποφάσεις του Μουντιάλ.
«Αν κοιτάξετε το φάουλ, ήταν απλώς μηδενική πρόθεση», είπε ο Αμερικανός αστέρας Κρίστιαν Πούλισιτς. «Ένιωσα ότι υπήρχαν πολύ χειρότερα που πήγαν σε αυτό το τουρνουά».
Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ ενημερώθηκε για τη δράση της FIFA σε μήνυμα που έστειλε η FIFA στην πύλη της στις 10:31 π.μ. EDT.
«Η εφαρμογή της διακοπής του αγώνα αναστέλλεται για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους», ανακοίνωσε η FIFA. “Εάν η Folarin Balogun διαπράξει άλλη παραβίαση παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, η αναστολή θα ανακληθεί και η κύρωση θα εκτελεστεί με την επιφύλαξη τυχόν πρόσθετης κύρωσης που επιβάλλεται για τη νέα παράβαση.”
Τα τρία γκολ του Balogun περιελάμβαναν ένα χτύπημα με τέρμα ενάντια στη Βοσνία. Ταίριαξε με τον Landon Donovan το 2010 για το δεύτερο περισσότερα γκολ από έναν Αμερικανό σε Παγκόσμιο Κύπελλο, πίσω μόνο από τα τέσσερα του Bert Patenaude στο εναρκτήριο τουρνουά το 1930.
Ένας 25χρονος που αγωνίζεται στη Μονακό, ο Balogun σημείωσε 13 γκολ στη Ligue 1 την περασμένη σεζόν. Έχει 12 γκολ σε 30 διεθνείς συμμετοχές. Γεννήθηκε στο Μπρούκλιν από Νιγηριανούς γονείς που ζουν στο Λονδίνο και το 2023 αποφάσισε να αλλάξει την εθνική του ομάδα από την Αγγλία, την οποία είχε εκπροσωπήσει σε επίπεδο κάτω των 21 ετών.
«Φοβάται σε πολλούς αμυντικούς», είπε ο Ρίτσαρντς.
Διαβάστε περισσότεραΟι Les Bleus είναι στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τη νίκη επί της Παραγουάης με τραυματισμούς.
Οι οικοδεσπότες ΗΠΑ θέλουν να φτάσουν στα προημιτελικά για πρώτη φορά από το 2002. Οι Αμερικανοί έχασαν στη φάση των 16 από τη Γκάνα το 2010, το Βέλγιο το 2014 και την Ολλανδία το 2022. Δεν κατάφεραν να προκριθούν από τη φάση των ομίλων το 2006 και δεν κατάφεραν να προκριθούν στη διοργάνωση του 2018.
Το USSF είπε ότι δεν θα καταστήσει τον Balogun διαθέσιμο για σχολιασμό την Κυριακή, αλλά ο Balogun δημοσίευσε μια φωτογραφία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπροστά σε αμερικανούς θαυμαστές και ακούμπησε μουσική από το ποπ σινγκλ του Michael Jackson “Bad”.
Την Παρασκευή, ο Balogun είπε ότι πίστευε ότι μια κίτρινη κάρτα αντί για μια κόκκινη “θα ήταν δίκαιο”.
Η FIFA είπε ότι η απόφασή της βασίζεται στο άρθρο 27 των κανόνων της Πειθαρχικής Επιτροπής.
“Το δικαστικό όργανο μπορεί να αποφασίσει να αναστείλει την εκτέλεση πειθαρχικού μέτρου εν όλω ή εν μέρει. Με την αναστολή της εκτέλεσης της ποινής, το δικαστικό όργανο υποβάλλει σε δοκιμαστική περίοδο από ένα έως τέσσερα χρόνια το πρόσωπο που τιμωρείται”, λέει ο κανόνας.
Η FIFA τον Νοέμβριο ανέστειλε τους δύο τελευταίους παίκτες με αποκλεισμό τριών αγώνων στον Πορτογάλο Κριστιάνο Ρονάλντο για κόκκινη κάρτα εναντίον της Ιρλανδίας σε προκριματικό Παγκόσμιο Κύπελλο, επιτρέποντάς του να παίξει στην αρχή του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο αμυντικός της Αργεντινής Nicolás Otamendi και ο μέσος του Ισημερινού Moisés Caicedo εξέτισαν ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα για κόκκινες κάρτες στα προκριματικά τον Απρίλιο, επιτρέποντάς τους να είναι διαθέσιμοι για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Γκαρίντσα της Βραζιλίας αποβλήθηκε από έναν ημιτελικό του 1962, αλλά έπαιξε στον τελικό εναντίον της Χιλής μετά από πολιτική πίεση.
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AP)
